[서평] 우울할 땐 뇌 과학, 실천할 땐 워크북

우울할 땐 뇌 과학, 실천할 땐 워크북 - 우울에 빠진 뇌를 재배선하는 10가지 실천 도구
앨릭스 코브 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2020년 1월

내 안의 우울감을 발견할 수 있게 도와주고, 그 우울감과 헤어지는 방법을 조언을 해주는 책.

초등학교 시절, 칠판 앞에서 끙끙거리며 모르는 문제를 맞서야 했던 기억 덕분에 수학은 내게 무섭고 창피하게 각인됐다. 옆에서 지켜보던 선생님의 눈빛이 식은땀 나도록 무서웠고 뒤에서 날 보고 있을 수많은 친구들의 눈을 생각하면 숨고 싶을 정도로 창피했다.

중학교 시절, 수다스러운 수학선생님이 수업 시간마다 옆길로 새서 사적인 이야기를 늘어놓는 것이 그렇게나 좋았다. 선생님이 이야기만 하다 수업시간이 끝났으면 하는 마음에 세상 초롱초롱한 눈빛과 웃음으로 반응했다. 제발 종이 치길, 시계바늘이 훅훅 움직이길 기도하면서.

고등학교 시절, 수리시간만 되면 심장이 빨리 뛰고 배가 아팠다. 그날 날짜에 따라 번호 호명하는 것을 즐겨했던 선생님이 어느 순간부터 날짜에 덧셈 뺄셈을 하기 시작하면서부터 복통의 강도가 더 심해졌고 심장도 거의 튀어나올 듯이 요동쳤다.

내 학창시절 컨디션은 그날 수학시간이 있냐/없냐, 수학시간이 지났냐/아직이냐에 따라 크게 좌우됐다. 지금에 와서 생각해보면 정말 그게 뭐라고. 내가 하고 싶은 일을 하는데 수학성적이 나빴던 것은 전혀 문제가 되지 않았다. 오히려 그 때 최악의 성적을 받았던 일을 농담 삼아 말할 수 있을 정도다. 하지만 그 때 내가 겪은 그 모든 감정과 신체의 변화는 모두 우울증과 관련이 있었다는 것을 처음 알았다. 그저 수학이 싫어졌고, 그래서 너무 외면하고 싶고 내 적성에 맞지도 않지만 몇 년간은 고스란히 받아야만 하는 어쩔 수 없는 스트레스인 줄로만 알았다. 그 때 그게 우울증의 일환이었다는 것을 깨달았다면 내 학창시절은 조금 더 즐거울 수 있었을까?

그나마 다행이었던 것은 나는 수포자였지 인생을 포기한 사람은 아니었다는 점.

「만약 팔이 부러졌다면 당신의 팔이 부러졌다고 하지, 당신이 부러졌다고 하지는 않지요. 당신의 팔이 곧 당신은 아니라는 사실은 누구나 알고 있어요. 당신은 팔을 들 수도 있고 손가락을 꼼지락거릴 수도 있어요. 팔은 당신의 일부이지, 당신 그 자체는 아니죠.」 (P.47)

아마 그 때도 스스로가 만든 제약은 많았을 것이다. ‘수리를 기초부터 하느니 다른 것에 집중해야지, 시간도 없는데, 젤 중요한 건 수리를 공부하고 싶다는 마음이 안 생겨.’ 우울증 상태에서는 긍정적인 활동을 상태, 시간, 돈, 에너지, 마음을 핑계로 가로막는다고 한다. 가장 쉬운 핑계다. 내가 아주 조금이라고 우울감을 느끼는 부분에서 발전하고 있다고 느끼거나 즐긴다는 감정이 들면 상승나선을 유지하는 데 굉장히 강력한 힘이 된다. 지금 당신이 우울하다면, 아주 조금씩의 성취감이라도 느끼는 일을 찾아보자.

우울감에서 벗어날 수 있는 실천적인 방안 중 가장 추천하고 싶은 방법은 바로 ‘감사하기’다.

