이 책은 크게 두 부분으로 나눌 수 있습니다. 1부에서는 '세상의 시작이 담긴 한자'를 소개하고, 2부에서는 '몸속 세상이 담긴 한자'를 알려줍니다. 1부에서는 하늘과 땅, 인류의 정착, 물과 함께한 문명, 가족이 모여 더 큰 사회로, 국가의 탄생 순으로 제목만 봐도 인류의 역사를 압축한 것을 알 수 있지요. '해 일'이 동그라미 속 점으로 시작됐다는 금문을 함께 보여주니 이해가 잘 되네요. 점을 찍은 이유는 동그라미와 구분하기 위해서였다고 하는데요. 다른 한자에도 같은 규칙이 적용되니 잘 봐두는 것이 좋습니다. '해 일'이 들어간 다른 한자도 스토리텔링 형식으로 조곤조곤 알려줍니다. 이런 형식으로 '달 월'도 설명해 주고 연관되는 다른 한자를 알려줍니다. 인류의 정착을 위한 가축 기르기, 농사짓기, 불 사용 등의 역사를 알려주며 관련 한자를 알려줍니다. 왜 이 한자가 이런 모양을 하고 있는지, 그 당시 사람들은 어떤 생각을 하고 어떤 환경에서 살았는지도 함께 알 수 있어서 재미있네요. 책을 보면서 갑골문과 금문을 살펴보는 것도 흥미로운데요. 갑골문과 금문은 그림에 가까워서 알아보기 쉽네요. 이런 과정을 거쳐 현재의 한자가 되었다고 생각하고 보면 비슷해 보이기도 합니다. '말 마'의 점 네 개는 갈기를 표현한 건데요. 금문으로 보면 말의 모양을 보고 바로 알 수 있지만 글자로 표현하기는 힘드니 현재의 한자가 된 과정이 이해가 됩니다.
2부에서는 몸과 관련된 한자를 배우게 되는데요. 입, 눈, 코, 손, 발 등을 한자로 어떻게 쓰는지 알아보고 관련된 한자도 함께 배워 봅니다. '눈 목'이 나무 목과 함께 쓰이면 '서로 상'이 되는데요. 나무 위에 올라가 본다는 뜻인데 어떻게 서로 상이 될까요. 적이 쳐들어오는지 살펴보는 모습인데 적도 맞은편에서 이쪽을 살피기 때문에 '서로 상'이란 뜻이라고 하니 쉽게 이해가 됩니다. '마음 심'은 심장 모양이고, '성품 성'은 마음 심에 날 생이 합해서 마음이 생겨난다는 뜻이니 성품이 된다고 합니다. 한자를 이런 식으로 배우니 기억에 오래 남겠어요.
한자에 숨어 있는 이야기와 역사를 배우게 되니 한자를 쉽게 익힐 수 있어 좋네요. 한자와 역사를 동시에 배우는 융합도서로 요즘 트렌드에도 잘 맞네요. 아이들 한자 익힘으로 좋은 책이지요. 부모도 함께 읽으면 상식과 교양 쌓기에도 도움이 되는 책입니다.