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머메이드
아이린 크로닌 지음, 김성희 옮김 / 오퍼스프레스 / 2014년 10월
평점 :
품절
'머메이드'라는 단어를 들으면 인어공주같은 동화 속의 아름다운 이야기가 연상된다. 이 책의 제목 역시 머메이드지만 동화와는 다르게 역설 속의 위트가 담겨 있다. 다리가 없이 태어난 소녀 아이린은 스스로를 머메이드라고 부르는데 가슴이 찡해지는 별명인 것 같다. 장애에 굴하지 않고 스스로의 유머감각과 긍정적인 마인드로 세상을 살아가는 것이 쉽지 만은 않은 일일테니까.
아이린에게 역경과 고난이 없었을 리가 없다. 사지가 멀쩡해도 힘든 세상인데, 다리가 없는 그녀에겐 더욱 힘들었을 것이다. 학교에서 괴롭힘을 당하기도 하고, 편견과 차별을 겪기도 한다. 그리고 의지처였던 엄마의 조울증으로 병원에 입원하기도 하는 등. 의존적이고 어렸던 아이린에게 독립성을 갖게 하는 사건들을 겪고, 이전보다는 독립적인 사고를 가지게 된다.
이 자전적 에세이를 따라 읽어가게 되면, 어린시절부터 중년이 되기까지 아이린의 이야기, 별거 아닌 사건들, 소소한 일상들이 나오는데 읽어갈 수록 다리가 없는 소녀의 이야기라는 것보다는 다른 사건들에 초첨을 맞춰가면서 공감이 가고, 그 일상속에서 느끼게 되는 따뜻함이 있다.
한가지 아쉬웠던 점은 번역체가 좀 거슬린다. 그래서 읽다가 내용이 약간 혼란스러운 경우라고 해야할까. 문맥이 뚝뚝 끊기는 느낌이 들어서 집중이 흐트러진다. 국어로 쓰여진 글을 읽을땐 안그런데 집중이 잘 안되고 산만한 느낌 때문에 초반에 책에 집중하기 힘들었다. 읽어갈 수록 그런점은 적응이 되긴 하지만 번역체가 아쉽다.
이 책에서 가장 인상깊었던 점은 가족애라는 부분인데, 우리나라와는 달리 가족적인 뉘앙스가 '헌신적'이라기 보단 쿨하면서 자율에 맡기는 것이 많아서 문화차이가 느껴졌다. 책 광고에 가족애가 잘 드러난 회고록이라고 하는데, 이야기가 진행될 수록 아이린 본인의 의지, 독립성이 좀 더 부각되는 것 같다. 예를 들어, 아이린이 학교까지 데려다 달라고 시위하면서 1km나 되는 거리를 의족을 끼고 홀로 걸어가는 장면(평소에는 정신지체아들을 위한 버스를 타고 다니는데 학교친구들이 놀리니까 버스 타기 싫다면서 항의한다.) 부모님에게 의존하고 싶어하는 면이 있지만, 부모님도 각자의 사정 때문에 아이린에게만 온 신경을 쏟을 수 없기에 결국 스스로 일어서는 아이린의 모습이 보였다. 그래도 중요한 순간에 결국 아이린을 지지해주는 것은 가족이라는 것. 우리나라의 '가족애'와 조금 다른 모습이었다.
후반부에 장애로 인한 사람들과의 어떤 '벽'에 대해서 이야기하지만 결국 아이린은 그녀 스스로의 행복을 찾게 된다. 장애와 그 장애로 인한 '벽'에 굴하지 않고 행복을 향해 나아가는 그녀의 이야기에서 감동을 느꼈다.