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주게무의 여름 - 제73회 소학관 아동출판문화상 수상작, 제71회 산케이 아동출판문화상 수상작 ㅣ 다산어린이문학
모가미 잇페이 지음, 마메 이케다 그림, 고향옥 옮김 / 다산어린이 / 2025년 7월

*이 글은 도서를 무상으로 제공받아 작성한 글입니다.

"서 수환무 거북이와 두루미 삼천갑자 동방삭......" 코미디언 고 서영춘씨가 고전유머극장에서 급박한 상황인데도 이름이 어마어마하게 긴 자기 아들을 숨 넘어가며 부르는 장면이다. 일본의 전통만담 '주게무'는 이렇게 이웃나라에도 웃음을 주는 소재였다. 부모가 아이의 장수를 기원하며 여러 길조의 이름을 모두 붙여 아이의 이름은 매우 길어졌다. 천신마을의 4학년 아이들중 하나인 가쓰는 주게무 만담을 맛깔나게 전달할 수 있는 아이다. 하지만 정작 자신은 근위축증이란 병에 걸려 하루하루 근육이 빠져나가 제대로 걷지도 못한다. 세 명의 친구들이 없었다면 집에서만 지내야 할 지도 모른다. 가쓰의 집은 야마, 슈, 그리고 아킨의 아지트다. 약속이 없어도 언제나 모이면 엄청난 모험과 탐험을 꿈꾸는 아이들이다.

무섭지만 알고보면 다정한 할아버지, 남자아이들의 담력을 시험하는 조그만 시냇물, 마을 뒷동산의 신령스런 오래된 나무 등 어릴 적 한 번쯤은 경험해 본 대상과 사물은 아이들의 상상력을 자극하는 친근한 추억들이다.

짧은 어린시절이어서 그립고 순수한 우정이 있어 아련한 여름이다. 주게무의 간절한 기원으로 가쓰가 천신의 힘을 얻어 씩씩하게 내달리는 청년의 모습을 상상해보면 좋을 것 같은 요즘이다.