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단어 탐정 - <옥스퍼드 영어 사전> 편집장의 37년 단어 추적기
존 심프슨 지음, 정지현 옮김 / 지식너머 / 2018년 7월
평점 :
단어 탐정 서평
이 책은 단어 탐정이라는 사전 넣을 단어들을 조사하고 사전을 만들어가는 사람들을 의미한다. 사전편찬자를 단어 탐정이라고 부른다는 이야기가 인상적이었다. 이 책의 단어 탐정은 작가인 존 심프슨이다. 사전을 편찬하게 되면서 자신이 겪은 이야기들을 이 책에 담아내고 있다. 일기 같기도 하고, 소설 같기도 한 이야기였다.
옥스퍼드 영어 사전을 모르는 사람이 있을까? 이 책을 보지는 않았더라도 이름은 들어보았을 것 같다. 그 옥스퍼드 영어 사전에 대한 이야기를 들어볼 수 있는 책이라는 점에서도 이 책이 매력적이었다. 그리고 단어의 역사를 기록하고 있는 사전인 옥스퍼드 영어 사전의 이야기들은 사전이 처음부터 있었던 것이 아니라 단어 탐정들에 의해서 만들어졌다는 것을 더 인상적으로 전달하고 있었다.
이 책을 읽어보면 작가인 존 심프슨의 이야기가 주 이야기로 진행되고 있고 그 이야기에서 등장하는 영어 단어들에 대한 역사 설명이 중간에 나와서 그 단어에 대해서 알아볼 수 있었다. 처음에는 옥스퍼드 영어 사전에 대한 단어탐정의 이야기만을 다루고 있을 것이라고 생각했었는데 이렇게 책의 중간에서 영어 단어에 대한 이야기를 들어볼 수 있어서 좋았고, 사전을 보고 있는 것 같은 느낌이 들었다. 단어의 역사를 탐구하는 이 직업이 당연히 쉽지는 않겠지만 재미있을 것 같다는 생각이 들었다.
(79p)
사전 편찬의 매력에 대해서 이야기하고 있는 부분이다. 사전이기에 다른 사람들이 읽어보았을 때 이해가 가도록 해야 하고, 깊게 들어가되 너무 깊게 들어가면 안 되는 단어탐정의 일. 누군가가 내가 만든 사전을 본다면 정말 보람있을 것 같다.
이 책을 보면 책이 크고 페이지가 많아서 사전 같다는 생각이 든다. 사전을 편찬했던 인물의 37년 역사가 담긴 책이라는 이 책, 그 만큼 우리가 잘 알지 못하던 흥미로운 이야기들로 가득한 책이다. 내가 직접 단어 탐정이 된 것처럼 느껴지는 책이었다. 그리고 옥스퍼드 영어 사전의 단어 탐정의 이야기가 궁금함이 해결되는 책이었다.