‘자기가 갖지 못한 것에 슬퍼하지 않고 가진 것에 기뻐하는 사람이 현명한 사람’(p.297)이라는 말처럼 남과 비교하며 스스로를 우울한 상황에 빠지게 하는 사람들은 정작 자신이 가진 소중한 어떤 것들을 인정하지 못한다. 단편적인 타인의 행복함만 극대화해서 보기를 습관화하는 사람들은 본인이 가진 보물을 제대로 보지 못할 수밖에 없다. 그 보물이 바로 알베르 카뮈가 말한 “아무도 무너뜨릴 수 없는 여름”이다. 그건 바로 다른 사람은 가지지 못한 자신만의 소중한 기억. ‘가슴 깊이 남아서 힘든 시절을 견뎌내게 해주는 긍정적인 기억’(p.299)이다.

지금에 와서 중학교 수학 문제집을 사와 풀어보는 내게 이제 압박감이나 긴장감은 전혀 없다. 때로는 시간이 약이기도 하다. 수학을 못했기 때문에 동네 초등학생에게 눈높이 수학 과외를 해 줄 수 있었고, 친구가 풀지 못한 문제를 내가 푼 기억은 지금 생각해도 생생하고 또 감격적이다. 때로는 소소한 기억이 사람을 웃게 하고 또 그런 힘들이 모여 살아가는 힘이 된다.

수학에 관한 이야기라면 아직도 못 다한 이야기가 많지만 그 때의 우울이 지금은 그저 추억이다. 운동도, 휴식도, 다른 사람들과의 연대도 마땅히 효과가 없다면 각자의 기억과 지금의 상황에 조금 더 귀 기울여 보는 것은 어떨까.

[서평] 내일이 두려운 오늘의 너에게 #에세이

내일이 두려운 오늘의 너에게 ㅣ 내일이 두려운 오늘의 너에게
조성용 흔글 지음 / 경향BP / 2020년 1월

이변이 있지 않은 이상 내일은 늘 찾아온다. 내일이 오기까지 얼마나 남았는지도 알 수도 있다. 대부분의 사람들은 퇴근 후부터 잠들기 전까지 시간이 멈췄으면 하지 내일이 빨리 다가오기는 원치 않는다. 내 기억에도 소풍, 데이트, 여행을 앞두고 있는 경우가 아니고서야 ‘내일이 빨리 오게 해 주세요’라고 기도했던 적이 거의 없는 것 같다.

이 책은 내일을 막연히 기대하라는 말을 하지 않는다. 어차피 다가 올 내일, 알 수 없는 내일을 두려워할 시간에 내 마음을 천천히 정비해볼 것을 권한다.

<화요일 같은 삶>

작가의 말처럼 화요일은 존재감이 없는 요일이다. 아무런 수식어도 붙지 않는다. 체감상 가장 피곤하지도 설레지도 않는, 중간도 끝도 아닌 어정쩡한 위치에 있다. 그런 화요일을 정체성이 없는 것에 비유한 것이 꼭 나쁜 의미만은 아닐 것이다. 화요일을 자신만의 특별한 요일로 지정하는 것은 각자의 몫일 수 있으니까. 남들이 다 똑같이 느끼는 요일에 대한 감상이 아닌 오로지 자기 스스로를 위한 화요일을 가져보는 것은 어떨까.

<괜찮아>

어린아이가 넘어졌을 때 부모가 너무 흥분하거나 놀라는 기색을 보이면 아이도 덩달아 필요이상으로 크게 반응한다고 본 적이 있다. 물론 상대방의 사정을 100% 헤아리지 못한 처사일 수도 있지만 나 같이 작은 일에도 호들갑떨며 전전긍긍하는 사람에게는 상대방의 담백하고 무던한 태도가 오히려 도움이 된다. ‘충분히 그럴 수 있어’ 이 한 마디에 조금 진정하고 다시 생각해보면 내 예상보다 심각한 사안이 아닐 수도 있고, 감정에 휩싸여 섣불리 부정적으로 판단했던 것이 면면이 드러나기도 한다. 그저 한 템포 함께 쉬어갈 존재가 있는 것만으로도 누군가에게는 위로가 될 수도, 사고의 전환이 될 수도 있음을 깨닫는다.

