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보카큐 General - 인공지능이 선정한 우선순위 영단어
Mr. Sun 어학연구소 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2023년 7월
평점 : 
학창시절부터 사회에 나와 직장에서 일할 때까지, 질리도록 영단어를 외웠다. 어쩔 수 없었다. 중고등학교에서 ‘영어’과목을 공부해야 했고, 대학생 및 직장 생활 중에는 ‘토익’이 발목을 잡았기 때문이다. 그렇게 십수 년을 공부하였는데, 지금 나는 또 영어실력이 달린다.
혹자는 말한다. ‘듣기’와 ‘말하기’ 훈련이 제대로 되어 있지 않아서라고. 즉 ‘영어의 일상화’를 거론한 것인데, 솔직히 주변에 영어권 외국인이 있어야 말이지. 그렇다고 영미국가로 어학연수나 이민을 가야할까. 그러기에는 현실성이 떨어진다.
그럼, ‘쓰기’까지는 무리라고 하더라도, 적어도 ‘읽기’라도 무난하게 한다면 좋지 않을까.
예전 우리나라 영어 교육은 ‘문법’ 중심이었다. 초중학교 시절에는 그래도 듣기와 따라 말하기라도 하면서 ‘회화’ 중심으로 공부하여, 그나마 재미도 있었고 성적도 나름 좋았던 기억이 있다. 그러나 고등학교 들어서면서, 영어공부는 문법 위주가 되어버렸다.
한마디로, 문법에 질려서 영어공부가 재미없었다.
그래도 ‘영단어’를 암기하고 이를 적용하면서, 영어문장을 읽어 내려가는 ‘독해’는 “읽어낸다.”라는 데에서 오는 보람이라도 있었다. 그런데 이때에도 문제가 하나 있었다.
영단어 암기가 질리도록 재미없었다.
기존 영단어책들이 다양하긴 했으나, 너무 ‘현학적’이거나 너무 ‘딱딱’하거나 ‘불친절’하였다.
어떤 책은, 어원을 알아야 영단어를 잘 암기할 수 있다면서 ‘어원’을 깊이 팠다.
내가 언어학자냐?
어떤 책은, 그냥 A부터 Z까지 단어를 나열하여 정리하였다.
이럴 거면 그냥 영어사전을 펴보는 게 낫겠다.
어떤 책은, 영어사전을 예문과 해설을 곁들여 책으로 편찬한 듯하게 장황하였다.
누가 영어사전을 풀이해달라고 했던가.
어떤 책은, ‘핸드북’이랍시고 영단어 하나에 풀이 한두 개만 더해 간략하게 소개하였다.
이 경우는 암기는 쉬웠으나, 도무지 독해를 할 때 제대로 적용하기 힘들었다.
나는 그저, 영단어를 손쉽게 암기하고, 독해를 하고 싶었을 뿐이었는데 말이다.
평상시에 이런 생각을 했다.
“누가 내 머리에 딱 알맞은 양의 영단어들을 딱 필요한 만큼만 밀어 넣어주면 좋겠다.”
진짜 그런 책 없나?
그럼 이 책 는 어떤가.
이 책을 읽어보니, “어? 이 책 새롭다.”라는 느낌이 들었다. 기존 영단어책들과 달랐다.
우선, 딱 알맞은 양의 단어가 딱 필요한 만큼의 내용으로 담겨져 있어서 좋다.
“초등 1,000단어, 중등 2,000단어, 고등 4,000단어, 토익 3,000단어. 합하면 대략 1만 개의 단어. 이 책은 이 중에서 3천 단어를 다루고 있습니다.”(p4)
한 단어 당 예문과 해설을 ‘2줄’로 정비하였는데, 딱 알맞고 딱 필요한 만큼만 담았다.
둘째, 현학적이지 않아서 좋다.
‘현학적(衒學的)’이라는 뜻이 ‘학식이 있음을 자랑하듯 뽐내는 것’인데, 이 책 <보카큐 General - 인공지능이 선정한 우선순위 영단어>는 그런 느낌이 안 들어서 좋았다. 어원을 깊이 판다거나 너무 깊이 있게 뜻풀이하는 등의 현학적인 구성 및 서술방식을 따르지 않고, 학습자에게 알맞은 양의 영단어를 필요한 만큼 공급해준다. 심지어, 복잡한 ‘발음기호’ 따위도 없다! 그냥 일반 서적 읽듯 큰 부담 없이 읽어내기만 하면 된다.
