이 정도만 알면 되는 세계사

이 정도만 알면 되는 세계사 - 고대부터 현대까지 20개 사건으로 읽는 인류의 역사
김봉중 지음 / 빅피시 / 2026년 3월

정신없다.

2022년 러시아가 우크라이나를 침공했을 때 전쟁이 이렇게 길어질 것이라고 생각했던 사람은 아마 아무도 없을 것이다. 그리고 최근 미국의 베네수엘라 지도자 체포 및 이란 공격 등이 이렇게 빠르게 진행될 것이라고는 생각을 하지 못했다. 그런데 그들은 대체 왜 싸우는 것일까? 전후 관계를 이해하더라도 결국 누군가가 죽는 전쟁을 그렇게 쉽게 결정 내릴 수 있는 것일까? 압도적인 힘을 보여주면서 찍어 누르는 경우도 있었지만 한편으로는 전 세계의 경제 전반을 흔들어 놓을 만큼 정신없이 흘러가는 이 상황이 정말 '정신없다' 그래서 그럴까, 대체 과거에는 어떻게 살았는지, 그리고 어떤 나라들이 쌈박질을 했는지 궁금해지기 시작했다. 그래서 이 책을 들고 읽기 시작했다.

세계사의 주역은 유럽인가?

사실 모든 역사는 승자의 이야기라고 했던가? 한 때 세계 전역의 패권을 쥐었던 유럽이 세계사에서 절대 뺴놓지 않고 나오는 이유는 당연하다고 생각이 된다. 우리가 아라비아나 중동 지방의 문명이 발달되어 있다고 하더라도 지금에 와서 많은 이야기가 중요하게 표현되지 않는 이유는 아마 유럽인들이 세계를 지배하게 되면서 그들의 역사가 많은 사람들에게 연결되어 있기 때문이라고 생각이 된다. 부러우면서도 사실 꼭 알아야겠다는 생각이 든다. 우리가 한국이라는 나라에 처박혀서 나오지 못하고 있을 때 그들은 주변의 다른 나라를 점령한다는 개념을 가지고 있었다. 한국이 좋다고 이야기를 하지만 부존자원 하나 없는 사실 어딜 가도 그렇게 좋은 땅은 아니라는 생각이 든다. 똑같이 할 순 없지만(지금은 하면 안 되지만) 적어도 그들이 당시에 어떤 방식으로 했는지는 알아두어야겠다는 생각이 들었다.

지금도 전쟁이 일어나고 있다.

우리가 학교에서 배우는 도덕에서는 이런 상황이 '말이 안되는 상황'이지만 현실은 정말 냉혹하다. 힘이 없다면 힘이 있는 사람에게 무너지는 경우가 다반사이며 항상 우리 편이라고 생각했던 나라도 쉽게 배신을 할 수 있는 것이 바로 국제 정치라고 생각이 된다. 지금 미국 대통령의 경우 대체 이 사람의 비위를 어떻게 맞춰줘야 하는지 의문이 들 정도로 오락가락하는데 예측이 불가능해지니까 오히려 그동안 힘을 키워왔던 다른 나라들이 조금씩 자신의 영역을 넓혀가는 느낌이다. 뭔가 책에서 나오는 세계 1차 대전이나 2차 대전의 전조증상 같은 것들이 하나씩 나오고 있다고 할까? 너무 멀리간 느낌이지만 꽤나 걱정이 되는 대목이기도 하다.

왜 이념이 이렇게 무서울까?

나는 개인적으로 종교도 상당히 싫어한다. 이유는 간단하다. 뭐든 종교에 빗대어서 이야기를 하는 경우가 많이 있는데 이해도 안될 뿐더러 너무 '억지스러운' 것들이 많아서이다. 그런데 지금 이슬람 국가에서 보여주는 것은 단순히 억지스러운 정도가 아니라 정말 '세상 이렇게 미친 경우가 있을까?' 싶을 정도이다. 하긴 평등이 당연한 상황에서 불평등이 당연한 곳은 이상하게 보일 수밖에 없다는 생각이 든다. 마치 북한 사람들이 남한을 바라볼 때의 느낌이라고 할까? 그런데 종교 때문에 테러를 하는 것도 당연히 하는 것을 보면서, 그리고 이득을 위해 사람을 죽이는 것을 당연히 하는 나라를 보면서 다양한 생각이 든다. 역사를 바탕으로 이해를 하고 싶지만 쉽게 이해되지 않는 그런 모습을 말이다.

굵직굵직한 사건들을 모아놓았다.

페르시아부터 한국전쟁까지 스무가지 소재로 구성을 했는데 읽는 내내 '왜 우리 조상은 이랬을까?'라는 생각이 많이 들었다. 3면이 바다였기 때문에 나가지 못한 것이라고 하기에는 네덜란드 등은 세계를 호령할 정도로 발전이 되었다. 주변국이 강대국이라는 핑계를 대기에는 사실 메이지유신 이전에는 일본에게 조공을 받을 정도로 한국이 발전되어 있었다. 과연 우리는 어떤 문제가 있었을까? 아무도 '더 이상 배우지 않는', 그리고 '과거에만 매몰되어 있는' 상황이 연속된다면 발전을 할 수 없다. 그래서 우리는 역사 속에서 힌트를 얻어야 한다고 생각된다. 과거를 알지 못하면 현재와 미래를 발전시킬 수 없기 때문이다. 시간 없다는 핑계는 그만두고 이 책 한 권으로 역사에 대해서 생각해 보는 것은 어떨까?

- 출판사로부터 제공받아 주관적인 시각으로 작성하였음