[서평] 이기적 유전자

이기적 유전자 - 2010년 전면개정판
리처드 도킨스 지음, 홍영남.이상임 옮김 / 을유문화사 / 2010년 8월

이 책은 다른책과 다르게 상당한 두께를 가지고 이고 또 상대적으로 고급스러운 종이가 사용된것 같다.

그만큼 공이 많이 들고 그만한 가치가 있다는 것일테다.

 





초반 서문에 사람의 세 부류가 나온다.

 

첫째, 문외한인 독자(바로나다)

들째, 전문가(실제 유전자와 관련있는 진짜 전문가들)

셋째, 일반인 독자(유전자에 대해 약간 맛을 본 사람들, 대학전공자들 등)

 

위 부류중 첫째에 속하는 나는 이 책을 다 읽어내기도 사실 힘들었다. (죄송스럽습니다.)

 

하지만 저자가 바라듯 이책을 통해 유전자가 무엇인지 또 여기에 뭐가 들어있는지 궁금해하며 관심을 가지게 되었으니

절반은 성공하지 않았나 자위해본다. ^^;;

 

다소 길게 생각되는 서문을 지나면 가장 원초적인 질문이 나온다.

 

"사람은 왜 존재하는가"



먼가 아득한 느낌을 주는 말이 아닌가 싶다. 시작부터 밑도 끝도없이 왜 존재하느냐라니 ㅡ_-;

이어서 저가의 유전자에 대한 이야기가 시작되는가 했지만 서문이 이어지는 느낌을 주는 기본적인 지식을 전달하기 위해 일반상식의

개념을 깨뜨리는 말부터 시작한다.

 

"이기주의 와 이타주의"

 

유전자의 개념에서는 이기적이어야만 '존재' 할 수 있다는 말을 곁들이며 쉽게 빠질수 있는 오류들을 예를 들어 기본적인 생각의 전환을 꽤하고 있다.

 

* 펭귄의 이야기, 일벌의 침쏘기, 검은머리 갈매기의 이야기 등

 

왠만큼 자연 다큐를 즐겨보지만 그것을 바라보는 시점에 따라 전혀 다른 시점으로 볼 수 있다는 점에 놀라며 읽어나갔다.

 

위에 언급한 일벌의 침쏘기 이야기를 예를 들어보자

『 일벌이 침을 쏘는 행위는 꿀 도둑에 대한 아주 효과적인 방어 수단이다. 그러나 침을 쏘는 벌은 가미가제 특공대다.

   침을 쏘는 것과 동시에 생명유지에 필수적인 내장이 보통 침과 함께 빠져 버리기 때문에 그 벌은 얼마 지나지 않아 죽게 된다.

   벌의 자살 행위가 집단의 생존에 필요한 먹이 저장고를 지켜 냈을지 몰라도 일벌 자신은 그 이익을 누리지 못한다. 우리의 정의에

   따르면 이것은 이타적인 행동이다. 우리는 여기서 의식적인 동기에 대해서 말하는 것이 아니라는 점을 기억해야 한다. 이 경우에도,

  또 이기적인 행동의 경우에도 의식적인 동기는 있을 수도 있고, 없을 수도 있다. 그러나 그 동기는 우리가 내린 정의와 전혀 무관하다.

  친구를 위해서 생명을 버리는 것은 명백히 이타적인 행동이며, 위험을 감수하는 것도 마찬가지다.』

 

사람들 사이에서 '대'를 위한 '소'를 어쩔수 없이 희생해야한다. 많이 들어본 말이지 않는가? 그러나 유전자의 입장에서 보면 이는 정말

잘못되고 어처구니가 없는 말일수도 있다고 생각이 들기 시작했다.

'나의 유전자가 여기서 끝나? 왜 그래야하지?'

흔히 말하는 인간의 존엄성, 도덕성을 흔들리게하는 개념이 아닐까 싶다.

 

또 나와같은 사람을 위해서는 아니겠지만 아무튼 이해를 돕기위해 가급적 쉽게 유전자의 개념을 풀어나가는 저자의 비유에 정말 그런가? 하고 더욱 깊이 빠져들게 된다.

그러던중 또 충격에 가까운 말이 던져진다

 

"우리는 생존 기계다" ㅜ_ㅜ

 

이 세상에 존재하는 모든 생물체 아니 모든 개체를 통틀어 저자는 단순히 유전자의 자기복제, 어 나은 유전자를 전달하기 위한 한 개체. 생존 기계로 비유하고 있다.

 

나는 인간이 아닌 복제를 위한 도구를 생각한다면 어찌보면 이세상의 이치가 상당히 단순하게 이해가 될수 있지않을까?

유전자를 복제하고 또 복제하고 복제한 유전자가 더 좋게 '진화'하여 전달이 되면 개체로서의 '목적달성'이 이루어진 것이다.

 

그렇게 하기위해 나를 우성체,보다 나은 존재로 만들기위해 나보다 우월하고나 비슷한 유전자를 밟고, 제거하고, 존재하여야만 하는것이다. 세상의 삶이란 것이 그런것이다. 또 이런것을 효율적으로 더 나은 방법으로 통제하지위해 좋은 유전자, '우월한 유전자'를 유지하기위해 '뇌'라는 장치가 필요했고 '뇌'를 더욱 더 잘 유지하기위해 다양한 도구를 개발 사용하고 있는 '사람'이란 개체가 존재하고 있다는 결론에 닿으니 참 허무하다 싶을 정도로 단순한 '이치'다.

 

'뇌'라는 장치를 이용함으로써 좀 더 '잘', '효율적으로' 유전자를 유지할 수 있게 되었다.

 

아직 다 읽어보지 못해 더 많이 얘기할 수 없어 아쉽지만 여기서 끝낼까 싶다. 나중에 완독하고 난뒤에 좀 더 보충하고 싶다.

 

저자의 다음책을 사진으로 소개해봅니다.