제 3의 시간

4시 퇴근, 성과 두 배, 덴마크의 경쟁력 제3의 시간
하리카이 유카 지음, 정지영 옮김 / 센시오 / 2026년 6월

한국에서 항상 롤모델로 삼는 나라가 있다면 아마도...

덴마크 등의 북유럽 국가가 아닌가 싶다. 일단 정부의 역할이 상당히 크고 세금이 상당한 편이며, 전반적으로 복지가 진짜 '끝내주는' 곳으로 남녀가 평등하고 소위 '저녁이 있는 삶'이라는 모토가 확실한 곳이다. 그곳은 대체 어떻게 운영이 되고 있고 어떤 나라이기에 경쟁력이 상당한 수준으로 유지가 되고 있을까 궁금하지 않은가? 저자는 그곳의 남자와 결혼하여 아예 덴마크로 이주해서 살고 있으며 그곳에서 이렇게 덴마크라는 나라를 연구해서 책까지 냈다. 과연 그들의 경쟁력은 무엇일까? 단순하게 국민성으로만 치부할 수 있을까? 아니면 풍부한 북해 자원 때문일까?

물론 북해 쪽 자원이 그 역할을 하지 않았다고 보기는 힘들다.

국가가 일정 이상 부유해야 행할 수 있는 것이 많기 때문이다. 당장 한국에 적용하기 어렵다고 느끼는 부분은 한국의 경우 인적 자원을 제외하면 어느 하나 제대로 활용할 수 있는 것이 없기 때문이다. 제조업 중심의 한국과 서비스업 중심의 덴마크를 비교하는 것은 어쩌면 어불성설이라고 볼 수 있지만 그들의 생활 패턴에 대해서는 앞으로 한국이 나아갈 길이라고 보이긴 한다. 한국이라는 나라가 정말 빠르게 변하기도 하지만 이제 점점 개인주의는 강해지고 있고 회사와 나는 서로 다른 것이라고 인지를 하고 있는 단계이니 더욱 그렇다고 보이기도 한다. 오후 네 시 이후에는 아무도 연락하지 않는 삶. 묘하지만 신기하다.

가족을 우선시 한다.

아마 한국에서 이제는 꼭 필요한 부분이 아닐까 생각을 하는데, 세계적으로 가장 낮은 출산율을 보이는 한국은 바로 이런 부분이 약한 것이 아닐까 생각이 된다. 회사와 나를 동일시하면서 그 안에서 사람들과 교류를 하고 그 안에서 많은 것을 얻으려고 한다. 그것이 잘못된 것일까 생각이 들기도 하지만(나 역시 그렇게 살아왔기 때문에) 정작 내 가족에게는 상당히 무심했다는 생각이 많이 든다. 그렇지 않은가? 하지만 덴마크의 경우 철저하게 '회사 동료일 뿐'이라는 방향성을 갖는다. 다시 말하자면 퇴근 후에는 전혀 연락을 하지도 않고 모임도 하지 않으며 실제 초대를 해도 거절을 한다고 한다. 한국 같으면 '사회생활 못한다'라고 하겠지만 덴마크에서는 그 반대가 정상이라고 하니 꽤나 재밌다. 하지만 가족을 우선시하는 것은 상당히 좋은 문화라고 생각한다.

상하관계가 없다.

청소부도 자신의 의견을 이야기할 수 있는, 사실 한국에서는 '하극상'이라는 표현이라고 할 정도로 위계질서가 상당한 편인데, 누구나 CEO에게 자신의 의견을 자신 있게 이야기할 수 있는 문화가 사실 부럽다. 앞으로의 세상은 군대식 문화보다는 서로 평등한 상태에서 나올 수 있는 것이 많아졌기 때문이다(그렇게 상하적으로 하는 것은 어쩌면 AI나 기계가 모두 해결할 수 있다는 점도 느껴진다) 아마 앞으로 10년 이상은 더 지나야 한국에도 조금씩 정착이 되겠지만 이런 부분은 꽤나 부러웠다.

아직은 시기상조일까?

덴마크 문화는 사실 한국에서 봤을 때 '지금 당장 가져오기 어려운' 부분이 많이 있는 것 같다. 그러면서도 아마 모든 나라들이 나아가고자 하는 방향이 아닐까도 생각을 해 본다. 그래서 책을 읽는 내내 '나는 이렇게 할 수 있을까?'를 계속 반복하곤 했다. 사실 남보고 변화하라고 하기는 쉽지만 막상 내가 변화하는 것은 쉽지 않은 것이 사실이지 않은가? 앞으로 나는 이렇게 변화를 해야겠다는 '표본'을 보여주는 책이 아니었나 싶다.

- 출판사로부터 제공받아 주관적인 시각으로 작성