강점 혁명은 평생에 걸쳐 이루어야 할 숙제

아이의 10년 후를 결정하는 강점 혁명 ㅣ 에듀세이 1
제니퍼 폭스 지음, 박미경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

"세상이 변하고 있습니다. 아이들이 성공하기를 바란다면, 부모와 학교도 변해야 합니다. 아이들에게 가장 필요한 것은, 바로 가족과 학교가 그들의 강점에 보이는 무조건적인 믿음입니다." - 들어가는 말 가운데

책장을 몇 장 넘기지도 않았는데 25년간 교사이자 학교행정가로서 다양한 경험을 쌓아온 저자 제니퍼 폭스Jenifer fox의 열정이 느껴진다. 교육서를 많이 접해본 것은 아니지만 열정이 묻어나는 교육자의 글일수록 옳은 이야기에 몇 번이고 고개를 끄덕이고 강한 확신이 드는 것은 사실이지만 한편으로 드는 불안감이 따로 있음을 이야기하지 않을 수 없다. 그것은 이론에 대한 불신과도 비슷한데 우리는 알면서도 못하고 사실 안다고 하면서도 모르니까 못하는 거겠지만... 아무튼 이래저래 핑계가 많다. 하지만 확실한 건 들어가는 말 가운데 저자의 글에서도 알 수 있듯이 이제는 변해야 한다는 사실이다. 


전까지는 그럭저럭 시대 흐름을 좇아서, 부모님 말씀을 잘 듣고 사회에 나오면 그럭저럭 먹고살 수는 있었다. 그런데 앞으로 미래를 이어갈 세대는 그래 가지고는 로봇 뒷수발도 못하게 생겼다. 찰리 채플린이 감독하고 직접 출연한 영화 '모던 타임즈(Modern Times, 1936)'를 보면, 미국이 경제공황에 시달릴 때부터 인간이 로봇(기계) 뒷수발을 하게 될 줄 예견하고 있다. 영화뿐이 아니었을 것이다. 그럼에도 우리 세대는 1980~90년대 동안 실생활에서 잘 써먹지도 못할 어려운 수학이나 물리를 왜 배워야 하는지 물으면 안 되는 주입식 교육을 받았다. 어머니들은 자기 아이가 어떤 강점이나 잠재력을 지니고 있는지 잘 알지 못하면서 지레짐작으로 자신의 잣대로 아이를 판단했다.


나와 강점 영역이 다르고 무늬가 있는 옷을 좋아하셨던 우리 어머니가 혼낼 때 자주 하셨던 말씀 중에 "엄마가 다 알아!(거짓말하지 말라는 의미)" 하셨던 엄한 목소리는 지금도 나를 겁나게 하는지... 이 책을 보다가 알게 된 사실인데 그 영향으로 지금도 나는 무늬 있는 옷을 싫어하고 다 안다는 듯이 말하는 사람을 꺼려한다.

"아이의 행동과 관련된 심각한 상황에서, 아이와 자리에 앉아 차분히 이야기를 나누기 전에는 모든 사실과 동기를 다 알고 있다는 듯이 굴지 말라. 아이에게 무슨 일이 일어난 것인지 설명할 기회를 주라. 단, 아이가 당신에게 거짓말할지도 모른다는 사실을 염두에 두어야 한다. 사실 아이들은 흔히 처벌을 받을 것 같으면 두려워서 거짓말을 한다. 절대로 거짓말을 하면 안 된다고 윽박지르는 부모를 둔 아이들이 오히려 거짓말을 더 잘한다." (206쪽)

잘못된 근거로 주눅이 들거나 엄마의 좋고 싫음에 묻혀 아이 강점의 싹이 피어나지도 못하게 되는 것을 섬세하게 살피려는 의도 같다. 이 외에도 생활 속에서 실천할 수 있는 아이의 강점을 발견할 수 있는 기회와 교육 노하우를 풍성하게 들려준다. 그래서 교사보다 부모가 보면 좋을 책이다. 적어도 이 책을 보게 될 분들이라면 지금까지 거의 아무도 걷지 않았던 아이의 강점 살려주기 혁명을 실천할 용기를 지닌 분이었으면 좋겠고, 아이 위에 군림하는 어른이 아닌 상호작용하며 같이 배워나가는 희망찬 발걸음을 당장에라도 뗄 용의가 있는 분이었으면 한다. 우스갯소리지만 아직은 이 책 제목을 '아이의 10년 후를 결정하는 강점 혁명'이 아니라 '부모(선생)의 10년 후를 결정하는 강점 혁명'으로 무의식중에 받아들이는 부모나 교사가 많지 않을까 추측해 본다. 


강점은 자신 아닌 것과 비교해서 뛰어난 점이 아님을 알 수 있었고 타고난 것이라고 해서 전혀 노력하지 않아도 된다는 의미도 아님을 알 수 있었다. 말 그대로 강점 혁명은 사고의 커다란 전환을 요구하는 작업이며, 어른이고 아이고 간에 평생에 걸쳐 이루어야 할 숙제이다. 


우리 누구나 강점을 발견하여 진정으로 가치 있는 삶을 살아가는 사람들이 늘어나기를 바라는 마음이다.

 

이 책의 구성은...

   제1부 약점을 강조하기   …우리가 약점이라고 알고 있고 지적하는 것들!-왜 그러면 안 되는지.

   제2부 강점 일깨우기       …세 가지 강점 유형[학습강점, 관계강점, 활동강점] 및 다양한 강점 발견과 계발 전략

   제3부 미래를 창조하고 강점을 펼쳐라 : 워크북 …위 세 가지 강점 유형에 따른 강점 발견과 계발 실천과제 직접 해보기