바람직한 인생의 전체적인 개괄서

인생을 바꿔줄 선택
할 어반 지음, 박정길 옮김 / 웅진윙스 / 2006년 8월

열 다섯 가지 미덕에 대해 설파하는 이 책을 관통하는 미덕은 첫 번째 미덕인 <겸손>과 일곱 번째 미덕인 <가능성>, 그리고 여섯 번째 미덕인 <생각>이다. 이 책에서 가장 먼저 등장하는 미덕인 <겸손>의 장에서 시작되는 겸손한 서술 자세는 그대로 이 책의 마지막 페이지까지 이어진다. 이 책이 여타의 책들과 색다른 점은 이렇게 저자부터 스스로 독자 앞에 자신을 드러내어 미덕을 직접 실천해가는 모습을 보여주고 있다는 것이다. 일례로 두 번째 미덕인 <인내>의 장에서는 이 장을 쓰기 위해 자신의 인내심이 얼마나 요구되었는지를 보여주는 경험담을 들려준다.

그만큼 저자의 개성이 충실히 반영된 책이기도 하다. 저자 소개를 보자면 할 어반은 '35년간 대학과 고등학교에서 교편을 잡으면서, 나이에 상관없이 많은 학생을 대상으로 '말이 주는 위대한 힘'과 '삶의 태도'에 대해 강의했으며, '훌륭한 교사상'을 수상하기도 했다.' 이러한 소개에 걸맞게 이 책의 서술 방식 또한 특정 미덕을 찬양하고 그 미덕을 갖추기 위한 당위성을 주장하기보다는 사소하지만 중요한 것을 책 전반에 걸쳐 계속 반복하며 일깨워주려고 하며, 나아가 각 미덕의 가치들을 스스로 발견하여 실천으로 옮길 의지를 다질 수 있도록 유도한다.

다음으로 일곱 번째 미덕인 <가능성>을 이 책에서 어떻게 실천하고 있는지를 보면 흥미롭다. 저자는 갖가지 미덕에 대해 자신의 경험담을 들려주기도 하지만 전체적으로 아포리즘을 활용하면서 또 다른 독서의 기회를 제공하는 방식으로 구성되어 있다. 새로운 미덕의 장이 시작되는 페이지에는 그 미덕에 대한 역사상 위인들의 명언들이 정리되어 있으며 이것으로 미덕의 가치에 대해 구구절절 설명하는 사태를 효율적으로 면하게 된다. 그러면서 각 미덕을 생활 속에서 실천할 때의 좋은 점들을 얘기해주면서 자신보다 더 설득력 있게 말해주는 책들을 소개하는 것으로 마무리한다.

그의 문장은 선현들의 가르침 앞에 겸손하며 자신은 그저 그 가르침으로 향하는 방향을 보여줄 뿐이라는 뉘앙스가 강하다. 그러면서 읽는 독자로 하여금 더욱 큰 가능성을 향해 나아갈 수 있도록 삶의 보배가 되어줄 수 있는 책들을 소개하는 것을 게을리하지 않는다. 저자 할 어반이 진심으로 독자들이 마음을 열고 저자 자신이 보았던 풍경을 같이 보게 되기를 간절히 바라는 마음이 느껴진다. 우리가 올라야 할 산들의 형체를 자욱한 안개와 구름을 치우고 드러내 보여줌으로써 기존의 비슷한 동기로 쓰인 책들보다 현대인의 취향에 맞게 체계적으로 분류된 책이라고 할 수 있다.

마지막으로 <생각>의 장은 이 책에서 여섯 번째 미덕의 위치에 있지만 실상 책 후반부의 주제-11장 사명, 12장 경전, 13장 기도, 14장 지혜, 15장 기쁨-라고 할 수 있는 '숭고함'으로 이끄는 정신의 힘이라고 서술되어 있다. 책 속에 인용된바, '무엇이든지 참된 것과 무엇이든지 경건한 것과, 무엇이든지 옳은 것과, 무엇이든 순결한 것과, 무엇이든 사랑스러운 것과, 무엇이든지 명예로운 것과, 또 덕이 되고 칭찬할 만한 것이면, 이 모든 것을 생각하십시오. -빌립보서 4장 8절'라는 구절에 근거하여 쓰인 것이 이 책이라 할 수 있다. 결국 이 모든 것을 생각하게 하는 책인 것이다.

그리하여 <겸손>한 자세로 <가능성>에 대한 열망을 품고, 그것을 실현시켜줄 <생각>을 통하여 마침내 할 어반은 이 책에서 진정으로 말하고 싶었던 내용에 도달한다. 그것이 앞서 언급한 '숭고함'의 생활화이다. 자칫 종교적으로 흐를 수도 있는 내용을 우리가 모두 숙지해야 할 미덕으로 인식시키려는 저자의 시도는 큰 가치를 지닌다. 이 책에서 총 열다섯 가지의 미덕을 두루 다루지만 저자의 말대로 시중에는 각각 한 가지 미덕에 관한 책만 수백 권이 넘어가는 것도 있다. 따라서 이 책은 바람직한 인생의 전체적인 개괄서이자 참고서로 보는 것이 알맞으며 이것이 바로 저자가 우리에게 보여주고 싶었던 풍경이다.

