화성 이주의 삶을 미리 체험해볼 수 있는 이야기, 화성과 나

화성과 나 - 배명훈 연작소설집
배명훈 지음 / 래빗홀 / 2023년 11월

최초로 화성 이주를 주제로 삼은 소설이자, 본격 화성 이주 소설이라 불리는 이번 소설집은 지구에서 해결할 수 없던 문제들을 가뿐히 초월하기를 바라며 이주한 화성이지만, 낯선 행성에서 생각지도 못했던 문제들에 맞닥뜨리는 모습을 소설 속에서 만날 수 있었다.

지구에서의 삶과는 달리 가진 것도 먹을 것도 한정적인 땅에서 기후위기나 무분별한 개발 등 지구에서의 실수를 되풀이하지 않기 위해, 어쩌면 마지막 희망의 행성인 화성에서의 더 나은 삶을 위해 노력하는 화성 이주민들의 모습이 담겨있으며 화성에서도 문제들을 해결하거나 새로 무언가를 도입 해야할 때 벌어지는 정치적인 줄다리기는 장소만 바뀌었을 뿐 지구에서의 삶과 다르지 않게 다가온다.

6편의 이야기 중에 가장 인상깊었던 이야기는 ‘위대한 밥도둑’이다. 많이 먹지 않고 먹고 싶은 것도 별로 없었던 주인공 이사이가 화성에서 갑자기 간장게장이 먹고 싶다는 낯선 열망에 사로잡히며 벌어지는 이야기는 해산물을 들여오기 쉽지 않고 키우기 까다로운 식재료 전용 생물을 화성에 들여올 가능성이 거의 없음에도 화성에서 꽃게를 들여와 간장게장을 먹기 위해 애쓰는 모습이 짠하기도 하고 화성에서 산다면 지구와 달리 자유롭게 식재료를 구하기도 힘들겠구나 생각이 들면서 아찔함과 지구에서의 삶에 감사함을 갖게 했다.

마냥 유쾌 하지도 그렇다고 너무 심각 하지도 않은 사이에서 균형을 맞춘 이야기들은 화상에서의 삶을 가상 체험 해보는 기분이었다. 과연 나에게 화성에서 살 수 있는 기회가 주어진다면 갈 것인가? 생각도 해보게 되었고, 그만큼 지금 우리가 살고 있는 지구라는 행성을 잘 지키고 보존하여 오래도록 생명들이 살 수 있는 곳으로 만들어야겠다는 생각이 더 절실해졌다. 지구를 지킬 수 있는 시간이 많이 늦어 얼마 안 남았을 수도 있다 하지만 늦었다고 생각하는 때가 가장 빠르다는 말처럼 작은 힘이나마 내가 할 수 있는 것들을 잘 실천 해봐야겠다. 작은 힘들이 모여 변화가 이루어지기도 하니깐.