안부를 전하며

안부를 전하며 - 헤르만 헤세 x 빈센트 반 고흐 ㅣ 세계문화전집 1
헤르만 헤세.빈센트 반 고흐 지음, 홍선기 옮김 / 모티브 / 2026년 4월

*해당 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

2027년 헤르만 헤세 탄생 150주년 기념으로 세계 문화 전집 1편으로 헤세와 반 고흐 편이 '안부를 전하며'라는 제목으로 출판되었다. 세계 문화 전집은 문학가와 예술가를 한 권 안에 나란히 놓는 시리즈로 최초의 크로스 문학 전집 시리즈라고 한다.

헤르만 헤세와 빈센트 반 고흐.

두 사람 사이에 어떠한 공통분모가 있을까 의아해하며 읽기 시작한 책이다.

헤르만 헤세와 반 고흐는 의외로 공통점이 많았다. 아버지가 신학자였고, 이웃들에게 외면당했고, 심각한 정신질환과 자살을 시도한 것들이다. 둘은 서명의 가치를 값으로 매길 때 큰 이익을 남기지 못한다. 헤세는 너무 많은 서명을 편지에 남겼기에 희소성이 없고, 반 고흐는 한 번도 서명을 한 적이 없기에 의미가 없다. 참 흥미롭다.

또한 둘은 편지를 많이 썼다.

차이점이라면 헤세는 세상을 향한 안부였고, 고흐는 주로 동생 테오에게 보내는 편지였다. 헤세의 안부는 세상의 많을 사람들에게 위로와 공감을 전하며 자신이 살아가는 원동력이 되었지만, 반 고흐의 동생에게 보내는 안부는 결국 자신을 죽음에 이르게 만들었다. 헤세의 안부는 '숨'을 쉬게 해주는 것이었다면 반 고흐의 안부는 갚을 수 없는 '빚'이 되어 버렸다는 표현이 오래도록 마음에 남았다. 우리는 어떤 안부를 전해야 하는지 알 수 있다.

형을 진심으로 사랑했기에 오랜 시간 형의 뒷바라지를 한 테오 반 고흐와 동생에게 빚을 지고 있는 줄 알기에 그림 그리는 것이 채무변제를 위한 수단으로 받아들일 수밖에 없어 결국 그림 그리는 일이 행복할 수 없었던 빈센트 반 고흐의 이야기는 안타까움을 남긴다.

이 책이 더욱 풍성하게 느껴지는 것은 헤르만 헤세의 시들과 그의 이야기를 들을 수 있고, 반 고흐의 많은 명작들을 책 속에서 만날 수 있기 때문이다. 또한 이 책은 우리에게 끊임없이 질문을 던지고 있다.

오늘,

살아 있는 지금,

당신은 누구에게 안부를 전하겠습니까?

두 거장을 작품 세계에서 떠나 좀 더 많이 알 수 있는 기회가 되었다. 그들의 인생을 안부를 전하는 방식에서 들여다볼 수 있었고, 우리에게 많은 생각을 하도록 여지를 남겨두고 있다. 무엇보다 한 권의 책 속에서 문학가와 예술가의 다양한 작품들을 다시 한번 만나볼 수 있어서 반갑고 재미있었다.