미래소년 코난의 원작소설을 만나다

네가 세계의 마지막 소년이라면 ㅣ 워프 시리즈 2
알렉산더 케이 지음, 박중서 옮김 / 허블 / 2022년 9월

제목이 어우러지는 멋진 표지가 눈길을 끄는 이 소설은 일본만화 <미래소년 코난>의 원작소설로 유명하다.

(동아시아서포터즈로 지원도서를 받아 읽고 주관적으로 작성함)

원제는 <The Incredible Tide>로 거대한 해일, 쓰나미가 세계를 뒤덮은 뒤의 세상을 그린다. 강대국의 무기 개발을 위한 연구로 지구 축이 흔들려 바다로 둘러싸인 섬들만 있는 지구가 되어버리는 것이다.
군비경쟁은 아니지만 인간의 화석연료 사용과 난개발로 기후위기에 닥친 현재의 상황을 꽤나 빗대어볼 수 있다. 지금 번역서가 나오는 것도 그런 이유가 아닐까.
나쁜 강대국으로 등장하는 나라가 노예부터 1등시민까지 있는 계급사회면서도 배급을 하고 경찰은 없지만 모두가 서로를 감시하는 국가라서, 타락한 사회주의 국가를 비판하는 것 같기도 하다.

책은 어렵지않게 읽을 수 있었다. 홀로 무인도에 조난된 코난이 살아가는 초반부는 <로빈슨 크루소>를 떠올리게 하기도 하고, 잡혀와서 탈출하고 라나가 있는 섬을 찾아가는 부분은 코난의 성장소설인데, 라나가 야생(?)소년들과 싸우는 부분은 또 모험소설 같기도!
코난과 라나의 시선으로 각각 진행되는데 그게 혼란스럽지 않고 깔끔하다.

흥미로운 것은 코난과 라나(표지의 소녀), 스승님, 라나네 이모 등이 텔레파시 같은 능력을 갖고 있는 점이다. 갑자기 가르침을 주는 목소리를 듣기도 한다. 유일하게 태양광발전을 만들 수 있다는 과학자가 가장 초월적인 능력(텔레파시와 예언 능력도 있고, 눈이 안 보여도 길도 잘 찾는다!)을 갖고 있다는 점도 재미있다. 보통 과학자는 이런 초자연적인 능력과 반대에 있다고 생각하는데 과학과 초능력을 하나로 묶은 점이 신선했다.
갑자기 계시를 받듯이 목소리를 듣고 먼 곳에서 서로 텔레파시를 보내고 새와 대화를 하는 등의 초능력에 대해서는 명확한 설명이 없다. 언제부터 이런 능력이 있었는지 어떻게 배운 것인지 등등. 다만, 그러한 깨달음 또는 가르침으로 살아남게 되고 그런 얘기를 해주면서 이게 "당신들이 말하는 하느님일 수도 있다"고 하는 부분이 있다.

지나친 과학 발전으로 무너진 세상 속에서 계시를 받은 이들이 살아남은 이들을 구하는 구원서사는 좀 뻔한 부분이 있다. 하지만 이 소설의 마지막은 그런 뻔함을 뛰어넘는 찡함(약간의 감동)이 있었는데ㅡ 생존 경쟁 속에서도 생명을 중히 여기고 연대하는 힘을 보여준다.
갑자기 어떤 긴박한 장면에서 뚝하고 암전되고 영화가 끝나는 것처럼 소설이 끝나는데 열린 결말, 아무것도 보장해주지 않는 엔딩이 마음에 든다.

초월번역 수준을 뛰어넘은 제목(네가 세계의 마지막 소년이라면)은 사실 줄거리와는 좀 안 맞긴 하다. '마지막 소년'은 주인공 '코난'을 의미하겠지만 코난은 살아남은 소년소녀들을 이끄는 리더가 된다. 만화에서도 이런 내용이 있었나 싶은데 기억이 하나도 나지 않았다. 안 봤는데 본 걸로 착각하고 있었던 거 같다. 그리고 원작소설에는 코비가 안 나온다!! 짐시라는 소년이 나오긴 하는데 얘가 코비인걸까 궁금해진다. 캐릭터만 기억나는 일본만화 <미래소년 코난>을 봐서 원작소설과 비교하는 기회를 가져봐야겠다.