할아버지의 오두막집에 놀러간 명랑한 사라의 낚시 일기

할아버지의 낚시 친구
메리 퀴글리 지음, 스테판 조리쉬 그림, 최다혜 옮김 / JCR KIDS / 2008년 6월

할아버지와 낚시하는 작고 귀여운 단발머리 소녀가 표지에 그려진 <할아버지의 낚시친구>를 보고, 나는 단순하게 '할아버지의 낚시친구가 되어준 손녀로구나!'라고 쉽게 단정 지었다. 그래서 이 그림책은 할아버지와 손녀 혹은 꼬마 아이와의 절친한 관계를 그린 책이겠거니 생각했던 것이다. 물론 크게 벗어난 건 아니지만... 더 재미난 이야기가 나를 기다리고 있었다.
 
그림책은 심신이 고단한 어른, 그림 공부를 하는 청소년, 공부하기 싫어진 초등학생... 누가 읽어도 좋지만 이왕이면 자신의 이야기를 누군가에게 종알거릴 줄 알고 부모 이외에 할머니나 할아버지와 같은 존재에 대해 친근감을 느낄 수 있는 아이와 함께 보면 좋겠다.
 
이 그림책은 할아버지의 손녀 사라가 호숫가에 있는 할아버지의 오두막집에 놀러 가서 잠자리에 드는 장면으로 시작한다. 꽃과 잎이 그려진 침대 세트에서 막 잠자리에 들려는 사라는 기분이 참 좋다. 그림책 왼쪽에는 호숫가에서 물고기가 노닐고 있고(사라가 꿈속에서 보게 되는 장면이 아닐까 싶다), 사라가 누워있는 침대 위에는 검은 고양이가 사라를 지켜주고 있으니까. 

"오늘 밤은 잠이 안와요.
호숫가에 있는 할아버지의 오두막집에 놀러 왔거든요."

 
벌써부터 명랑한 사라의 이야기가 궁금해진다. 별이 총총한 새벽녘에 일어난 할아버지의 발소리를 듣고 따라 일어난 사라와 고양이는 낚시 친구를 만나러 가는 할아버지를 따라가겠다고 조른다. 물론 고양이도 할아버지 발치에서 사라를 돕는다. 신중한 할아버지의 승낙이 떨어지자 

"야호!" 난 기뻐서 소리쳤어요.

 
찰랑찰랑 호수에서 퐁당퐁당 발로 물을 차기도 하고 흥흥 콧노래도 부르며 할아버지가 만지는 꼬물꼬물한 지렁이 대신 사라가 아끼는 것을 꺼내서 낚싯바늘에 끼워 낚시질을 하지요. 아이들의 귀를 간질여줄 만한 의성어·의태어가 풍성하고, 번짐이 풍부한 수채화는 마음을 편안하게 해준다. 집을 떠난 사라가 기특하기만 한데 할아버지와 낚시하러 가서 할아버지의 손목을 꼭 붙들고 있다가 제 손으로 낚싯대를 드리우고, 할아버지의 지혜에 귀를 기울이는 모습은 손녀가 성장하고 있다는 증거일 것이다.
 
"할아버지의 낚시 친구는 과연 누구일까요?"
 
수수께끼를 찾는 재미가 있는 그림책이고, 마지막 장을 넘길 때쯤이면 그림책을 함께 읽는 어른이 아이의 장점을 생각해내어 큰소리로 칭찬 한마디 해주어도 좋다. 이제 사라는 처음으로 뭔가를 해낸 것이다.
 
"이런 사라를 응원해 주는 친구는 과연 누구일까요?" (책마지막 장면)