안녕, 호랑이야!

안녕, 호랑이야!
유현민 지음 / 미래북 / 2019년 4월

'안녕, 호랑이야!'라는 제목과는 달리 표지 그림이 호랑이가 아니네요. 자세히 살펴보니 고슴도치입니다. 작은 고슴도치의 이름이 '호랑이'군요. '모모로이'라는 필명으로 유명한 유현민 작가의 신작입니다.

어느 날, 아이가 고슴도치를 키우겠다고 선언합니다. 자기가 먹이도 주고 똥도 치우고 다 키운다는 것이죠. 하지만 결국 고슴도치를 키우는 건 엄마의 일이 되어 버렸습니다. 그렇게 고슴도치 엄마가 된 작가의 글과 그림이 담긴 재미있는 책이네요.

처음 봤을 때 너무나 작고 내성적인 모습 때문에 용맹한 호랑이처럼 되길 바라며 '호랑이'라는 이름을 붙여주고, 작가는 '호랑이 엄마'가 되었습니다. 동물을 무서워했지만 호랑이를 키우면서 자식처럼 사랑하게 되고 다른 동물들도 예뻐 보인다는 말에 공감이 가네요. 저도 아이가 없을 때는 모든 아이들이 비슷해 보였지만 아이를 낳고 나니 세상의 모든 아이들이 소중하고 예뻐 보입니다. 동물을 키우면서도 비슷한 감정을 느끼겠지요.

호랑이는 야행성이라 낮에는 자고 밤에 움직입니다. 저자는 처음에는 호랑이가 밤에 돌아다니는 소리에 놀라 잠을 설쳤지만 지금은 적응해서 편안하게 숙면을 취하는 단계가 되었습니다. 고슴도치가 사람과 다른 점을 인정하고 하고 싶은 대로 할 수 있게 놓아주는 것이 좋죠. 자식 키우는 것과 비슷하다는 생각이 듭니다.

저자는 여행을 가도 호랑이의 상태 먼저 살피고, 호랑이의 컨디션이 안 좋으면 펜션에 도착하자마다 호랑이의 자리부터 챙깁니다. 호랑이의 이빨이 깨지자 딱딱한 사료를 먹인 것을 후회하며 사료에 더욱 신경 쓰게 됩니다. 다른 사람이 호랑이의 안부를 묻고 귀여워하면 크게 기뻐하고 호랑이가 제 덩치의 열 배나 되는 개를 깜짝 놀라게 하는 것을 보고 기특해 합니다.

고슴도치의 특성상 강아지처럼 부르면 달려온다거나 옆에서 애교를 부리지 않는 점을 아쉬워하면서도 그렇기 때문에 고슴도치라는 점을 받아들이며 인정합니다. 있는 그대로를 받아들이고 사랑하는 모습을 보니 호랑이를 자식처럼 아끼는 저자가 있어 호랑이도 행복하겠다는 생각이 듭니다.

책에는 저자가 그린 고슴도치의 다양한 표정과 몸짓이 담긴 그림이 가득합니다. 저자가 사랑하게 된 호랑이의 예쁜 눈이 잘 강조된 그림이 많습니다. 짧은 글과 함께 그림도 보면서 호랑이의 매력에 푹 빠지게 되네요.