서라벌이 배경인 황금누에의 신기한 이야기

황금 누에의 비밀 - 제6회 책씨앗 어린이 독서감상문 대회 권장도서 ㅣ 꿈꾸는 보라매 19
조미형 지음, 박경효 그림 / 산지니 / 2021년 12월

동화의 배경은 신라시대, 서라벌 누에여신을 섬기는 잠제를 위해서 벌어지는 사건을 축으로 담았다. 비단상인인 꿈인 우치와 신궁에 사는 신녀 자하, 또 항상 우치와 갈등의 지점인 귀족자제 비윤으로 시작된다. 어머니와 단둘이 사는 우치는 나라에서 누에를 받아 키우게되는데 누에의 먹이인 뽕잎을 구하기가 쉽지않다.

그당시 평민에게도 누에가 하사되어 그들에게 생업을 이어가게 했던일은 처음 듣는 이야기다. 동화에는 이밖에는 서구 여러나라와 교역하는 장면이라던가, 처음 유리를 보고 묘사하는 장면은 흥미롭다. 또 누에를 통해 일어나는 신라시대 풍습이나 사건들이 조밀하게 얽혀있다. 입고 먹는 일이 귀했던 그때 비단옷에 대한 환상과 동경도 아울러 그려진다. 동화는 나라에 진상을 올리기 위해 고군분투하는 우치의 시선을 따라간다.
“비단실을 만들어 봐, 똥 싸면 똥벌레, 실을 만들면 비단벌레‘
이런 묘사도 참 아이들 마음을 잘 대변한다.
자하는 우치가 상인이 되어 서역까지 가 보고 싶다고 했을 때 네가 원하면 그렇게 될수 있다고 말에는 엄청한 기운이 있다는 말로 우치에게 힘을 실어준다.
잠제가 시작되는 그때 사람인 자하가 제물로 올려지고 황금누에 고치를 진상하면서 우치의 소원이 이루어지는 대목, 또한 신분제도에 반기를 드는 자유인이 되고 싶다는 이야기는 (황금 누에의 비밀)에서 주제를 관통하는 이야기로 읽혀졌다. 신라시대의 많은 풍습속에서 잘 알려지지 않는 누에의 이야기가 무척 흥미로왔다. 과거의 시간을 거슬러 그때의 시간을 재현해준 작가에게 격려하고 싶다. 이런 작품이 많이 나와서 어린이들에게 우리 역사의 흥미로운 사건들을 많이 기억했으면 좋겠다.