왕의 한의학

왕의 한의학 - 낮은 한의사 이상곤과 조선 왕들의 내밀한 대화
이상곤 지음 / 사이언스북스 / 2014년 12월

조선시대의 왕을 무소불위의 힘을 가진 절대적 존재로 알고 있는 이들이 많다.

이런 선입견에는 많은 영화와 드라마에서 보여왔던 왕들이 그것이 옳든 그르든 자신의 마음이 가는대로 행동하고, 자신이 원하는 것은 무엇이든지 가질 수 있는 것처럼 보여줬기 때문이 아닐까 생각한다.

그러나 조금 더 깊이, 전문적으로 들어가보면 왕이라는 자리가 결코 편한 자리가 아님을 깨닫게 된다. 성리학에 기초한 신하들과의 대립과 권력투쟁에서 언제 죽을지 모르는 스트레스 속에서 살아가야만 했고, 자신의 모든 일거수일투족이 공개된 생활을 해야만 했던 왕들이 삶이 우리가 생각했던 것만큼 행복하지는 않았을 것을 추측해볼 수 있다.

그래서 배부르지만 항상 죽음의 두려움과 스트레스 속에서 사는 왕보다는 구걸해 먹더라도 자신의 마음대로 행동하는 자유로운 거지가 더 좋은 것인지도 모르겠다.

“한의사는 질병을 그 자체로만 보지 않는다. 환자의 역사, 즉 환자가 살아온 삶의 흐름과 이력을 읽고 질병의 함의와 맥락을 통찰하려 한다. 환자가 느끼는 신체적 고통만이 아니라 질병이 생긴 이유를 되새기면서 환자의 상태를 수용하고 이해하려고 애쓴다. 한의사는 환자와의 만남을 통해 질병이 던지는 메시지를 깊이 이해하고 공감하게 된다.... 한의사는 환자의 삶 전체를 응시해야만 질병의 근본을 알 수 있게 된다. 이것은 한의사 자신에게는 일종의 수행이기도 하다.” - P. 157.

<왕의 한의학 – 낮은 한의사 이상곤과 조선 왕들의 내밀한 대화>는 27명의 조선의 왕들 중 기록이 남아있는 22명의 왕들의 건강과 이를 치료하는 의료 기록을 통해 왕들이 살았던 시대적 배경과 왕이 살아야만 했던 삶의 배경 등의 역사를 한의학적 관점에서 설명하고 이해하게 해 주는 책이다.

<낮은 한의학>을 통해 한의학에 대한 이해와 접근을 보다 쉽게 해 주었던 저자는 조선시대 최고의 권력을 가지고 휘둘렀지만 거의 대부분의 왕들이 비슷한 병을 앓았던 건강기록을 통해 조선의 역사를 보는 또 다른 관점과 한의학의 발전과정을 이해하기 쉽게 설명해준다.

또한 책의 중간중간에 5개의 한의학 특강을 통해 왕실의 진료법, 왕실의 사랑을 받은 명약들, 왕들의 건강비결 – 식치와 온천욕, 왕 독살 사건의 진실, 근대 한의학의 도전과 응전 등을 이야기한다.

“조선 왕의 몸은 당대 조선의 시대정신과 과학, 그리고 제도와 정치가 응축되었다고 할 수 있다. 따라서 조선의 왕의 체질과 질병, 그리고 처방의 의미를 하나씩 되짚어보는 것은 역사적 진실에 접근할 수 있는 좋은 방법 가운데 하나일터다.” - P. 8.

“조선 왕을 포함해 한 인간의 생로병사는 정치적 권력 관계나 사회 경제적 구조로만은 설명되지 않는다. 그는 그만의 몸, 역사도 사상도 마음도 속일 수 없는 몸을 갖고 살아가기 때문이다. 따라서 왕의 죽음을 당시의 정치적 권력 관계와 시대 상황만으로 환원시켜 독살이라고 추론하는 것은 무리가 있다. 조선 왕이 어떤 삶을 살았고 그 삶이 그의 몸에 어떤 영향을 끼쳤으며 그 영향이 어떤 질병을 낳았는지 왕의 한의학이라는 프레임으로 짚어보지 않으면 안된다.” - P. 316.

좋은 곳에서 살고, 좋은 것을 입고 먹어도 마음이 편한 것이 건강의 제일 조건일 것이다.

아무리 돈이 많아도 스트레스가 많다면 과연 행복한 삶이라 할 수 있을까?

물론 기본적인 경제적 여건이 되어서 여유가 있고 자신이 하고 싶은 것을 해보면서 살 수 있다면 더할 나위없이 좋겠지만 그런 삶을 사는 사람이 얼마나 되겠는가.

건강한 삶은 멀리 있지 않음을, 돈으로 살 수 있는 것이 아님을 저자는 말한다.

산간벽지에 사는 노인분들이 도시에 사는 부유한 이들보다 더 건강하게 오래 사는 이유를 저자는 규칙적인 생활과 스트레스 없는 만족하는 삶이라 이야기한다.

갈수록 사는 것이 힘들어져가는 시대이다.

조금 부족하더라도 주어진 삶에, 그리고 스스로의 노력에 만족하며 다른 사람들의 눈을 의식하지 않으며 살아가는 것도 좋지 않을까 생각해본다.

“건강은 비결을 통해 획득되는 것이 아니라 상식적인 지혜의 실천을 통해서 만들어 나가는 것이다. 의학에 정통한 의사보다는 반대로 의학이라는 단어조차 들어보지 못한 시골 할머니들이나 벽지의 할아버지들이 더 건강하게 장수하는 게 그 증거다.... 대다수의 사람들이 그들보다 장수하지 못하는 것은 이런 몸의 지혜를 누구나 아는 ‘귀찮은 지식’으로 치부하고 훨씬 적은 노력으로 훨씬 쉽게 건강해지려고 하는 까닭이다. 공짜 점심은 없다. 게으름은 동서양 의학을 막론하고 건강과 장수의 최대 적이다.” - P. 173.