빛이 가진 독선

빛을 두려워하는
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2021년 12월

작가 소개에 있는 말처럼 더글라스 케네디는 소설 속에 현실의 다양한 이슈를 절묘하게 섞는 뛰어난 능력을 지녔다는 것을 이 소설 속에서 입증하고 있다.

가장 강조된 주제는 단연 임신중절에 대한 기독교 근본주의자와 여성 인권 단체의 대립이지만, 그 외에도 플랫폼 비즈니스의 폐해와 비인간성, 테러리즘, 어긋나 버린 교육관이 낳은 폐해, 부의 길들여져 버린 인간성 등 우리 사회에서 고민이 필요한 문제들을 소설 안에서 문제 제기하고 있다.

소설의 가장 중요한 주제인 임신중절은 미국의 현실을 배경으로 삼아 얘기하고 있지만, 이 문제는 우리나라도 자유롭지 못하다.

임실 중절은 반대하는 입장은 생명윤리를 강조하여 자신들의 주장을 합리화 시키며, 찬성하는 입장은 여성이 가진 선택의 자유를 근거로 내세운다.

이 문제의 가장 중요한 쟁점인 어느 시점을 생명체의 시작점으로 볼 것인가라는 문제는 누구도 정확한 답을 내릴 수 없는 문제이기 때문에 양측의 입장은 좁히기 힘들다는 맹점을 가지고 있다.

답이 없는 문제에 대한 답을 찾는 것에서 이 대립은 끝없이 이어질 수 밖에 없는 운명을 타고났다고나 할까.

하지만, 작가가 소설속에서 던지는 문제의식은 이 대립의 해결책을 찾는 데 있는 것은 아니라고 생각한다.

소설의 제목을 통해 생각했을 때 작가는 각 진영의 독선에 대해 얘기하고 싶은 것은 아닐까?

태양은 모든 생명체가 살 수 있도록 하는 에너지의 근원이지만, 가까이에 있는 모든 것을 태워버린다.

신념이나 이념은 태양과 같아 독선에 빠지기 쉽다.

빛이 두려운 이유는 이 독선이 타인을 옥죄고 통제하려 하는 것에 있다.

브렌던의 아내인 아그네스카는 맹목적인 신앙을 통해 자신의 남편과 딸에게 두려운 빛이 되었다.

딸인 클라라도 임신중절문제에서는 남성을 배제하고 오직 여성의 입장에서만 판단하려는 독선을 보여준다.

브렌던의 아버지는 자신의 인생관을 자식에게 투영시켜 브렌던의 미래를 좌지우지하려 든다.

이런 독선적인 빛들 사이에서 브렌던은 수동적이고 색깔이 없는 인간이 되었다.

스스로의 빛을 어느 사이엔가 잃어버린 존재가 되어버린 것이다.

또한 빛이 강하면 강할수록 어둠도 강해진다.

토더 신부나 캘러허가 바로 강한 빛 뒤에 숨어있는 짙은 어둠의 존재를 보여준다.

빛의 독선이 짙은 어둠을 키우듯이 이념과 신념의 맹목성이 분열과 대립의 양분이 되는 것

이것이 작가가 던지는 또 하나의 문제제기라고 생각한다.

브렌던은 승객으로 우연히 만난 앨리스를 통해 서서히 자신의 빛을 찾아간다.

아마도 앨리스가 우리 사회 안의 분열과 대립을 치유할 수 있는 존재를 의미하는 것이라 생각한다.

작가가 제시한 앨리스의 모습만이 정답은 아닐 것이다.

하지만, 가장 중요한 것은 대립과 분열은 상대방에게 고통과 좌절만을 안겨준다는 것이다.

태양처럼 홀로 강한 빛보다는 반딧불처럼 함께 빛나는 따뜻한 빛

이 시대에는 정말 필요한 것은 이런 빛이 아닐까?

그린 스완

그린 스완 - 회복과 재생을 촉진하는 새로운 경제
존 엘킹턴 지음, 정윤미 옮김 / 더난출판사 / 2021년 12월

회복과 재생을 촉진하는 새로운 경제

이 책의 부제이다.

저자는 지속가능 경영의 선구자이자 대가로 40년 이상을 다양한 분야의 전문가들과 협력하며 기후위기와 환경오염을 극복하기 위한 새로운 패러다임을 전파하기 위해 노력하고 있는 인물이다.

책에는 블랙 스완과 그린 스완이라는 개념을 대비하여 설명하고 있다.
블랙 스완이란 극단적인 파급력을 가진 현상으로 발생했을 때는 예기치 못했으나 지나고 난 후에야 깨닫게 되는 현상을 말한다.
그린 스완은 블랙 스완과 대비되는 개념으로 블랙 스완만큼의 파급력을 지녔으면서 지속 가능하며 부정적인 영향이 최소화된 현상을 말한다.

