머리 위의 새/ 로시오 아라야/ 너와숲

머리 위의 새
로시오 아라야 지음, 김지연 옮김 / 너와숲 / 2023년 2월

머리 위에 새를 잔뜩 얹고 있는 소피아는 선생님께 여러 질문을 한다. 더 나아지지도 않고, 행복해지지도 않는데 똑같은 글자를 왜 계속 써야 하나요? 구름의 크기를 잴 수 있나요? 왜 어른들은 늘 바쁜가요?

사실 처음 읽었을 땐 잘 이해가 가지 않았다. 머리 위의 새는 뭐고, 이 아이의 질문들은 뭘 나타내는 것일까? 여러 갈래의 길이 나타나면 항상 같은 길을 택한다는 선생님의 말씀은 뭘까?

온통 물음표가 가득한채로 책을 덮었다. 그리고 다시 처음부터 읽기 시작했다. 머리 위에 새를 얹고 있는 아이를 다시 보았다. 꼼꼼히 보았다. 그 다음 선생님을 보았다. 선생님의 머리 위엔 아무 것도 없었다. 대신 안경을 썼다. 안경을 통해 교실을 보고, 결코 창 밖은 보지 않는다.

그제서야 책을 조금씩 이해하게 되었다. 아이의 머리 위에 있는 '새'가 무엇을 나타내는 것인지, '안경'을 쓰고 바깥을 바라보지 않는 선생님이 어떤 어른을 표현한 것인지, 책을 이해하고 나자 아이의 질문들이, 그리고 선생님의 대답이 좀 더 다르게 보이게 되었다.

아이의 머리 위에 있는 새는 마치 무한한 가능성을 나타내는 것처럼 느껴진다. 이 새들이 있기에 아이는 끝 없이 질문을 만들어내고 사고를 확장해나간다. 반대로 선생님의 안경은 편견, 아집, 마음의 틀처럼 느껴진다. 이 안경 때문에 어른들은 자신이 보고싶은 것만 보는 편협한 사고를 가지며, 남을 이해하는 마음을 잃어버린다.

마지막에 선생님께 새 한마리를 선물해드리는 아이의 모습을 보며 질문하는 법을 잊어버린 어른들에게 많은 위로가 될 것 같다는 생각이 들었다. 또한 나는 아이들에게 어떤 어른인지에 대해서도 생각해보게 되었다. 안경을 쓰고 창밖을 보지 않는 어른일까, 아니면 함께 머리 위의 새를 얹고 있는 어른일까?

숨겨진 여러 의미들을 찾는 재미가 있는 그림책이었다. 이 책은 아이들 보다는 어른들과 함께 읽고 싶은 그림책이다. '머리 위의 새'에 대해 많은 이야기를 나눌 수 있을 것 같다. 자꾸만 생각을 하게 하는 멋진 그림책이었다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *

함께 줄넘기/ 진수경/ 봄개울

함께 줄넘기 ㅣ 그림책봄 24
진수경 지음 / 봄개울 / 2023년 1월

《함께 줄넘기》는 『뭔가 특별한 아저씨』, 『산타 할머니』 등으로 잘 알려진 진수경 작가님의 신작 그림책이다.

권투선수인 맨드라미꽃 형제는 야심차게 체육관을 차렸지만 아무도 오지 않는다. 상심해 있던 것도 잠시, 신문에서 "함께 줄넘기"가 새로운 종목으로 채택되었다는 소식을 보고, 같이할 팀원을 모집하기 시작한다. 그러자 토끼, 다람쥐, 고양이 등 다양한 동물들이 신청을 하러 온다. 그리하여 모두 모인 뒤 연습을 시작하는데, 각자의 줄넘기 실력은 뛰어나지만 함께 했을 땐 도무지 줄이 넘어가지 않는다. 그래도 굴하지 않고 열심히 연습을 하는데... 이들은 과연 함께 줄넘기를 무사히 할 수 있을까? 그리고 각자 이 곳에 오게 된 사연은 무엇일까?

머리카락 기부를 하기 위해 열심히 머리를 기르는 아저씨, 산타의 꿈을 이루기 위해 열심히 노력하는 할머니와 같이 조금은 독특해보이지만 자신의 자리에서 최선을 다하는 멋진 사람들의 이야기를 들려주었던 진수경 작가님은 이번 신작에서도 결코 미워할 수 없는 사랑스러운 동물들의 이야기들을 보여주었다. 억세보이지만 누구보다 속은 여린 맨드라미꽃 형제, 가을마다 남쪽나라에 가기 싫은 제비, 날렵해지고 싶은 돼지, 유명스타가 되어 직접 주인을 뽑고 싶은 강아지, 길고양이 복지센터를 설립하고 싶다는 꿈을 가진 고양이 등등 각자 자신만의 사연을 간직한 채로 체육관에 온다. 그리고 열심히 줄넘기 연습을 한다.

