돌아서면 새로운 정보가 쏟아지는 시대, 그걸 쫓아가는 것만으로도 벅찬 시대에 우리는 왜 몇백년 전에 쓰인 문학 작품을 읽어야하는걸까?<세계 문학 필독서 50>은 이 부분에 대한 나름의 답을 제시한다. 그렇다면 어떤 작품을 읽어야하지? 왜 이 작품이어야하지?에 대한 모범 답안도 함께 보여준다. 이 책은 몇백년전에 쓰인 고전부터 비교적 최근의 작품까지 꽤나 넓은 시대의 작품들을 아우른다. 이런 책들이 시중에 이미 여럿 있지만 맹점은 문학적으로 의미있는 작품 위주로 소개하다보면 어려운 작품들이 다수 포함되게 된다는 점에 있다. 지나치게 상징적이라거나 철학적인 담론을 심각하게 담고있는 작품들은 이해하기 까다로울 수 밖에 없다. 이런 책을 읽는 사람들은 어찌보면 이 세계의 ‘초보’라 할 수 있는데, 초보에게 초보가 읽을 수 없는 책을 추천하는 격이다.<세계 문학 필독서 50>은 이런 부분을 과감하게 포기하고 가독성 좋고 재미가 있는 작품들만 골라 담았다. 그 와중에 사회적으로 강력한 메세지를 담긴 작품들은 놓치지 않은 것이 차별 포인트가 될 것 같다. 이를 테면 <1984>라거나 <레 미제라블> 같은 것들 말이다.문학을 통해 인간과 인간의 삶과 세상의 이치를 다양하고 넓고 깊게 본 사람은, 적어도 그러려고 시도라도 해본 사람은 그렇지 않은 사람과 다른 인생을 살 수 밖에 없다. 많은 이들은 자기계발을 통해‘정량적’인 가치로 환산되는 무언가를 얻길 기대하지만 사실 책을 통한 자기계발은 ‘정성적’인 측면이 더 클 수 밖에 없다. 현명한 선택과 결정을 내릴 수 있는 지혜, 휘둘리지 않고 나 자신을 지켜낼 나만의 힘 같은 것이야말로 책을 통해 얻을 수 있는 정성적인 무언가일 것이다.