블랙 스완의 대표적인 사례로서 저자가 제시한 사례는 미즐리 신드롬이다.

미즐리는 지구 역사상 지구에 단일 유기체로서 가장 큰 피해를 초래했다는 평을 듣는다. 인류세의 진정한 창조물이자 창조주다. 본인이 의도한 것은 아니지만, 블랙 스완의 수호성인이라고 할 수 있다.

미즐리는 가연 가솔린을 개발하고 초기 프레온 가스를 합성한 사람이다.
당시 유명한 대기업과 일하고 100건이 넘는 특허를 가진 미즐리가 개발한 가연 가솔린과 프레온 가스는 이후 발생하는 문제에 대해 당시에는 추호의 의심도 없었다는 점과 그 피해가 인류에게 치명적인 영향을 주었다는 점에서 블랙 스완의 대표적인 사례라 할 수 있다.

그렇다면 지금까지 발생한 블랙 스완의 사례를 극복하고 그린 스완으로 가는 길을 어떻게 찾을 수 있을까?

저자는 자본주의와 민주주의의 대변혁이 필요하며 지속가능성이 가장 중요하다고 말하고 있다.
이제까지의 자본주의는 자원을 수탈하는 방식으로 개발을 진행해왔다.
이는 현세대가 후세대에게 커다란 빚을 떠넘기는 것과 같다.
또한 몇몇의 자본가에게 유리한 시장경제는 자본의 흐름을 교란하여 민주주의에서 가장 강력한 무기인 투표권의 행사에 부정적인 영향을 미치고 있다.

현재에 대처하느라 항상 정신적으로 숨을 헉헉거리는 사람에게 미래를 상상할 수 있는 에너지가 남아 있을리 없다.

부의 집중을 막고 자본주의와 민주주의가 올바르게 작동하도록 변화시키는 것.
이것은 지속가능한 경제로 가는 데 있어 반듯이 필요한 조건이다.
이를 위해 필요한 것 패러다임과 제도의 변화이고 여기서 저자가 가장 강조하는 요소는 기업과 리더의 역할이다.

이 책을 집필하면서 저자는 앞으로 자신의 10~15년이 가장 치열한 시기가 될 것이라고 말하고 있다.
기존 경제체제에서 바닥을 찍고 다시 기하급수적인 그린 스완의 성장 체제로 가는 길에서 그 시기가 바로 변곡점에 해당한다고 보고 있는 것이다.
이런 시기에는 기존 체제의 기득권자들이 가장 강하게 반발하지만, 결국 우리는 그린 스완의 길로 향하게 될 것이라고 그는 예상하고 있다.

이 책을 읽고 드는 생각은 이렇다.
지금 시점에 기후위기와 그에 대한 대책을 요구하는 목소리는 점점 높아지고 있다.
저자는 그런 목소리들 중 비교적 낙관적인 기대와 관점을 가지고 있다고 생각된다.
가장 비관적인 목소리들과의 차이점은 아마도 변화를 이뤄가는 방법과 주체일 것이다.
저자는 리더의 중요성을 강조하고 체제 안에서 체제의 변혁을 꾀하고 있지만, 이것이 가능할지는 책을 읽고 난 후에도 사라지지 않는 의문점을 남긴다.
현재까지는 자본주의와 민주주의가 최고의 체제로서 지위를 유지하고 있지만, 그 역사는 인류의 역사를 통틀어 찰나에 불과할 뿐이다.
그리고 미래에도 이 두 체제의 협력이 최고의 조합일 것이라는 보장은 어디에도 존재하지 않는다.

지속가능하다는 말속에는 지금까지 해 온 그대로 앞으로도 계속하겠다는 전제가 담겨있다.
과연 이런 전제안에서 변화가 가능할까?
지속가능 그 이상의 패러다임이 필요한 것이 아닐까?

중세를 알고싶은 역사초보를 위한 에세이

중세를 오해하는 현대인에게
남종국 지음 / 서해문집 / 2021년 11월

어두운 그시대 중세

보통 중세는 암흑의 시대로 알려져 있다.
나도 그랬고 중세를 배경으로 나오는 영화들 대부분의 분위기도 어두웠으며 그 시대를 얘기할 때 가장 먼저 생각나는 것은 온갖 비이성적인 문화의 조각들이었던 것 같다.

최근에는 중세에 대한 역사가 재조명되고 있다는 얘기를 얼핏 들은 적이 있으며, 이 책에서 저자도 그런 비슷한 얘기를 한다.
그래서 제목에 오해라는 말을 사용한 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

이 책은 저자가 2년이 넘는 기간 동안 쓴 칼럼을 모아서 묶은 책이라 한다.
에세이 형식이라 비교적 읽기 쉬운 편이고 각 챕터가 하나의 에피소드처럼 구성되어 있어 가벼운 마음으로 중세를 접하기에 좋은 책이라 생각한다.

