효옥

효옥 - 노비가 된 성삼문의 딸
전군표 지음 / 난다 / 2021년 6월

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규곽지심 하일불경 (葵藿之心何日不傾) 해바라기의 마음은 언제나 태양을 향한다 했다.

조선의 임금은 규곽지성을 다하여 명나라 황제를 섬기겠노라 다짐하면서, 조선의 백성이 임금을 향하여 규곽지심을 갖는 것은 삼족이 멸하고 무덤이 파헤쳐지며 여자들이 노비가 되는 멸문지화를 입을 일이었다. 성삼문은 선왕에 대한 충성심이 강하하여 아끼는 딸 효옥을 노비로 팔아버린 아비가 되고 말았다.

사육신(단종 복위를 위해 목숨을 바친 6인의 충신-성삼문, 박팽년, 하위지, 이개, 유성원, 유응부)과 생육신(단종을 위해 절의를 지친 6인의 신하-김시습, 원호, 이맹전, 조려, 성담수, 남효온)을 다시금 떠올려 본다.

어릴 때 보았던 사극 '한명회'를 기억한다. 세조를 왕으로 만든 자! 세조는 반란을 일으켜 왕이 되었지만 죽을 때까지 괴로웠던 왕. 이야깃거리가 많은 시절이었다. 적통이 아니었기에 왕이 되고서도 자격 시심이 있었던 세조는 유별나게도 '성삼문'을 귀하게 생각했다. 그러나 '성삼문'은 세조를 '나으리'라 칭하였으니 이는 세조의 화를 자초하는 일이었다. 어린 나이에 왕좌에서 쫓겨난 단종만을 왕으로 생각하며 그의 복위를 위해 계획하던 중 역모죄가 되어 결국 유명을 달리하게 된다. 역모죄를 지었으니 그의 식솔들의 운명 또한 불보 듯 뻔한 일이야.

이 책 <효옥>은 성삼문의 딸의 이야기이다. 총명하고 지혜로우며 예쁘기로도 최고였던 빛나는 아이 효옥은 아비의 충절로 '박종우'의 노비가 되었다. 아이의 총명함은 눈이 있는 자라면 알아볼 수 있는 것이었다. 세자의 눈에도 양반가의 눈에도 효옥은 탐스러운 빛을 발하고 있었다. 생육신 김시습의 도움으로 개명하고도 아이는 재주 많고 지혜로운 아이로 성장한다. 양반이던 시절 노비의 아들이었던 '바우'와 어린 시절을 보내는 효옥은 조선 제일의 사업가가 되었다. 그녀를 아꼈던 세자와의 로맨스를 기대하고 싶으나 효옥은 어떤 삶이 더 어울릴는지 지은이 전군표의 글쓰기를 따라가 본다.

짧은 이야기였다. 실존하는 인물들이 등장하지만 소설이다. 소설이기에 이야기가 길었더라면 얼마나 좋았을까 하는 아쉬움이 있다. 너무 재미있게 빠져들었다. <효옥>을 통해 당시의 역사 이야기에 공부해 보면 어떨까 하는 생각을 하게 되면서 어린아이들에게 읽혀도 좋을 책이라는 생각이 들었다. '충절'하면 떠오르는 '사육신'과 '성삼문'에 이어 성효옥(성의신)까지. 새삼스럽지만, 흔한 '성'이 아니라서 더 성스럽게 느껴졌다.

역사 공부가 필요한 초보 학생에게 권하고 싶은 책이다