부모님도 나도 치매는 처음인데, 어떻게 하지?

부모님도 나도 치매는 처음인데, 어떻게 하지? - 부모님과 가족 모두가 후회하지 않는 치매 안심 가이드
와다 히데키 지음, 김은경 옮김 / 느낌이있는책 / 2020년 5월

주변에 치매에 걸린 사람들이 늘어가면서 치매에 대해 알아둬야겠다는 생각이 들었습니다. 언젠가는 우리 가족이 치매에 걸릴 수도 있다고 생각하면 참 암담하지요. 그래서 치매에 대한 가이드북으로 '부모님도 나도 치매는 처음인데, 어떻게 하지?'를 선택했습니다. 표지 그림을 보니 뭔가 화가 난 듯한 할머니와 그 앞에서 쩔쩔매고 있는 중년 여성이 보이네요. 치매에 걸린 어른을 모시려면 자녀들도 정말 힘들겠지요. 이 난관을 어떻게 헤쳐나가야 하나, 걱정하면서 책을 읽기 시작했는데 치매에 대해 유연하게 생각하도록 도움을 주는 책이라 편안하게 읽었습니다.

 

 

 

치매는 더 악화되는 쪽으로 진행되기 때문에 참 슬픈 것 같습니다. 아직은 치료제가 나오지 않았기에 가족이 치매에 걸린다면 다들 침통하겠지요. 저자는 치매를 노화의 자연스러운 부분으로 받아들이라고 조언합니다. 치매에 걸려도 모든 사고능력이 갑자기 떨어지는 것이 아니기 때문에 당황하지 말고 할 수 있는 것에 초점을 맞추는 것이 진행을 늦추는 방법이라고 하네요. 인지능력이 떨어지거나 감정 조절 능력이 떨어지는 것은 당연하다고 생각하고 편하게 대해야 할 것 같습니다. 치매에 걸린 어른을 아이 다루듯이 하거나 윽박지르는 것은 모멸감을 주기 때문에 절대 해서는 안 된다는 것도 알려줍니다.

치매에 걸린 부모님을 인격적으로 존중하고 뇌가 계속 활성화되도록 옆에서 도와야 한다고 합니다. 예를 들어 조언을 구한다거나 부탁을 하거나 소일거리를 드리는 등 새로운 생각과 일을 할 수 있도록 하는 것이 치매 진행을 늦춘다고 하네요. 예전에 독거노인이 혼자서 지내면 치매가 빨리 진행된다는 이야기를 들었는데 이 책을 읽어보니 이해가 됩니다. 새로운 사람과 계속 이야기를 하고 새로운 정보를 받아들이고, 평소에 해보지 않았던 일들을 해보는 등 다양한 활동을 하면 뇌가 활성화되기 때문에 치매에 걸릴 확률이 낮아지는 것이지요.

이런 걸 보면 나이가 들었다고 혼자서 조용히 지내고, 항상 하던 일들만 습관적으로 하는 것은 다소 위험해 보이네요. 치매 예방을 위해서라도 새로운 것들에 도전하고 사람들을 만나는 소일거리를 하는 것이 좋을 것 같다는 생각이 듭니다. 내 가족이 치매에 걸린다면 어떻게 해야 할까에 대해 생각해 봤습니다. 치매에 걸렸든 걸리지 않았든 부모님을 인격체로 존중하고 생활에 활력이 되는 무언가를 하실 수 있도록 해야겠다는 생각이 드네요. 저 또한 치매를 막기 위해 어떻게 살아야 할지 고민하게 하는 책입니다.