물론 역사를 다루는 서적이 늘 그렇듯 이 책 안에도 저자의 관점과 생각이 녹아들어 가 있으며 그것은 좋은 쪽 혹은 나쁜 쪽으로 받아들여질 수도 있지만 저자가 군데군데 남기 메시지는 한 번쯤은 곱씹으면 생각해 볼 가치가 있다고 생각한다.

또 하나 이 책이 가진 장점은 흥미로운 주제의 책이나 영화를 연결시켜 자연스럽게 독자를 좀 더 넓은 지식의 세계로 인도하는 점이라 생각한다.
역사책은 보통 읽기 어려워하거나 부담스러워하지만 이 책은 쉬운 내용에 더하여 더 상세한 지식을 원하는 사람을 위한 방향까지도 안내하고 있는 점은 역사 초보자가 역사여행을 위한 시작점으로 잡기에도 아주 좋은 책이라 생각한다.

우리가 역사에 흥미를 느끼는 이유는 무엇일까?

여러 가지가 있겠지만 역사는 지금 현재의 우리 모습이 형성된 과정이기 때문이 아닐까 생각한다.
책 속에서 저자는 중세를 지배했던 종교 역시도 절대적인 진리로부터 성립된 것이 아니라 역사라는 시간의 흐름 속에서 형성된 것이라 얘기한다.
이는 종교뿐만이 아니라 인간 세계를 구성하고 있는 문화, 관습, 가치관, 시대상 등 모든 영역에 해당되는 말일 것이다.
과거의 사실이 촌스럽기도 하고 비이성적이기도 하며 이해가 안 되는 부분이 많은 것도 사실이지만 그런 사실을 바탕으로 우리는 현재의 삶을 누리고 있다.
미래세대 역시 현재의 우리를 촌스럽게 여기고 이상하게 생각하는 것이 어쩌면 당연한 사실일 것이다.
인간은 그렇게 과거의 자신을 넘어서면서 앞으로 진화해 나아가고 있다.

오늘을 넘어서는 내일을 만들기 위해 필요한 것이 역사라는 디딤돌일 것이다.

우리 민족의 역사가 숨쉬는 곳

만주의 분노 - 코로나와‘대고려국’의 진실
신용우 지음 / 작가와비평 / 2021년 10월

사실을 기반으로 한 이 소설은 고대로부터 우리 민족의 터전이었던 만주를 배경으로 하고 있다.

저자는 우리나라의 역사 그중에서도 영토학을 오랜 시간 연구한 권위자이며 "만주의 영토권"과 "대마도의 영토권"이라는 우리나라의 고토에 대한 연구서적을 집필하기도 하였다.
우리는 일제식민지배와 남북 분단으로 인해 우리의 고토와 너무나도 오랜 시간 떨어져 있었다.
아마도 저자는 소설이란 형식을 빌어 우리에게 전하고자 하는 것은 점점 희미해져 가는 우리의 영토와 역사에 대해 경종을 울리고 싶었던 것이라고 생각한다.

소설 속에서 주인공인 이종용은 일제의 억압에서 벗어나기 위한 방법으로 대고려국을 건설하기 위해 노력했으나 실패하고 이후 731부대의 참혹함을 기록으로 남겨 후세에 전하기 위해 노력한다.

냉정하게 말해 저자의 이 소설은 소설로서 읽기에는 그 완성도가 떨어진다고 생각한다.
코로나에서 대고려국의 건국 시도로 이어지는 과정이 억지스러운 면이 있으며 주인공이 731부대에 대한 증언을 듣게 되는 경위도 지나치게 우연이 작용하여 개연성이 떨어지는 감이 있다.
저자의 재능이 역사 연구가로서 훨씬 중요하다고 생각하고 본다면 이 소설을 재미보다는 우리가 잃어버린 역사에 대한 저자의 간절한 안내서라 생각하고 보는 것이 더 바람직하다는 생각도 든다.

우리는 우리 고대사를 연구할 때 치명적인 단점을 가지고 있다.
우리에게 가장 오래된 역사서는 고려 때 김부식이 쓴 삼국사기로 그 이전의 역사서가 전무하다.
결국 우리의 역사를 알기 위해 우리는 중국 역사서에 의존할 수밖에 없는 것이 지금 현재의 우리 모습이다.
게다가 식민지 시대를 거치면서 우리는 우리 역사의 많은 부분을 잃어버리거나 강탈당했다.

이런 힘든 상황 속에서 저자 같은 역사가들은 한 조각의 역사를 찾아내기 위해 수년에서 평생을 노력하고 연구해왔다.
나는 소설적인 재미보다는 저자의 이 열정과 노력에 감사를 표하고 싶다.

