원더 지구 생명의 찬란한 수수께끼

원더 : 지구 생명의 찬란한 수수께끼
헨리 지 지음, 홍주연 옮김 / 까치 / 2026년 5월

영국 왕립학회 과학도서상 수상작으로 선정되었떤 [지구 생명의 (아주) 짧은 역사] 책을 어린이 눈높이에 맞춰서 새롭게 구성되어 나온 책 이예요. [원더] 지구 생명의 찬란한 수수께끼

제목을 보고 너무 꼭 아이와 읽어보고 싶다는 생각이 들었어요. 세상을 살아가면서 궁금한 호기심의 원천은 이 책에 다 있는거 같거든요. 우리가 왜 존재하는지 알기 위해서는 저는 우리가 사는 지구의 역사를 아는게 너무 중요해보였어요. 수십억 년에 걸친 생명의 진화를 보면서 나의 존재와 우리의 삶을 들여다 볼 수 있어서 과학책으로 보이지만 철학책으로 느껴지는 책이랍니다.

차례를 보면은 어느정도 지구의 일대기가 그려집니다. 처음 연대표에도 나오지만 여기서도 어느정도 어떤 이야기로 풀어나갈지가 보이거든요. 진화, 화석, 태양, 화산, 거품, 탄소, 공기, 세균, 세포, 진핵생물, 해면, 물고기, 씨앗, 공룡, 포유류, 인구 등등 이런 개념들을 어린이 눈높이에 맞춰서 어떻게 설명할지 궁금해지더라구요.

거기다가 삽화가 정말 와~ 라는 감탄만 나오게 합니다. 압도하는 섭세한 일러스트가 정말 흡입력 있게 그림에 매료되게 만들어요. 이 책의 일러스트를 그린 랙센 매니퀴즈는 세계적인 디자인상인 영 건즈 상 수상자로 정교하고 아름다운 패턴과 일러스트로 주목받는 젊은 거장이라고 해요.

연대표 보자마자 다같이 우와아 신기하다 이렇게 넋놓고 보게 되더라구요

40억년전부터 차츰차츰 지구가 어떤 역사를 거쳐왔는지 그림으로 한눈에 볼 수 있게 되어 있더라구요 모르는 용어도 많지만 호기심 가게 만들어져 있어서 초등 저학년부터 성인까지 폭넓은 연령층이 보기에 정말 좋을거 같습니다

무엇보다 왜? 라는 질문을 가진 초등학생들이 읽으면서 전체적으로 지구의 흐름을 느껴보는 계기가 될거 같아요

저도 같이 읽으면서 그동안 궁금하지 않고 현실에 갇혀 살았던 제 인생을 잠깐 떼와서 저 멀리 우주 더 너머에서 나 자신을 바라보게 만드는 시각을 만들어줍니다.

처음 나오는 주제는 '진화' 그냥 단어만 들었을때는 너무 어려워보이지만 다윈이 어떻게 진화론을 만들게 되었는지 간단하고 쉽게 설명해줍니다. 세계 곳곳을 여행한 다윈이 지구에 얼마나 다양한 생물이 있는지 놀라게 됩니다. 그러면서 왜 이렇게 다양한 종이 있을지 그 이유가 궁금해지기 시작합니다. 털이 많은 양들끼리 서로 짝짓기를 시키게 되면 새끼 양도 털이 많을 가능성이 높아서 농부들이 이러한 '인위 선택'을 하는 방식을 알게 됩니다. 그리고 자연에서도 비슷한 일이 일어나는 것을 '자연 선택'이라고 부르기 시작했어요. 살아남아서 번식에 성공한 동물들은 자신의 형질을 자손에게 물려주면서 이것이 점점 변화하며 큰 변화로 이어지고 아예 새로운 종이 탄생하기도 한다는 것을 바로 '진화'라고 부르게 되는 것이죠.

이처럼 하나의 단어를 어렵지 않고 어떻게 우리가 기원하게 되었는지 차츰차츰 쉬운 개념부터 알려주고 있어요 무엇보다 삽화를 보며 상상해보고 글을 읽으면서 뭔가 우주로 초대되는 느낌을 받게 됩니다.

초기의 지구는 공기 중에 산소도 없었고 기온도 매우 높았다고 해요. 이러한 지구는 처음에 어떻게 생겨났을까요?!

태양의 탄생을 옛날 동화 들려주듯이 서술되어 있습니다.

"먼 옛날, 거대한 별이 불타고 있었어요. 그 별은 오늘날 우리의 태양보다 훨씬 더 컸답니다." 라는 문구로 시작합니다. 그 별이 타오르고 어떤 변화를 거쳐서 초신성이 되고 그 뒤에 어떻게 태양이 나오고 지구까지 만들어지게 되었는지! 저도 설명하기 어렵고 모르는 것들을 이 책 한권으로 많이 지식을 확장시킬 수 있었어요. 오히려 너무 상세히 쓰여있지 않아서 아이들의 호기심을 불러일으키기 딱 좋고 더 나아가 아이가 직접 찾아볼 수 있겠더라구요.

총 77페이지에 걸쳐서 저자 헨리 지는 우리에 대해 이야기 해줍니다.

지구의 시작부터 약 10억 년 쯤 후에 맞이하게 될지도 모르는 생명의 종말까지

지구 생명의 (아주) 짧은 역사를 어린이들 눈높이에서 읽을 수 있어서 너무나 좋은 지식서 입니다.

마지막 장에는 책에서 나온 용어 설명까지 들어가 있어서 아이들이 찾아보기 너무 좋을거 같아요.

과거와 현재 그리고 미래까지 이어주는 우리의 지구에 대한 이야기 그리고 또 우리의 이야기 입니다.

꼭 한번 아이들과 같이 한챕터씩 읽어보시길 추천드립니다 ^^