멸종하게 내버려 두면 안 돼

멸종하게 내버려 두면 안 돼 ㅣ 지구를 살리는 그림책 7
첼시 클린턴 지음, 지안나 마리노 그림, 전하림 옮김 / 보물창고 / 2020년 3월

이 책에는 전 세계적으로 멸종 위기에 놓인 12동물이 나옵니다. 멸종 동물이라기에 우리가 잘 모르는 희귀한 동물들이 나오는 줄 알았는데 동물원에서도 볼 수 있는 코끼리, 기린 등 아이들에게 친숙한 동물들이 주를 이루네요. 이런 동물들이 멸종 위기라니 깜짝 놀라게 됩니다.

기린, 고릴라, 대왕 고래, 코뿔소, 대왕 판다, 고래상어, 북극곰, 사자, 해달, 오랑우탄, 호랑이, 코끼리 등의 12 동물이 나오는데요. 이렇게 우리에게 친근한 동물들이 멸종 위기에 처해 있다니 너무 안타깝네요.

 

동물 멸종 단계는 7가지 등급으로 매길 수 있는데요. 취약하지 않음(대부분의 동물들이 속한 단계), 취약에 근접(총 개체 수가 10,000마리 밑으로 떨어지고 있음), 취약(총 개체 수가 10,000마리가 채 안 되어 아무 조치 없이는 100년 이내에 멸종), 멸종 위기(총 개체 수가 2,500마리도 안 되어, 아무 조치 없이는 20년 내 멸종), 멸종 위급(총 개체 수가 250마리도 안 되어, 아무 조치 없이는 10년 내 멸종), 야생에서 멸종(격리 보호 속에서만 살아있는 동물), 멸종(지구에서 모두 사라져버림) 등급입니다.

이 설명을 잘 읽어보면 '아무 조치 없이는'이라는 문구가 눈에 들어오는데요. 그렇다면 '어떠한 조치가 있다면' 달라질 수 있겠지요. 자연상태에서 멸종된다면 어쩔 수 없지만 사람의 욕심 때문에 서식지가 파괴돼 멸종되는 거라면 우리의 노력과 관심으로 막을 수 있지 않을까요. 이런 생각을 하면서 책장을 넘겨 봤습니다.

 

 

 

여기 나오는 동물들의 멸종 등급 이유는 서식지 파괴, 밀렵, 전쟁, 기후 변화, 먹이 감소, 근처에 사는 사람들과의 갈등, 환경 오염 등입니다. 이유를 읽어보니 사람 때문에 일어나는 일이 많네요. 동물을 불법으로 사냥하거나 자연을 파괴해서 서식지를 잃게 하는 등의 사람의 욕심 때문에 동물들이 멸종하고 있고, 이미 멸종하기도 했다니 마음이 아픕니다.

하나뿐인 지구에서 사람과 동물이 조화롭게 살아가려면 지금이라도 방법을 모색해야겠지요. 이미 많은 단체에서 동물의 권리를 주장하며 여러 가지 해결책을 내놓고 있습니다.

인권만 소중한 것이 아니라 동물의 권리도 소중합니다. 생명은 소중하기 때문이지요. 아이들이 어릴 때부터 이런 책들을 많이 읽으면서 자라면 좋겠네요. 그러면 동물과 조화롭게 살아가는 것을 당연히 여기는 어른이 되겠지요. 우리가 사는 세상의 종의 다양성과 함께 살아갈 권리를 존중하며 멸종 위기의 동물들을 배려해야겠습니다.