각자의 사연을 가진 동물들이 모두 함께 손을 잡고 줄넘기를 넘는 모습을 보며 괜스레 미소가 지어지며 저절로 응원하게 되었다. 마침내 줄넘기를 넘었을 때는 얼마나 기쁘던지~! 아이들도 이 책을 읽으며 각각의 매력적인 캐릭터들에 푹 빠지게 될 것 같다. 또한 새학기, 새로운 친구들과 만나게 되는 3월의 이 시점에서 나의 주변을 돌아보며 낯선 친구를 이해하고 함께 줄넘기를 넘듯 협동하는 방법에 대해서도 배울 수 있을 것 같다. 사랑스러운 캐릭터와 '협동'의 즐거움에 대해 알려주는 좋은 그림책이었다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *

돌아와 늑대 숲을 구해 줘/ 알리스 리에나르/ 한울림어린이

돌아와 늑대 숲을 구해 줘 ㅣ 한울림 그림책 컬렉션
알리스 리에나르 지음, 마린 슈나이더 그림, 김현아 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 2023년 2월

서정적이고 아름다운 그림에 시처럼 울림을 주는 글이 함께한 좋은 그림책을 읽어보았다. 제목은 『돌아와 늑대 숲을 구해 줘』

세상이 처음 생겨났을 때, 숲 속의 짐승들은 늑대의 노래소리에 귀를 기울이고 그들의 보살핌을 받으며 살아왔다. 그런데 갑자기 나타난 두발 짐승들이 늑대를 모두 없애버렸다. 그러자 숲은 서서히 춥고, 배고프고, 황폐한 곳이 되어버렸다. 결국 모든 종족들은 모두 모여 어떻게 할지 계획을 세우는데, 이 때 어떤 한 작은 소녀가 자신이 늑대를 데려오겠다고 용기 내어 말한다. 소녀는 과연 무사히 늑대를 만날 수 있을까? 그리고 늑대는 다시 돌아와 숲을 구할 수 있을까?

처음 읽었을 땐 '늑대'가 숲의 주인이라는 것이 좀 생소했다. 호랑이도, 사자도 아니고 왠 늑대? 그래서 궁금해서 찾아보니 실제 생태계에서 '늑대'가 차지하는 비율이 매우 크다고 한다. 한때는 인간과 더불어 가장 번성했던 포유류 였으나 인구가 점점 늘어나며 늑대들은 설 자리를 잃어버렸고, 그러면서 생태계가 엉망이 되어버렸다고 한다. 그래서 현재는 여러 나라에서 늑대를 다시 숲으로 돌아오게 하는 작업을 하고 있다고 한다.

'빨간 모자'나 '아기 돼지 삼형제'와 같은 옛이야기에서의 늑대는 무척 사악한 동물로 그려진다. 하지만 실제로 늑대는 지능이 높고 의리가 강하며 숲의 생태계를 순환시키는 중요한 동물이다. 이 책을 읽으며 이제까지 오해했던 것이 미안해질만큼 늑대에 대한 새로운 사실들을 알게 되었고 다른 시선으로 볼 수 있는 기회가 되었다.

그리고 무엇보다 그림이 너무 좋았다. 진한 푸른빛의 색감에 세세히 그려진 그림이 이 책의 신비로움을 더욱 살려주는 것 같다. 글의 내용 또한 서정적이고 아름다워서 자꾸만 곱씹어 읽게 되는 매력이 있었다.

아이들과 함께 읽으며 생태계의 순환과 늑대의 새로운 면을 함께 생각해볼 수 있게 하는 좋은 그림책이었다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *

사실은, 단 한 사람이면 되었다/ 정해연/ 북멘토

사실은, 단 한 사람이면 되었다 ㅣ 텔레포터
정해연 지음 / 북멘토(도서출판) / 2023년 2월

알록달록하고 반짝거리는 표지에 끌려 책을 집어 들어 읽게 되었다. 화려한 겉표지와는 다르게 생각보다 좀 어두운 소설이었다. 요즘 사회적으로도 많이 화두가 되고 있는 '학교폭력'에 대한 내용이었다.

주인공 은아는 왕따이다. 소심한 성격 탓에 누구와도 어울리지 못하고 늘 혼자이다. 유명 유튜버인 언니와 다르게 예쁘지도 않고, 어깨가 굽어 있을 정도로 항상 고개를 숙이고 기가 죽어 있다.