우리가 삶을 지속하기 위해 앞만 바라보고 있을 때 우리가 지나치는 것 우리가 잊지 말아야 할 것을 우리에게 알려주는 사람이 있다는 것은 참 고마운 일이다.
저자는 소설이란 장르를 통해 우리가 잃어버린 역사에 관심을 갖는 사람이 한 사람이라도 늘어나기를 바란 것이라 생각한다.

역사를 잃어버린다는 것은 우리 미래를 밝혀주는 빛을 잃어버리는 것과 같다.

역사는 미래를 안내하는 등불이다.

니콜라이 고골의 대표 희곡 감찰관

감찰관 ㅣ 을유세계문학전집 115
니콜라이 바실리예비치 고골 지음, 이경완 옮김 / 을유문화사 / 2021년 10월

니콜라이 고골은 체호프, 푸시킨과 함께 러시아의 대문호로 알려졌다고 한다.

감찰관은 그의 대표적인 희곡으로 당시 러시아의 시대상을 적나라하게 풍자하여 대중의 일깨움을 기대했지만, 대중적인 흥행에는 성공했지만 자신의 기대만큼 대중의 이해를 받은 작품은 아니라 한다.

이 책에는 감찰관과 더불어 결혼, 도박꾼 이렇게 두 개의 회곡이 같이 포함되어 있으며, 세 작품은 모두 당시 러시아의 부조리함과 이중성에 대해 적나라하게 그리고 있다.

첫 번째 희곡인 감찰관은 고골의 대표작 중 하나로 탐욕스럽고 전형적인 탐관오리인 시장과 주변 지주들이 허풍쟁이 가난한 청년을 감찰관으로 오해하여 그에게 당하고 마지막에는 진짜 감찰관에게 불려 가게 되면서 끝을 맞이하게 된다.

이 작품에서는 인간의 탐욕이 얼마나 진실을 가릴 수 있으며 허약해질 수 있는지를 단적으로 보여주며, 어떻게 탐욕의 연쇄고리가 이어지는 지를 보여주고 있다.

시장을 필두로 하여 마을 대부분의 관리들은 부패하였고, 심지어 시장에게 당했다고 고발하는 상인들마저 그 부패에서 자유롭지 못하다.

다양한 방식으로 수없이 리메이크 되었다는 이 작품은 그때나 지금이나 시사하는 바가 많다고 볼 수 있을 것이다.

관리의 부정부패는 어느 시대에서나 존재하였고 고골이 기대하였던 대중의 각성이 미약할수록 대중을 양분으로 하여 자라나게 마련일 테니 말이다.

두 번째 희곡인 결혼은 당시 중매를 통해 관습적으로 진행되던 결혼에 대해 얘기하고 있다.

사랑이 전제가 되지 않은 재산, 지위 혹은 외모와 같은 외적 조건으로 이어지는 것이 당연하던 시절의 모습은 현대와는 약간 다른 모습이라 생각되지만, 그 풍자성은 충분히 음미해 볼 수 있을 것이라 생각한다.

특히 주인공과 상대 여인을 극도로 소극적이고 수동적인 모습으로 표현한 것은 자신의 인생을 주체적으로 선택하길 바라는 고골의 반어법이 아닐까 하고 생각해보게 된다.

세 번째 희곡인 도박사는 개인적으로 감찰관보다 재미있게 읽었다.

도박을 통해 흥한 주인공은 통렬한 반전을 통해 사기를 당하게 된다.

법에 호소하고 싶지만, 사기를 치려다 당한 사기로 인해 그는 전혀 정당성을 얻지 못하고 가슴만 끓이게 되는데, 그에게 반성이란 단어는 존재하지 않는다.

사람을 속이는 것이 그에게는 예술에 가까운 기술이었기 때문이다.

세 작품은 모두 당시로서는 현실이었던 부조리와 이중성 그리고 사회적으로 깔려있는 가치관에 대한 풍자적 비판이 담겨있다고 생각한다.

부정부패가 만연해 있는 관리들과 그게 운명이라 생각하고 사는 시민들, 자신의 선택보다는 외적인 조건에 의존하는 결혼관, 그런 결혼으로 인해 발생되는 많은 부부간의 문제들, 부정과 사기를 당연시하는 사회 풍토

고골은 이런 문제들에 대해 자신의 방식으로 사회적인 충격을 주려했지만, 당시에는 그리 성공적이지 못했던 듯하다.

하지만, 그는 실패한 것이 아닐 것이다.

지금까지와 같이 앞으로도 그의 작품은 되돌이표가 되어 다시 대중에게 고골이 하고 싶었던 말을 대신 전해주고 있기 때문이다.