표지의 '한국말 안 하고, 눈으로만 보고, 주는 밥만 먹고 오려고 했던 리얼 2019 북조선 여행기'라는 문구가 눈에
들어오네요. 저자는 분명 한국인인 것 같은데 어떻게 한국말을 안 하는 여행이 가능한지 궁금해졌습니다. 알고 보니 한국에서 태어나고 자랐지만
호주에 유학 가서 호주 국적을 가졌군요. 가족들은 북한에 가면 위험하다고 말렸지만 저자는 뜻을 굽히지 않습니다. 결국 저자의 엄마는 북한에서
한국말 쓰지 말고 영어로만 이야기하라는 타협점을 제시합니다.
한때, 우리는 금강산 관광도 갈 수 있었던 때가 있었는데 이제는 중단되었지요. 이제 한국인은 갈 수 없는 북한이지만 외국인은
패키지여행으로 잘 다녀오는군요. 저자도 한국인이지만 국적이 호주이기에 다녀올 수 있다는 점이 한편으로는 씁쓸합니다. 같은 민족인데 마음대로
여행도 할 수 없는 현실이 안타깝네요.
서울에서 평양으로 바로 가면 얼마 걸리지 않겠지만 현재로서는 불가능하지요. 그래서 베이징에 갔다가 평양으로 들어가야 합니다.
시간과 비용이 낭비되니 아쉬운 대목입니다. 평양 여행은 패키지로 진행되고 일정이 빡빡하기 때문에 개인 일정은 허용되지 않습니다. 북한에 관련된
책은 정치색이 들어가기 마련인데, 이 책에는 그런 내용이 없어서 재미있네요. 2019년 북한을 여행하며 느낀 평범한 젊은 여성의 여행기라 더
재미있습니다.
남조선에서 왔다고 하면 싫어할 줄 알았는데 막상 한국말로 인사를 건네면 다들 환영해줍니다. 북한 사람들은 저자에게 우리는
한민족이고, 언젠가는 통일이 될 거라고 말하네요. 북한 가이드는 저자에게 남한에 대해 이것저것 물어봅니다. 평균 급여는 얼마인지, 여행경비는
얼마나 드는지부터 시작해 남한 사람들은 차를 다 가지고 있는지 등 궁금한 것이 많은가 봅니다. 저자는 자신의 말이 남한 사람들을 판단하는 척도가
될 것이라 생각해 신중하게 대답해주네요.
대동강 맥주가 맛있다는 것, 영화관에서 팝콘도 먹는다는 것, 북한 거리에는 쓰레기가 없다는 점, 북한 사람들은 외국인 관광객을
봐도 눈길을 주지 않고 지나간다는 점 등 일반인이 보기에 재미있는 소소한 이야기들이 가득 담겨 있습니다. 북한에서 주의해야 할 점들도 잘 나와
있어서 재미있네요.
우리는 한민족입니다. 언젠가는 통일이 될 수도 있겠죠. 평화통일을 이루기 위해서는 교류를 해야 할 텐데 북한은 아직 폐쇄적인
국가라 이렇게 책이나 TV로 보는 것 외에는 알 수가 없네요. 궁금했던 북한의 모습을 이렇게라도 들여다볼 수 있어서 반가웠습니다. 저도 기회가
되면 북한을 여행해보고 싶네요.