소화불량에 걸리게 만드는 책

피터 드러커의 위대한 혁신
피터 드러커 지음, 권영설.전미옥 옮김 / 한국경제신문 / 2016년 3월

한 마디로 소화불량에 걸리게 만드는 책이다. 이것은 찬사다. 이 책은 제목대로 혁신에 관한 내용을 다룬다. 정확하게는 혁신하기 위해서는 어떤 질문을 제기해야 하는가 하는 질문에 답하는 내용이다. 여기서 피터 드러커는 이 시대를 대변해서 우리에게 요구되는 태도를 일관되게 제시한다. 그것은 그 때 그 때에 올바른 반응을 이끌어낼 수 있는 적절한 질문을 던지는 태도이다. 결국 이 책에서 피터 드러커가 우리에게 전달하고자 한 것은 참으로 다양하고 변화무쌍한 상황들 속에서 적절한 질문을 제기할 수 있는 문제의식이다.

이러한 문제의식을 끊임없이 환기시켜주는 것이 소위 원칙이다. 피터 드러커는 우리에게 이런 혁신 원칙들을 체계적으로 적용하는 노력을 강조한다. 다름 아닌 우리 일상생활 속에서 라는 것을 더더욱 강조한다. 이렇게 이 책은 초반부에서 혁신에 관한 잘못된 편견이나 환상을 바로 잡으면서 후반부에서 우리 사회에 대한 하나의 비전을 제시한다. 그리고 이를 위한 포석으로 혁신 원칙들을 하나하나 풀어나간 총체적인 결과물이 이 책이다. 저자의 의도에 따라 우리는 이 원칙 하나 하나를 접하면서 이 원칙을 이끌어낸 문제의식을, 그 문제의식을 이끌어낸 그 하나의 질문이 무엇이었는지 이해해나가야 한다.

이런 질문들을 끊임없이 씹고 또 씹지 않으면 소화되지 않는다. 말에게 강제로 물을 마시게 하는 것이 아니라 강가로 데려가는 것과 같은 것이 적절한 질문을 제기하는 것이다. 피터 드러커는 적절한 질문이 가지는 힘을 그 누구보다 잘 알고 있었다. 그리고 우리 또한 그가 책 속에서 모범 예시로서 던지는 질문들 속에 내포된 통찰이 가치있는 것으로 받아들일 수 밖에 없다. 왜냐하면 피터 드러커는 섣부른 통찰로 전락할 위험을 피하기 위해 실제 현실 속에서 일어난 다양한 사례들이 가지는 의의를 진득하게 궁구하여 종으로 횡으로 명쾌하게 분석하여 드러내기 때문이다.

이러한 그의 서술 방식은 혁신에 대한 주장에서 명징하게 드러난다. "혁신은 조직적이고 체계적이며, 합리적인 활동이다. 그러나 이것은 관념적인 활동인 동시에 지각 활동이다. 즉 진지하게 생각하기도 해야 하지만 실제로 보고 느끼기도 해야 한다. 또 느끼고 배운 것은 누구라도 반드시 철저하게 논리적으로 분석해야 한다. 직관만으로는 충분하지 않다. 특히 '직관'이 '내가 느끼는 것'을 뜻한다면, 그것은 아예 도움이 안 된다. 왜냐하면 그것은 대체로 '내가 그것을 있는 그대로 인식하는 것'이라기보다는 '그것이 그렇게 되기를 내가 바라는 것'이라는 말을 다른 방식으로 표현한 것에 불과하기 때문이다."

이 책에서 또 한 가지 처음부터 끝까지 일관되게 드러내고 있는 테마가 있다. 그것의 이름은 '묵은 것들의 추락'이다. 변화하는 현실을 따라잡지 못하고 도태되어버린 기업들의 풍부한 사례를 제시하면서 혁신은 변화를 전제로 한다는 것을 주장한다. 마냥 모든 것을 뜯어고쳐야 한다거나 무조건 혁신해야 한다는 강박관념에 따른 어거지 주장은 아니다. 오히려 문제의식 없이 무조건 혁신한다고 하다가 도태되어버린 기업의 예까지 제시한다. 피터 드러커가 이렇게 반복적으로 제시하며 독자에게 각인시키고 싶었던 그 문제의식이란 무엇일까?

