바이러스 쇼크

바이러스 쇼크 - 인류 재앙의 실체, 알아야 살아남는다, 최신증보판
최강석 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 3월

요즘 코로나19 때문에 나라가 비상사태죠. 전 국민이 마스크를 착용하고 다니고 회사에서도 가능하면 재택근무나 휴가를 사용하기를 권고합니다. 아이들 개학도 일주일 뒤로 미뤄졌습니다. 이런 경우는 처음인데요. 금방 사그라질 것 같았던 코로나19 바이러스 감염자가 천 명을 넘었고, 사망자도 10명 넘게 나왔습니다. 말 그대로 지금 대한민국은 공포 분위기입니다.

이런 때에 시의적절한 책이 나왔네요. 바이러스 쇼크는 지금 우리가 겪고 있는 현상이죠. 바이러스의 실체를 알아야 극복할 수 있을 것 같아 읽어봤습니다.

 

이 책에는 인류를 위협한 바이러스가 소개되어 있습니다. 스페인 독감, 홍콩 독감 등 이름만 들어본 바이러스부터 우리 기억에도 생생한 사스, 메르스, 코로나19까지 전 세계적으로 이슈가 된 바이러스들을 소개하며 원인을 분석해보는 책입니다. 지금 코로나 바이러스 때문에 비상이라 도움이 되는 내용이 있을까 해서 더 열심히 읽어봤습니다.

코로나19를 비롯한 많은 바이러스들은 야생동물에게서 사람에게 옮아온 경우가 많은데요. 동물에 있던 바이러스가 갑자기 사람에게 넘어온 경우라면 변종 바이러스를 짐작해볼 수 있습니다. 야생 밀림에서 잠자고 있던 바이러스가 우연한 계기로 야생동물을 거쳐 사람에게 감염되는 경우가 있는데요. 이런 일이 드물 것 같지만 지금처럼 심각한 사태로 번질 수 있기에 빠른 원인 분석이 필요합니다.

바이러스는 사람의 욕심 때문에 나타나기도 하는데요. 예를 들어 1998년에 있었던 말레이시아 니파 바이러스는 인도네시아에서 발생한 대형 산불 때문이라는 설이 유력합니다. 인도네시아에서는 매년 6월, 화전민들이 팜유 농장을 개간하기 위해 산불을 놓는데요. 그 당시 산불 때문에 그 지역에 있던 과일박쥐들인 말레이반도로 이동했고 킨타 계곡의 망고나무의 망고를 먹게 됩니다. 과일박쥐가 먹다 남은 망고 조각을 양돈장의 돼지가 먹게 되고 그렇게 니파 바이러스에 감염된 돼지는 농장 인부를 감염시켰다고 합니다.

바이러스의 주범으로 지목되는 박쥐는 몸에 여러 가지 바이러스를 가지고도 생존할 수 있기 때문에 더 위협적이죠. 더구나 하늘을 날아다니기 때문에 주거지가 파괴되어도 다른 곳으로 이동해 바이러스를 퍼뜨릴 수 있습니다. 이런 바이러스를 다 막을 수는 없기에 우리가 빠른 검사로 원인을 찾고, 바이러스에 감염되지 않도록 면역력을 키우는 것이 중요합니다. 지금 한국은 코로나19 공포가 진행 중인데요. 저도 아이들과 하루 종일 집에 머물면서 이 사태가 빨리 지나가길 기다리고 있습니다. 다시 예전의 일상생활로 돌아갈 날이 빨리 오면 좋겠네요.