조정래씨의 소설을 내가 개인적으로 좋아하는 이유는 우리나라 역사에 대해서 잘 알지 못하는 나에게 그 당시 우리나라가 어떠했는지 자연스럽게 간접체험을 할 수 있게 해주기 때문이다. 그 당시 사람들의 어투, 행동 뿐만 아니라 사상, 더 나아가서는 사회적 분위기까지 전달을 해준다. 이번에도 중편 소설이었던 '비탈진음지'를 장편소설로 개작을 했다고 하길래 주저없이 읽기 시작했다. 주인공이라 할 수 있는 복천 영감. 그를 둘러싼 주변 인물인 큰아들,작은아들, 그리고 딸, 복권파는 소녀, 칼 갈때 만난 아가씨. 이들을 통해서 구절양장의 아저씨의 삶이 전개되고 있다. 드라마에서도 그렇지만 어찌 소설 속 주인공들은 절대 평탄한 인생을 살지 않는다. 큰 아들은 돈을 벌겠다면서 서울로 훌쩍 떠나버리고선 소식조차 없기에 가슴에 묻어두고 살아야했다. 그런 모습을 둘째 아들과 딸은 묵묵히 지켜보면서 아버지를 보필하는 효심가득한 자식들이었다. 그런 자식들을 보면서 보다 힘을 내면서 사는 아버지의 사랑도 느낄 수 있다. 이런 한 개인의 삶 뿐만 아니라 그 당시의 시대배경도 자연스럽게 알 수있다. 해방이 되고 나서 우리나라는 산업화가 시작된다. 그러면서 젋은 사람들은 너도나도 꿈의 땅이라고 불리는 서울로 향하고 가족들은 생이별을 한다. 하지만 서울은 그닥 호락호락하지 않다. 사람들 인심은 더욱 빡빡하고, 눈 뜨고도 코베어갈 곳이었다. 그런 곳에서 복천영감은 살겠다고 더 치열하게 살아간다. 그 모습은 독자에게 가슴 뭉클함을 준다. 솔직히 국사 공부를 하려면 그 당시에 살아보지 않았기에 공감하기도 힘들고 약간 뜬구름 잡는 식이라 재미를 느끼기 힘들다. 나와 같은 사람이라면 조정래씨의 소설을 통해 자연스럽게 우리나라에 대해 배우는 것도 좋은 방법이 될 것 같다.