만리장성 가는 길

만리장성 가는 길 ㅣ 아이앤북 문학나눔 8
유효진 지음, 최다혜 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2013년 11월

제목만 보았을때는 여행기행문인가 싶기도 했지만 이내 아이들의 아픈 마음을 들여다보는

내용이라는 것을 알수 있는 책이었다.

'만리장성 가는 길'은 중국집 간판이름이다. 

하지만 어렸을적 자신을 두고 떠난 엄마를 바라보는 아이의 마음이기도 하다.

몇걸음 다가가면 엄마가 있는 곳이지만 차마 다가서지 못하고 바라보고만 있어야 하는 아이의 마음의 거리였던 것이다.

만리장성 가는 길이 가본적 없는 나로서는 막연하게나마 꽤 멀거라는 생각이 드는데,

왜 가장 가까워야 할 엄마와의 거리가 그렇게 멀게 느껴져야만 하는 것인지 안타까운 마음이

들게 한다.

엄마의 자취를 찾아 한동네를 떠나지 못하는 아빠와 아들은 또 같은 동네 지하방에 세들었다.

하필이면 같은 학년 희수의 집이다.

희수와 마주치면 왠지 자존심이 상하는것 같아 까칠하게만 대하는 아이의 마음이 짠하다.

희수와 번갈아가며 마음을 담아낸 글은 읽는 재미를 더해준다.

각자의 시각에서 서로를 바라보는 마음...

어른들이 만들어낸 상처받는 세상에서 아이들 나름의 밝음과 의지로 이겨내는 모습도 대견하다.

아빠의 부재로 춥고 배고픔에 못이겨 결국 쓰러져버린 아이의 모습에 눈물이 왈칵 쏟아지기도 했다.

어쩌면 희수의 엄마가 아이의 배고픔을 모르고 생선냄새를 피우며 굽고, 탔다고 버리기까지 했던 미안함을 떨쳐내지 못했던 것처럼

나도 한명의 어른으로서 그런 아이들에게 미안한 마음이 들었는지도 모르겠다.

안타깝고 슬픈 현실이었지만 다행이도 도움을 주는 이웃들이 많아서 이야기는 따뜻했다.

마지막까지 나타나지 않는 엄마의 존재가 아쉽기도 했다.

만리장성 가는 길보다 더 멀기만 한 엄마와의 거리를 결국 좁히지 못했다는 것이 못내 아쉽다.

그럼에도 아이는 잘 자라줄 것이라는 희망을 본다.