고대의 노예 철학자가 주는 감동

에픽테토스의 자유와 행복에 이르는 삶의 기술
에픽테토스 지음, 아리아노스 엮음, 강분석 옮김 / 사람과책 / 2008년 10월

언젠가 어떤 편지에서
에픽테토스의 이름을 처음 접했었다.
편지에 인용된 그의 말이 어찌나 가슴에 팍 꽂히던지
에픽테토스라는 사람을 꼭 자세히 읽어보아야겠다고 결심했더랬다.

잊어버리려고 간절히 노력하면
잊어버릴 수도 있다는 것을 경험했지만,
그래서 에픽테토스의 말 자체와
그것을 인용했던 편지의 맥락과 논조도 다 잊어버렸지만,
에픽테토스라는 이름과,
그때 에픽테토스에 끌렸던 강렬한 느낌만은
여전히 기억에 남아있었다.
어제 문득 그 강렬한 끌림이 떠올라,
저런 선정적(?)인 제목에도 불구하고 책을 주문했다.

처음 책을 들춰보고는 적잖이 실망했다.
철학자의 원문을 읽어보려고 주문했던 것인데, 
무슨 잠언집 형태로 가볍게 편집되어 있었기 때문이다.
이건 순전히 지하철용 책으로 만든 건 아닐까...하는 생각이 들 정도로.

그런데, 읽어나가면 읽어나갈수록
한마디 한마디가 가볍지가 않다. 
뭐랄까.... 
지적 허영심 말고 내면의 단수가 높은 사람을 만났다는 느낌이다.^^

만약 그대에 대해 나쁘게 말하는 사람이 있다는 말을 듣더라도 변명하지 마십시오. 그 때는 그저 "그 사람이 그 이야기만 한 것을 보니 나머지 내 단점은 모르는 모양"이라고 넘기는 것이 좋습니다.(73쪽)

양은 자기가 얼마나 먹었는지 보여 주려고 양치기 앞에 먹은 풀을 통해 내지 않습니다. 뱃속에서 풀을 잘 소화시켜 털과 젖을 밖으로 내보낼 뿐입니다. 이와 마찬가지로 지혜로운 사람은 어리석은 자들에게 철학의 규범에 대해 말하지 않습니다. 그것을 자기 것으로 소화한 다음, 행동을 통해 보여줄 뿐입니다(90쪽)

철학에서 가장 중요하고 필요한 것은 원칙을 실행하는 일입니다. 두번째로 중요한 것은 그것을 입증하는 것입니다. 세번째는 이 원칙의 입증과정이 어떠한지를 확인하는 것입니다. 즉, 증거 모순, 참 거짓 등을 따지는 것이지요. 세번째 단계는 두번째 단계를 위해서 필요하고, 두번째 단계는 첫번째 단계를 위해 필요합니다. 그러나 가장 필요하고 꼭 지켜야 할 것은 첫번째 단계입니다. 그러나 우리 대부분은 반대로 행동하고 있습니다. 세번째 단계에 열을 올리며 가장 많은 시간을 보내지만, 첫번째 단계는 등한시하니까요. 거짓말을 하면 안된다는 것을 갖가지로 잘도 입증하면서 우리는 오늘도 거짓말을 하고 있지 않습니까?(99쪽)

이런 편집본 말고,
남아있는 원문을 모조리 보고 싶다.
누군가가 잘 번역해주시기만 한다면,
책 읽는 동안 매일같이 점심이라도 사드릴 용의가 있다.