<그냥 살자>

새해 복 많이 받으라는 덕담이 오고간다. 그냥 저 한 문장이 어디선가 박제되어 돌아다닌다. 새해에 좋은 일이 얼마나 있어야 복을 많이 받은 걸까. 문득 ‘많이’라는 단어에 욕심이 가득 찬 것 같다. 우린 당연하게 오지 않는 어떤 것들을 무작정 소원하고 심지어 ‘많이’, ‘꼭’, ‘잘’ 되길 바란다. 그렇게 되지 않아도 살아갈 수 있지만 어쩐지 앞에 저런 한 두 글자 정도 넣어줘야 제대로, 간절하게 원하는 느낌이다. 새해에는 조금만 관대해져야겠다. 돈을 많이 벌지 못해도 돈을 버는 행위를 부지런히 하는 스스로를 다독여주고, 살을 많이 빼지 못해도 건강에 충분히 관심을 가지며 어떤 노력을 했다는 것에 대견해할 줄 알기로. 인생에 사활을 거는 문제가 아니라면 조금만 느슨해지기로.

<리뷰어스클럽 서평단으로 출판사로부터 도서를 지원받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.>

#에세이 #내일이두려운오늘의너에게

[서평] 보라색 사과의 마음

보라색 사과의 마음 - 테마소설 멜랑콜리 ㅣ 다산책방 테마소설
최민우 외 지음 / 다산책방 / 2020년 1월

각기 다른 모양과 색깔, 크기일 테지만 누구에게나 있는 ‘우울’을 테마로 한 소설 묶음집이다.

보통의 우울은 거리감과 함께 찾아오는 듯하다. 소중한 사람과의 이별, 공들인 시간과 반비례하는 성취도, 갑작스럽게 변화 된 주변 상황과 그에 적응하지 못하는 내 상황 사이의 괴리감 등 무언가로부터 멀어지고 떨어지면서 마음이 끝없이 추락한다. 누군가는 외줄타기 하듯 하루하루를 겨우 버텨낼 테고 또 누군가는 시소에 올라타 앉은 듯 오르락내리락하는 마음을 위로하며 견뎌낼지도 모른다. 그런 우리의 이야기가 6가지의 단편에 담겨져 있다.

우리는 살아가면서 수 없이 무언가를 잃어간다. 어릴 적 내 분신과도 같았던 애착 장난감도, 언제 불러도 뛰어나올 것 같던 같던 옆집 친구도, 평생 기억할 수 있을 것만 같던 할머니가 불경을 읽으시던 목소리도. 눈앞에서, 기억에서 자꾸만 사라져가는 게 이젠 익숙해지는 것이 더 겁이 날 지경이다. 제일 슬픈 건 내 자신까지 잃어가는 걸 덤덤히 바라보고 있는 것이다. 나이가 들수록 자존감도 용기도 없어지고 내가 진짜 좋아하는 것도 무엇인지 도통 모르겠어서 그저 살아지는 대로 살아가는 느낌이 든다. 무슨 나쁜 일이나 슬픈 일이 들이닥쳐야 느낄 것 같았던 우울감이 그저 평범하고 반복되는 일상 속에서 조금씩 나를 잠식해왔다고 생각하면 어떻게 받아들여야하는지 낯설고 당황스럽기 그지없다. 이렇다 할 원인을 찾아내기가 어려워서 이따금씩 드는 어두운 감정을 외면하고 무시하는 횟수가 늘어난다.

그런데 이 책의 6가지 이야기가 이건 비단 너만의 문제가 아니라고 말해준다.

은주가 겪는 눈의 이물감, 미듬의 수모에 생긴 구멍과 같이 정면으로 마주하고 치유해야 하는 감정의 신호가 혹시 나도 모르는 사이에 내게도 와 있을까. 하늘에서 떨어지는 것들 중 사람을 떠올릴 수 있는 사람은 무조건 불행한 것일까. 일어나지 않았어야했던 인재로 인해 고용환경에 대한 불안감과 불신이 커져 문제 제기의 목소리를 높이는 사람들이 생겨났다면 그 누군가의 숭고한 희생은 우울한 사회적 이슈 그 이상의 의미를 가지게 된 것이겠지. 자식을 잃은 슬픔을 온전히 받아들이고 진정시킬 여유도 없이, 충격에서 헤어 나오지 못한 부인이 혹여나 잘못된 판단을 하게 될까봐 불안해하는 경조의 심정은 얼마나 막막할까. 삐쩍 곯아빠진 외로움이 신체를 지배하는 여관직원의 헛헛한 마음은 지면을 타고 내 마음을 먹먹하게 한다.

