낯선것에 대한 두려움이 낳은 혐오

제 - 지워진 이름들 ㅣ 사이드미러
김준녕 지음 / 텍스티(TXTY) / 2025년 9월

>>이 책은 () 서평단 자격으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

한-인수합병의 능력자로 월가 펀드 매니저

준-신내림을 피하기 위해 가족이 미국으로 도망쳐 옴

민경-무당 집안에서 신내림을 받지 않으려 혼자 미국으로 이민옴

이야기는 과거 1979년, 현재 1998년을 오가며 한과 준의 관점에서 진행된다.

한의 집안은 할아버지때부터 일찍 미국에 이민와 경제적 부를 바탕으로 풍요로운 삶을 누리지만 미국인들에게는 멸시를 당하고 있다. 특히나 아들 한은 학교에서 집단 괴롭힘을 당한다.

그러던중 준의 가족이 이사오게 되며 한의 아버지 밑에서 일하며 이웃에 살게 된다. 같은 한국인이지만 자신들과는 다른 부류라 생각하며 아랫사람으로 부리는 한의 아버지.

영어에 서툰 준은 학교에서 놀림과 폭행을 당하고 한은 이를 방관하기만 한다. 자기에게 가해질 폭력이 준에게 향해 있는 것을 알기에 무리들에 속해 같이 폭력을 행사한다.

종교공동체로 연결되어진 미국인들의 시각에서 잘 알지 못하는 동양에서 온 사람들에게 거부감을 갖는 것은 당연한 것이었겠지. 그건 거부감이라기보다 두려움 이었을 거라 생각이 든다. 

잘 알지 못하니 떠도는 소문에 의지하는게 당연할터 태어나기 전부터 피에 새겨진 종교에서 가르친 하나님만이 유일한 신이건만 듣도 보도 못한 수많은 신들을 섬기고 형형색색의 괴기스런 그림과 옷과 장신구들 소문들이 켜켜이 쌓여 두려움이 덕지 덕지 쌓여 집단 광기마저 보여진 그들을 악마라 말할 수 있을까 싶다. 역지사지의 심정으로 생각해볼 일이다. 우리 또한 다른 동남아국가에서 온 이주민들에게 그들이 한것과 같은 일을 하고 있지는 않은지..

그럼에도 준에 대한 안쓰러운 마음은 쉬이 가시질 않는다.

얼마전 미국에서 우리나라 근로자들이 강제연행되어 구금당했다가 국내로 송환된 사건이 있었다.

아직도 만연해 있는 인종차별과 백인우월주의 ‘제, 지워진 이름들‘에서는 이민 1세대들의 이야기가 나온다. 특이한 점은 차별의 이야기를 풀어가는데 쓰이는 매개체가 하나님을 믿는 그들의 종교와 신내림, 빙의 말로 설명할 수 없는 한과 준을 둘러싼 신비한 일들을 엮어 이야기 한다.

왜? 언제나 신은 간절히 원하며 구원의 손길을 바랄때는 나타나지 않으며 뒤늦게서야 모든 것이 파탄에 이르렀을때 나타나는가?  

민경과 한의 이야기의 분량이 짧아 좀 아쉬웠다. 

그들은 우리가 이 땅위에 얼마나 오래 살든 피부에 박힌 가시처럼 이질적인 존재로 생각할 뿐이니까. p74

지옥은 세상 어딘가에 위치한 공간이 아니었다. 비명이나 절규, 유황 냄새와 끈적이는 피를 흘리는 사람들이 없다고 하더라도 끝을 알 수 없는 고통이 기다리고 있는 곳, 감내할 수 없는 시련이 파도처럼 들이닥치는 곳이라면 지금 당장 내가 서 있는 이 땅도 지옥이었다. p202

반항과 저항은 폭력 앞에 철저하게 통제됐다. 가족과 돈, 그리고 신성 아래에서 우리가 가야할 길은 정해져 있었고, 그 길 위에서 조금이라도 벗어난다면 불효이자 장애물, 혹은 사라져야 할 악마로 인식됐다.p323

어둠은 다가오는 것이 아니라, 늘 그 자리에 있었다. 빛이 있기에 보지 못했을 뿐이었다. 빛은 어둠을 몰아낼 수는 있었지만 그 존재를 완전히 지울 수는 없었다. p355