조선부자 16인의 이야기

조선 부자 16인의 이야기 - 조선의 화식(貨殖)열전
이수광 지음 / 스타리치북스 / 2015년 9월

부자. 경제적 여유. 풍족한 생활, 시간에 쫓기지 않고 여유있는 여행을 즐기는 삶은 누구나 꿈꾸는 것이다.

사실 열심히 공부하고, 운동하고, 일하고, 빠짐없이 로또를 구매하는 것은 모두 보다 풍족한 삶을 위한 선택들이 아니겠는가.

물론 돈이 모든 것을 해결해주고, 행복을 가져다주는 것은 아니지만, 돈이 있음으로 보다 많은 정보와 기회를 가질 수 있음은 누구도 부인하지 못할 것이다.

그리고 그런 정보와 기회는 더 이상 흔들리지 않는 경제적 계층을 확고히 하고 있는 것 또한 현실이다. 이제 흙수저가 금수저를 물고 나온 이들을 이길 수 있는 확률은 거의 없다.

이미 출발선부터가 다른, 그리고 제공받고 교육받는 내용 자체가 차원이 다른 현실은 더 이상 우리에게 희망을 주지 않는다.

정치인들도, 권력자들도, 관료들도, 자본가들도, 언론도, 학자들도 더 이상 이런 문제를 문제라 생각하지 않는다. 당연한 것이라 가르치고 받아들인다.

극히 일부의 사람들만이 이를 개혁해야 한다고 말하지만 누구도 귀담아 듣지 않는다.

심지어 가장 바닥에서 인간 이하의 삶을 살아가고 있는 이들조차 이들의 말을 듣지 않는다.

안타까운 우리의 현실이고 미래다.

그래서 ‘헬조선’이라는 말이 나왔을 것이고, 수많은 젊은이들이 대한민국을 등지고 해외로 이민을 선택하리라 생각한다.

<조선부자 16인의 이야기 – 조선의 화식열전>은 조선시대에 가장 유명한 부자들에 대한 이야기를 모아 소설 형식으로 읽기 쉽게 재미있게 적은 책이다.

이미 드라마로 만들어져 우리가 알고 있는 인물들도 있지만, 잘 모르는 인물들도 있고, 정치적 이유로 아예 들어보지 못한 인물도 있다.

이 16명의 부자가 우리에게 이야기하는 바는 거의 동일하다.

아끼고, 부지런히 일하라는 것이다. 그리고 다른 사람을 속이지 말고, 자신의 원칙을 철저히 지킴으로써 신뢰를 쌓으라는 것이며, 마지막으로 가진 것을 나누라는 것이다.

이들이 진정한 부자로 불리는 것은 아마도 돈을 많이 모았기 때문이 아니라 잘 썼기 때문일 것이다. 잘 씀으로 인해 후손들에게 이름을 남길 수 있었으리라.

“부는 일반적으로 축적과 증식을 뜻하지만 부의 완성은 분배에 있다. 조선의 많은 부자가 검소하게 살면서 흉년에 굶주리는 백성을 구제하거나 독립운동을 위해 재산을 기꺼이 내놓은 것은 부의 분배를 실현하는 철학이 있었기 때문이다. 그래서 부의 3요소는 축적, 증식, 분배라고도 한다.” - P. 7~8.

“부자들은 돈이 많고 고용인을 많이 거느리기 때문에 공인이 된다. 부자가 되려면 소비자가 있고, 생산자가 있고, 판매자가 있어야 한다. 이들이 없으면 결코 부자가 될 수 없다. 이들이 있기에 부를 축적하고 증식하게 되었으니 환원해야 하는 것이다.... 부자의 소중한 가치는 축적보다 분배에 있다.” - P. 388.

지금도 많은 부자들이 있다.

물론 그 절대적 기준에 따라 숫자가 다르기는 하겠지만, 자기 나름의 풍족한 생활을 하는 이들이 많이 있고, 돈으로 갑질을 해서 지탄을 받는 이들이 있다.

또한 자수성가한 이들도 있고, 금수저를 물고 태어나 아무런 노력없이 그 풍요를 누리는 이들도 많다.

그렇지만 솔직히 대부분의 부자들이 돈에 노예인 수전노일뿐이라는 생각에는 많은 이들이 공감하지 않을까 싶다.

“우리는 부를 정의할 때 축적과 증식을 이야기한다. 이는 부를 이루기 위한 한 방편일 뿐 부를 정의하는 것은 아니다. 축적과 증식, 분배까지 3요소가 갖추어져야만 참된 부라고 할 수 있다. 혼자서 쌓아두는 것이 아니라 분배가 이루어져야 비로소 부가 완성되는 것이다. 사람들은 부의 축적과 증식에만 관심을 기울인다. 축적과 증식으로 부자가 되어도 분배를 제대로 실천하지 않으면 수전노가 된다. 수전노는 돈의 노예라는 뜻으로 전충이라고도 한다.” - P. 295.

이 책에서 말하여지는 진정한 부자는 돈에 대한 자녀교육에 있어서도 철저했다.

그렇기에 부모의 이름에 먹칠을 하는 자식들이 이 책의 부자들에게는 없다.

도리어 대를 이어 나라에 충성하고, 이웃을 사랑하고 베푼 이들이 있을 뿐이다.

우리가 진정 부자를 존경하려면 이러한 이들이 많아져야 할 것이다. 꿈일 뿐이겠지만.

우리의 현실은 가진 자들보다는 가지지 못한, 넉넉지 못한 이들이 더 많이 베푼다.

자신의 어려웠던 과거와 현재를 생각하며, 가지고 있는 조그마한 것을 나누고자 한다.

그렇기에 아직도 이 나라가 유지되고 있는 것이리라. 그러한 작은 정성들이 모여서.