우리 모두는 은주를 차로 친 남자처럼 겉만 봐서는 그가 진짜 어떤 사람인지 알 수 없다. 그저 좋은 인상에 속는 일이 없다면 잘못된 결혼이나 사기를 당하는 일도 없을 것이다. 다른 사람을 눈 여겨 보는 일에 서툴다면 내 마음을 바로 알아야 한다. 힘들고 피곤한 마음을 달래고 위안이 되는 무언가를 기꺼이 제공하고 정신과 상담을 받으러 간 은영이 아버지처럼 적절한 시기에 필요한 용기를 짜낼 줄 알아야 한다.

아무리 좋은 여행지에 간다고 해도 내 마음이 맑지 못하면 그 무엇도 눈과 마음에 담아낼 수 없다. 이 책을 보고 우울감에 사로잡히지 않았다는 것은 내 마음이 아직은 건강하기 때문이라고 생각해본다. 그저 다른 깊이로 우울감과 동행하는 우리의 삶이 잘못되거나 실패한 인생이 아님을 알기 때문에. 우리 안에 존재하는 우울이라는 씨앗을 인정하는 것부터 시작한다면 그것이 더 크게 자라나는 것을 막기 위해 노력할 수 있다고 믿는다.

[서평] 사신의 술래잡기

사신의 술래잡기 ㅣ 모삼과 무즈선의 사건파일
마옌난 지음, 류정정 옮김 / 몽실북스 / 2016년 3월

악랄한 범죄 사건들로 탐정을 가지고 노는 L과 그를 잡기 위해, 그에게 희생당하는 무고한 시민들을 구하기 위해 뛰어난 능력을 가감없이 발휘하는 모삼과 무즈선의 쫓고 쫓기는 술래잡기.

모삼의 추리력은 그야말로 경이롭다. 하나도 허투루 판단하는 법이 없다. 눈에 보이는 것을 그대로 믿지 않되, 눈에 보이는 대로 추리해나가는 것이 모삼의 주특기다. 자신이 분석하고자 하는 대상을 감싸고 있는 공기의 형태까지 밝혀낼 수 있을 것 같다. 한 가지 행동이 이루어진 과정과 결과는 물론 그 행동에 영향을 주고받은 사람들의 범위까지 낱낱이 파헤쳐 진다. 살아있는 상대방을 이런 식으로 기선제압하는 것이 모삼이라면 죽은 자의 모습에 덧씌워진 비밀을 들춰내는 것은 무즈선의 역할이다. 산 자와 죽은 자의 이야기를 함께 흡수할 수 있기에 이 둘은 절대 뗄 수 없는 한 쌍이 된 것이 아닐까.

사실 실제 사건을 모델로 했다는 잔인하고 엽기적인 범죄들보다 내 마음을 사로잡았던 것은 피해자가 가해자가 되어 악순환의 고리를 이어가는 모습이었다. 누군가의 아팠던 과거가 시간이 지나 잔인한 현재가 되었다. 끔찍한 기억이 생긴 피해자의 상처를 제때 보듬지 못해서, 그 당시 도움의 손길을 뻗어준 누군가가 없었기 때문에 괴물로 변해버린 이들을 무조건 비판할 수 있을까. 그들이 나락으로 빠진 것에는 공정하지 못했던 법의 심판도 분명 있었다. 복수라는 이름으로 위험한 게임을 하는 이들을 조종하는 L의 정체가 궁금해진다. 

L은 모삼이 영문도 모른 채 사랑하는 사람을 잃게 했고, 마음껏 슬퍼하지도 못하게 괴로운 악몽에 빠지게 했다. 누군가를 지키지 못했다는 죄책감으로 힘들게 하는 것도 모자라 이젠 보란 듯이 자신의 게임에 모삼을 끌어들였다. 정해진 시간 내에 사건을 해결하게 함으로써 점차 가까워지는 그의 정체. 자신이 고통스러웠던 만큼 누군가도 아파야한다는 마인드라면 L, 그는 얼마나 말도 안 되는 일을 겪었기에 명탐정을 상대로 공들여 이런 일을 꾸민 것일지 벌써 마음이 착잡해진다. 