그러던 어느 날, 학교에 엄청나게 예쁜 교생선생님이 부임한다. 심지어 이름이 '은아'이다. 그래서 우리반 은아와 참 다르다며 아이들에게 단번에 놀림을 받지만, 교생선생님은 아랑곳 하지 않고 은아를 늘 신경쓰고 은아의 주변을 맴돈다. 그리고 남들은 모르는 은아의 비밀을 속속들이 알고 있다. 이 교생선생님의 정체는 무엇일까? 선생님에겐 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까?

책을 읽는 내내 마음 속에 복합적인 감정이 들었다. 왕따인 은아의 모습에 마음이 아프다가, 교생선생님의 정체는 과연 뭘까? 궁금해졌다가, 친구를 잃고 힘들어하는 주인공을 보고 또 마음이 아팠다가, 결말에 가서 진실이 밝혀지자 진한 감동이 밀려왔다.

'학교폭력'이라는 자칫 어두워질 수 있는 주제를 자기애, 우정, 가족애 등과 연결하여 밝고 긍정적인 끝맺음을 한 것이 마음에 들었다. 나를 이해하는 사람은 오직 '나'이고, 세상에서 제일 중요한 것은 '내가 나를 사랑하는 일'이라는 것을 자연스럽게 알려주었다는 점도 좋았다. 판타지적 요소가 섞였지만 그 어떤 이야기보다 현실적이고 아이들이 공감하면서 읽을만한 소설이었다. 자기 자신을 잃어버리기 쉬운 청소년기에 이 책을 접하고 스스로를 돌아보고 보듬을 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다. 학생들에게 추천해주고 싶은 좋은 책이었다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *

드림 레코드/ 이혜린/ 다림

드림 레코드 ㅣ 다림 청소년 문학
이혜린 지음 / 다림 / 2022년 12월

나는 꿈을 자주 꾸는 편이다. 무시무시한 살인귀가 나오는 악몽을 꾸기도 하고, 환상의 나라에서 하늘을 날아다니는 행복한 꿈을 꾸기도 한다. 하지만 대부분 잠에서 깨어나면 내용을 기억하지 못한다. 꿈속에서 느꼈던 감정만 어렴풋이 생각날 뿐 보통은 금방 잊어버리기 일쑤다.

이 책에 나오는 '드림 레코드'라는 곳은 이러한 두루뭉실한 꿈을 뇌파기기를 통해 선명한 영상으로 재생시켜주는 곳이다. 꽤 비싼 값임에도 불구하고 사람들은 이 레코드에 열광한다. 하늘나라로 간 자신의 가족을 보기 위해, 조상이 불러준 로또 번호를 다시 기억하기 위해, 작가의 영감을 되살리기 위해 등등 각자만의 사연을 품고 드림 레코드를 찾는다.

주인공 가은이는 학교 건물 3층에서 떨어져 크게 다친다. 왜 떨어진 것일까? 상황을 파악하려 하지만 가은이는 단기 기억 상실증에 걸렸고, 엎친데 덮친격으로 CCTV 사각지대인 곳이라 자료도 남아 있지 않다. 그래서 경찰은 가은 엄마에게 사건의 실마리를 찾기 위해 '드림 레코드'에서 가은이의 꿈을 들여다보기를 권하는데... 꿈 속에는 그 동안 가은이가 당했던 학교폭력이 고스란히 영상으로 나와 재생된다. 그 영상을 보고 드림 레코드 직원과 가은의 엄마는 경악하고, 폭력을 저지른 아이들을 조사하지만 가은이 떨어졌을 때 그 아이들이 매점에 있었다는 알리바이가 밝혀진다. 과연 그 날의 진실은 무엇이었을까? 무엇이 가은이를 그 높은 곳에서 떨어지게 한 것일까?

환상과 미지의 공간으로 여겨지는 '꿈'을 지독히 현실적이고 끔찍한 '학교폭력'과 연결지어 이야기를 만들어낸 점이 놀라웠다. 그래서 처음엔 판타지적인 요소가 있어 가볍게 읽기 시작했는데, 끝으로 갈 수록 어두운 내용들이 나와 책을 다 읽고 나서 많은 생각이 들었다. 내가 꾼 꿈을 온전히 기억하게 된다면 그것은 과연 좋을까 나쁠까? 사람들은 자신이 꾼 꿈을 기억하고 싶어할까? 아이들은 이 책을 읽고 어떤 생각을 할까? 그리고 만약 실제로 '드림 레코드'가 있다면 어떤 꿈을 기억해내고 싶어할까? 학생들과 이 책을 함께 읽고 다양한 토론을 해볼 수 있을 것 같다. 그리고 학교폭력의 대처방안과 심각성에 대해서도 많은 이야기를 나눠볼 수 있을 것 같다. 학생들과 꼭 함께 읽어보고 싶은 좋은 청소년소설이었다.

* 출판사에서 도서를 무상으로 지원 받아 작성하였습니다. *