셋째, 영어사전 나열식이 아니어서 좋다.
A부터 Z까지 단어를 나열하지도, 다수의 예문이나 해설을 장황하게 덧붙이지도 않았다.
이 책만의 단어 나열 방식이 있다. 바로 ‘인공지능이 선정한 우선순위’인 것이다. 그리고 쓸데없는 군더더기 없이 딱 알맞은 양의 딱 필요한 만큼의 예문과 해설이 돋보인다.
넷째, 심플한 구성이 좋다.
8주(8 week) 구성이다. 이 책을 공부하듯 읽으면, 8주만에 약 3,000단어를 암기할 수 있다!
1 Week [0001~0364단어]
2 Week [0365~0728단어]
3 Week [0729~1092단어]
4 Week [1093~1456단어]
5 Week [1457~1820단어]
6 Week [1821~2184단어]
7 Week [2185~2548단어]
8 Week [2549~2918단어]
단순 계산하면, 1주에 350단어 정도이고 하루 당 50단어에 해당한다. 암기하기에 부담될까?
그렇지는 않다. 앞서 언급한 것처럼 단어 하나 당 ‘2줄’로 예문과 해설이 달려있어 손쉽다. 매 주차 ‘Weekly Planner’가 있어서 한 주 암기 계획 및 성과를 기록하며 암기의 완성도를 높일 수 있다. 게다가 이 책에서 제안하는 ‘단어를 외우고 잊어버리지 않는 방법’(p4)을 그대로 따르면 된다.
다섯째, ‘단어를 외우고 잊어버리지 않는 방법’을 그대로 따르면 좋다.
이 책의 페이지 2부터 3에 걸쳐, ‘단어 암기가 쉬운 이유, 단어 암기가 어려운 이유’(p2)를 밝히고 있다. 단어는 문장 속에 있어야 의미가 명확해지고 그 빛을 발한다. 그러나 ‘단어’ 자체만으로는 큰 의미가 없다. 그렇기에 단어만 암기하는 것은 무의미한 것이다. 그렇게 되면 ‘단어 암기가 어렵’게 되고 심지어 질리게 된다. 이 책에서 ‘단어 암기가 쉬우려면’ “궁금해하는 것”과 “구체적인 것”이어야 한다는 두 가지 조건을 밝히고 있다. 이에 근거하여, 페이지 4부터 5에서 ‘단어를 외우고 잊어버리지 않는 방법’을 서술하고 있으니 참고하면 좋다.
이 책 <보카큐 General - 인공지능이 선정한 우선순위 영단어>의 단어들은 항상 구체적인 맥락과 함께 등장하고 함께 고민할 수 있도록 설계되어 있다. 책 전체를 죽 훑어보면 알 수 있다. 그러면서 이 책은 암기의 두 가지 조건인 “궁금해하는 것”과 “구체적인 것”을 모두 충족하고 있다.
자! 이제 우리는 이 단어가 ‘궁금하다.’
궁금한 단어를 보니, 그 옆에 영단어가 섞인 한글문장이 등장하는데 “의미를 맞춰보세요”라는 ‘퀴즈’이다.
어? ‘더 궁금하다.’
이 영단어가 문장 속 맥락에서 어떤 의미로 쓰일지 생각해보고...
조금 더 ‘구체적인 것’을 들춰보자.
“정답을 확인해보세요”와 “예문을 통해 확인해보세요”를 보고, 궁금증을 해소한다. 끝~!
이렇게 궁금했던 영단어 하나를 스리슬쩍 공부하였다.
이 책<보카큐 General - 인공지능이 선정한 우선순위 영단어>가 제안하는 ‘암기의 두 가지 조건’과 책 속에서 제시하는 ‘퀴즈 방식의 암기’를 경험한다면, 이 책의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
이제부터는 영단어를 ‘흥미롭게 공부’할 수 있고, ‘암기한 단어를 잊어버릴 일 없을 것’같다.
참고로, <보카큐 General - 인공지능이 선정한 우선순위 영단어>는 시리즈로 기획되어 있는 것 같다.
“이 시리즈는 1만 개의 단어를 담고 있습니다.”(p4)
오호라. 다음 시리즈는 또 어떤 단어들을 선보이려나?