피터 드러커는 2005년 11월 11일 96세의 나이로 별세했다. 학문을 통한 학자의 길로써 남긴 수많은 업적 중에서도 특히 이 책은 그의 마지막 유작이란 점을 떠나 불가의 제행무상처럼 모든 것은 항상 변화한다는 진리를 현실 속에서 경제적 관념으로 포착해낸 성과물로서 각별한 위치에 있다.

이제 우리의 우뇌는 우리를 무엇으로 만들게 될까?

새로운 미래가 온다
다니엘 핑크 지음, 김명철 옮김 / 한국경제신문 / 2006년 4월

이 책은 먼저 이 시대의 사회에 이미 일련의 변혁이 일어나고 있으며 이를 대비하지 않으면 난처한 상황에 처하고 결국은 시대에 도태되리라는 경고를 전제하면서 시작한다. 책 제목에서부터 드러내고 있는 그 변혁이란 지금까지 세상을 지배해온 좌뇌주도적 경향이 이제 우뇌주도적 경향으로 넘어간다는 것이다. 이 책은 시대가 우뇌주도적 경향을 띠어가고 있으니 우리도 우뇌주도적인 사람이 되어야 한다고 주장한다. 시대의 흐름을 읽고 거기서 미래를 내다보고 준비하는 자가 성공한다고 한다면, 이 책이 던지는 메시지는 충분히 매력적이다.

 책 초반부에서 좌뇌형 사고와 우뇌형 사고를 구분해서 설명하고는 이제 우뇌주도형 인재가 세상을 주도하게 될 것이라 주장하는 것은 마치 이제는 기계주입식의 교육보다 창의적인 교육이 이루어져야 한다는 주장처럼 진부하다. 그러나 진부하다는 느낌을 지울 수 없는 주제를 다루면서 읽는 자로 하여금 흥미롭게 읽어나갈 수 있게 해준다는 점에서 이 책은 이미 대중서적으로서의 훌륭한 미덕을 발휘한다. 나아가 미래를 예측하는 기존의 책들은 물론 진부한 주제를 다루면서 참신해지려는 필사적인 노력의 실패작으로 남은 다른 책들과 차별성을 지닌다.

 이 책은 누구나 중요하다고 인정하는 것을 두고 그것을 막연히 중요하다고만 생각하면서 거리를 두는 불행한 사태가 일어나지 않도록 독자로 하여금 그것이 왜 중요한 것인지 스스로 납득하게 만든다. 저자는 사람이 '왜 그런가?'를 납득하면 그 사유 행위는 반드시 행동으로 이어진다는 것을 잘 이해하고 있다. 독자에게 '해야 한다'고 주장하는 것이 아니라 독자 스스로 '해야 하는 구나'하고 납득시켜야 한다는 매우 어려운 과제를 놀라울 정도로 가볍게 수행한다는 점에서 이 책은 이미 내용을 떠나 서술 방식만으로 모범이 될 만하다.

 이 책은 1부에서 독자가 스스로 변화의 필요성을 깨닫고 변화하고자 하는 욕구를 이끌어낸 다음, 2부에서 변화하기 위해서는 어떻게 해야하는지를 제시하는 구성으로 이루어져 있다. 미래인재의 6가지 조건을 내세우면서 저자는 우리가 읽기, 쓰기, 셈하기 등을 중요시하면서 누구나 이 같은 능력들을 익혀야 한다고 믿듯이 이 조건들도 마찬가지라고 말한다. 그리고 누구나 이것을 개발할 수 있는 잠재력이 있다는 것을 강조하면서 이야기를 풀어나가는 것만으로 저자는 이미 독자들이 미처 깨닫기도 전부터 독자들의 변화를 훌륭하게 이끌어내고 있는 것이다.

 이 책은 날카롭고도 유쾌한 시선, 그리고 해박함과 깊은 성찰이 함께 한다는 것이 어떤 것인지 보여준다. 미래에 대한 불안을 조장하면서 이를 이용하여 설득력을 가지려는 시도를 하지 않고, 그러한 불안이 세상이 너무나도 빨리 움직인다는 사실 때문에 일어나는 것이며 우리는 단지 변화하는 방향을 읽고 준비하면 된다는 태도로 일관하기 때문이다. 재미있는 점은 독자들의 변화를 이끌어내는 동기로 성공을 내세운다는 것이다. 우뇌적 경향의 6가지 조건을 효과적으로 개발한 사람들은 분명히 번창할 것이라고 말한다.

 읽는 사람의 성공에 대한 욕구를 자극함으로써 바람직한 인간상으로의 변화를 의도하는 이 책은 일견 불순해 보인다. 그러나 저자는 새로운 미래에서는 성공의 의미 또한 달라지리라는 것을 암시한다. "우리의 좌뇌는 우리를 부자로 만들었다." 그렇다면 이제 우리의 우뇌는 우리를 무엇으로 만들게 될까?