밀실의 열쇠를 빌려 드립니다.

밀실의 열쇠를 빌려 드립니다 ㅣ 이카가와 시 시리즈
히가시가와 도쿠야 지음, 임희선 옮김 / 지식여행 / 2011년 10월

히가시가와 도쿠야의 데뷔작인 "밀실의 열쇠를 빌려 드립니다"는 치밀하면서도 유쾌하게 읽을 수 있는 괜찮은 추리소설이다. 국내에는 "수수께끼 풀이는 저녁 식사 후에", "완전범죄에 고양이는 몇 마리 필요한가" 등으로 먼저 알려진 히가시가와 도쿠야는 추리소설에 유머를 담아내는 작가로서 유명하다. 그의 유머 코드는 소위 '아저씨 유머'에 가까운데 "수수께끼 풀이는..."에서 다소 강한 유머 코드때문에 호불호가 많이 갈렸다면 이번 데뷔작은 아직 그 코드가 비교적 약하다. 물론 그렇다고 해서 재미없다는 이야기는 아니고 다른 작품을 통해 그의 유머에 반감이 있는 분들이 좀 더 거부감없이 이 소설을 읽을 수 있다는 이야기다. 추리 소설을 읽는 재미라면 잘 짜인 트릭이 첫 번째고 다음으로는 흥미로운 사건, 인물일 것이다. 이 소설의 트릭의 경우 정말 대단하다고까지 말할 수는 없겠으나 비교적 잘 짜여 있어 독자가 받아들이는데 큰 무리가 없다. 더불어 트릭을 알고 난 후에 뒤통수를 치는 일종의 반전도 충분히 갖추고 있어 추리 소설의 트릭으로서 충실하다고 할 수 있다. 다음으로, 사건과 인물에 대해 살펴보자. 이 소설은 오징어잡이로 유명한 한 소도시에서 백수인 한 대학생이 우연히 일어난 살인 사건에 휘말리면서 벌어지는 일련의 과정을 그렸다. 제목에 '밀실'이 들어가는 것에서 알 수 있듯이 이 사건은 뜻하지 않게 밀실에서 일어난다. 그리고 이 '밀실'이라는 사건의 배경이 작품 전반에 중요한 요소가 되어버린다. 별 대수롭지 않게 여겨질 만한 살인 사건이 '밀실'이라는 이유 하나만으로 매우 흥미로운 사건이 된다. 이 '밀실' 미스테리를 작가 특유의 유머를 담아 풀어가면서 즐거운 추리를 할 수 있도록 독자를 독려한 점이 정말 좋았다. 그리고 이 소설 속 인물로는 두 형사와 용의자인 대학생, 그리고 그를 돕는 사립탐정이자 전 매형, 의문스러운 머리가 비상한 거지가 등장한다. 각 인물의 개성은 정말 강해서 마치 예능 프로그램에 등장할 법한 확고한 캐릭터성을 보여준다. 소설에서 이야기를 이끌어가는 인물이 흥미롭지 못하다면 그 흡입력은 상당히 반감될 수밖에 없다. 그러나 이 소설은 다분히 놀랍고 흥미로운 인간 군상들을 등장시켜 독자로 하여금 지루하거나 힘들지 않고 술술 읽을 수 있도록 도와주었다. 추리 소설의 기본적인 트릭에 충실하면서도 유쾌한 유머 코드로 무장해 즐겁게 추리하도록 돕는 소설이 바로 "밀실의 열쇠를 빌려 드립니다"이다. 가볍게 읽으면서도 본격적인 추리를 접하고 싶은 독자에게 이 책을 권하는 바이다.