L의 새로운 메시지가 두려우면서도 시원하게 사건을 해결해 나가는 모삼과 무즈선 덕분에 누군가의 원한과 복수의 고리를 끊어낼 수 있어 참 다행이라는 생각이 든다. 감히 상상하지 못할 정도로 잔인한 범죄로 사건의 진상이 세상에 드러나야만 사건을 둘러싼 일들의 심각성을 깨닫는 우리가 한 번쯤은 이 소설 속에서 현실을 들여다 볼 수 있었으면 한다.

[서평] 세상을 바꾼 길들임의 역사

세상을 바꾼 길들임의 역사 - 인류의 생존을 이끈 선택과 협력의 연대기
앨리스 로버트 지음, 김명주 옮김 / 푸른숲 / 2019년 12월

이 책은 가늠하기도 어려울 정도의 시간들 속에 묻혀있던 흔적을 따라다가 만나게 된 유전학, 고고학, 식물학, 역사학, 지리학, 인류학의 종합본이다.

요즘은 인간에게 길들여지지 않은 존재를 떠올리는 것이 쉽지 않다. 지금 당장은 적자생존의 법칙에 따라 밀림에서 살아가는 야생동물들의 모습이 유일하다. 개, 밀, 소, 옥수수, 감자, 닭, 쌀, 말, 사과, 인류 이 모든 것들이 인간의 의지로 길들여진 이후의 모습이 더 익숙한 지금 그것들의 기원을 찾아 거슬러 올라가는 일이 너무 아득했다.

인류는 정복의 역사라고 생각해왔다. 어느 곳이든 전쟁사는 늘 있었고 강자가 약자의 약점을 이용해 이득을 취하는 것이 일반적인 역사의 흐름이라고 말이다. 어쩌면 길들임의 역사가 정복의 역사와 비슷한 맥락일거라고 자신했는데 그 생각이 틀렸다는 것을 확인하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 이 책을 읽어 내려가는 동안 정복이라는 의미에 내포된 ‘인간이 우월해서, 인간의 생존만을 위한’이라는 가정은 단 한순간도 없었기 때문이다.

인간이 무엇을 왜 선택했는가라는 의문으로 시작된 이야기는 협력이라는 단어에 느낌표를 붙이며 인류와의 공생에 경이로움을 느끼게 한다. 야생성을 유지할 수 없는 환경에 놓이거나 인간이 필요로 하는 어떤 것들이 마침 그들을 서로 의지할 수 있는 대상으로 여기게 했다. 지금은 시간이 너무 많이 흘러 가축과 곡물들이 일방적으로 인간에 의해 개량되는 모습만 남았지만 빙하기를 거치는 그 시기에는 공생을 위한 각자의 선택이었다는 것을 누구도 부정할 수 없을 것이다.

개를 보면서 친근한 늑대를 떠올리는 사람은 잘 없다. 사과라면 응당 깨끗하게 씻겨서 마트에 진열되어 있거나 과수원에 주렁주렁 달려있는 이미지를 불러온다. 곰의 배설물을 통해 나온 깨물린 사과 씨가 엄마나무로부터 멀리 떨어진 곳에서 멧돼지가 파헤친 흙더미에 안착하게 되어 성공적으로 발아될 확률이 높았을 것이라고 상상하는 사람은 없다. 이 책은 존재의 근원을 되짚어 올라가는 일의 흥미로움을 선물한다. 감히 거슬러 올라갈 수 없는 시간들을 내가 가지지 못한 지식의 연결고리를 타고 여행할 수 있도록 도와준다.

수많은 종들을 길들이는 행위를 통해 결국 최대수혜를 입은 존재는 인간이다. 우리와 협력해준 고마운 종들 덕분에 삶의 질이 눈에 띄게 향상되었고 진화와 재창조를 거듭할 수 있었다. 남은 과제는 앞으로도 이어질 다른 종들과의 협력 가능성과 유전자 변형 등 현대의 과학기술의 적절한 조화이다. 기후변화, 인구증가 등 지구를 함께 살아가는 다양한 종들을 공생의 존재로 인정하고 적합한 기준에 의해 활용할 것인지에 대한 논의가 필요한 시점인 것 같다.