숲속의 문

숲 속의 문
길상 지음 / 푸른향기 / 2010년 4월

<숲속의 문> 

숲속에서 문을 찾아 헤매는 외로운 수행자의 구도소설

 


     '우리 모두는 숲 속에서 문을 찾아 헤매는 나그네였노라. 눈으로 세계를 보고 귀로 소리를 들으며 몸으로 감각을 느끼는 지각작용의 숲속에서 문을 찾아 헤맸던 여행자였노라...'

     나는 그 환영(幻影) 속에서 문을 찾아 숲 속에서 느껴지는 많은 풍경들을 모순이라고 느끼며 해결책을 찾아 헤매었다.

     '그것은 사막의 신기루처럼 한 번도 일어나 본 적이 없는 허깨비였는데 마치 악몽을 꾸듯 몽환(夢幻)의 세계에서 허우적거렸던 나그네였노라!' (359쪽)
 

어느 수행자인 '나'의 목소리로 구도求道, 즉 깨달음을 구하는 과정을 그린 체험소설이다.

한참 뭣 모르고 살 때는 소설을, 역시 뭣 모르고 재미나게 보다가 소설보다 더 롤러코스틱해진 내 삶과 맞닥뜨리자 딱히 소설을 읽어야 할 이유를 못 느끼고, 그렇다고 읽지 않을 이유는 없지만... 손이 가지 않던 차에 독특한 구도소설 한 권을 접하게 되었다. 이 책은 책소개에 의하면 길 상 스님 본인의 파란만장한 불교 입문과정을 바탕으로 한 거의 실화에 가까운 이야기라고 한다. 길고 긴 방황기를 거쳐서 숲속의 문 앞에 다다르기까지 무려 360쪽에 달하는 장편인데 전혀 지루하지 않고 오히려 한 인간의 장황한 삶의 모습을 2.5배속으로 빠르게 압축해서 본 것 같은 느낌... 어느 봄날, 스님이 주시는 차 한 잔 마시면서 엉덩이 눌림이 불편하지 않을 정도의 시간이 지나 "말씀 잘 들었습니다"하고 툴툴 털고 일어나 속세의 못난 인간들과 마주하러 가야 할 것만 같은, 그런 허함과 후련함을 동시에 맛볼 수 있는 책이다.  

책 앞날개에 보니까 현재 길 상 스님은 '삶이 곧 진리'라는 생활 불교를 실천하고 계시다고 한다.

사실 한 인간의 절망과 방황, 혼돈을 만나는 일은 썩 유쾌하지만은 않다. 그렇다고 해서 피해갈 수 있느냐, 하면 그것도 아니다. 예전에 어느 30대 라디오 DJ가 우스갯소리로 하는 얘기가 자긴 20대로 다시 돌아갈 수 있다 해도 거부하겠단다. 이유는 20대의 방황을 다시 거치고 싶지 않다는 거다. 알 거 알고, 뭔가 조금이나마 보이는 지금 이 시기가 좋다는 거다. 나도 같은 생각이다. 그런데 살아보니까, 살아갈수록 관계망이 복잡해져서 혼돈과 방황은 가중되는 것 같기도 하다. 아무튼.
  
이 책 1부에서  '나'는 갓 스무 살된 청년으로 어떤 에너지에 이끌려 절로 향한다. 출가하기 전, 영화 한 편 때려주시는 것을 보면 이 책이 그렇게 무겁고 어렵기만 한 책이 아님을 예상해 볼 수 있다. 이것만이 아니라 초반 이야기 중에 '나'의 수행을 더디고 헷갈리게 하는 두 상반된 스님의 이야기도 무척 재미있게 읽힌다. 중노릇은 이 세상에서 맛볼 수 있는 마지막 오입이라며 시종일관 거친 입담을 쏟아내는 태봉스님과 무식하면 중노릇 제대로 못 한다며 대학교육을 권하는 석정 스님의 모습은 지금 우리 현실 아주 가까이에서 만나볼 수 있는 중생의 두 모습이다. 어느 정도 경험해 보았다고 큰소리치는 사람을 굳이 두 종류로 나누어보면 뒤늦게 공부에 열정(욕심)을 부리거나 반대로 "인생 뭐 있어?" "별다른 사람 있나?" 하면서 말장난을 즐기고 사람을 가지고 노는 경향이 있다. 뭔지는 알겠는데 사람이 좀 깊이가 있었으면 하는 바람이다. 어쨌거나.

 

이후에 우리가 한 번쯤은 들어보았을 만한 절 이곳저곳을 방황하는 수행자의 모습은 오늘날 어디에도 안착하지 못하는 현대인의 모습을 연상시킨다. 종교를 떠나서 삶(사랑)과 수행 사이에서 번민하는 동민 스님의 모습이 짠하다. 우리는 숲속 어디쯤에서 헤매고 있는 걸까. 동민 스님의 노트 한 구절이 귓가에 맴돈다. 오직 전체가 존재할 뿐이라는... 

친구여!

우리는 오랫동안 꿈속에 취해 있었지.

거울에 비쳐진 영상을 나라고 착각하며 참된 나를 망각한 채

거울에 비쳐진 그림자에 취해 있었지.

 

우주에는 모순은 존재하지 않는다네. 모순이라는 생각이 존재할 뿐.

모순이야말로 진리의 왕 중의 왕이라네.

부분은 존재하지 않는다네. 오직 전체가 존재할 뿐. - 동민 스님 유품 노트 가운데