아이가 열 살 되기 전에 꼭 읽어야 할 책

아이가 열 살이 넘으면 하지 말아야 할 말 해야 할 말
앤서니 울프 지음, 곽윤정.김호현 옮김 / 걷는나무 / 2013년 3월

I'd listen to my parents if they'd shut up!!!

이 책의 원제이다.

우리말 책 제목은 직역하기에는 우리 정서와는 상반되는거 같아 살짝 에둘러 말한 거 같은데, 영어 제목이 피부에 확~~ 와 닿는다.. 사실 처음에는 책 제목이 살짝 충격적이었지만 내용을 하나하나 접해가면서는 이 문장이야말로 책 내용을 한 마디로 말해줌을 알 수 있었다.

저자는 하나하나 사례를 들어가며 부모와 10대 아이들과의 대화 중 바람직한 예, 그렇지 않은 예를 하나하나 짚어준다. 그리고 그들의 행동이 어디에서 기원하는지도 명쾌하게 설명한다.

사춘기에 접어드는 10대 아이들은 정신적으로 부모로부터의 독립을 위한 시작을 한다. 그 중 대표적인 것이 부모에게 무조건 덤비는 것(?)이다. 저자는 말한다. 아무리 부모가 합리적, 논리적 근거를 들이대도 10대 아이들은 부모의 생각에 무조건 반하고, 무조건 딴지를 걸고자하는 태도를 갖고 있다는 것이다. 꼭 누군가 건드리기만 해도 할퀴어 버릴 듯한 새끼 고양이처럼 말이다. 그래서 부모는 일관성을 갖고 있되 용감하게 '안돼!!'를 외칠 수 있어야한다는 것이다. 어렸을 때처럼 구구절절한 설명이 필요하지 않다. 절대적인 기준이라고 하면 어떤 상황에서도 빈틈을 보이지 말고 안되는 것은 안된다고 끝까지 말해야한다. 하지만 어느 정도 융통성이 있는 문제(사안)에 대해서는 약간의 융통성을 발휘해야한다는 것도 놓치지 않고 있다.

또한 10대 아이들은 더 이상 부모가 시도하는 작은 스킨쉽에도, 대화에도 본능적으로 긴장한다는 것이다. 그 아이가, 혹은 부모가 나빠서가 아니라 호르몬적으로 그러하다는 것이다. 하지만 부모들이 이를 알 리가 없다. 1-2년 전만 해도 엄마한테 와서 애교를 부리고, 안기고 했던 아이들이 순식간에 부모를 멀리하려고 하고 떨어져 나가려고 한다는 것이다. 더 이상 부모와 나란히 앉아 다정하게 tv를 시청하거나 대화를 하는 것은 그리 쉽지 않다는 것이다. 부모가 가까이 가면 갈수록 가시를 세우는 고슴도치와 같다는 것이다.

하지만 10대 아이들은 이와 동시에 부모의 울타리에서 편히 쉬고자 하는 이중적인 모습을 띤다고 한다. 멀리 떨어져 나가고 싶기는 하지만 또 한편으로는 독립된 세상에서의 삶이 아직은 두려운 것이다. 아이들은 끊임없이 한 발 더 나아감과 물러섬을 시험하고 있는지도 모른다. 이러한 과정에서 아이들은 독립된 자아를 만들어가고, 부모는 그 아이들에게 한없는 버팀목이 되어 주어야 하는 것이다.

책에서 말하고자하는 키워드는 서두에 나와 있는 듯하다. 누구에게나 긴장되지 않은 자연스러운 내 모습을 발현할 공간이, 또 대상이 필요하다. 그 공간이 가정이고, 그 대상이 바로 부모인 것이다. 널뛰는 듯한 10대들의 기분을 받아주려면 그들을 건강한 어른으로 키워내려면 결국 건강한 부모, 여유 있는 부모가 있어야한다는 것이다.

'아이가 열 살이 넘으면 하지 말아야 할 말 해야 할 말'은 아이가 열 살이 되기 전에 부모가 꼭 읽어봐야하는 책이라고 생각한다. 그렇지 않았다가는 우리가 어렸을 때 지겹도록 들었으면서도 제일 듣기 싫어했던 말 "내가 너를 어떻게 키웠는데....." 하는 말을 되풀이 할지도 모르기 때문이다.

책을 읽고나서 부모로서 나는 나 자신을 더욱 더 사랑하기로 했다. 엄마 마음에 여유가 있어야 아이도 잘 돌볼 수 있고, 아이에게만 매달려서 사사건건 간섭하고 아이는 잔소리라고 귀담아 듣지도 않은 말들을 아이 등뒤에 대고 소리치고 싶지 않기 때문이다.