싯다르타

싯다르타
헤르만 헤세 지음, 김익성 옮김 / 다온북스 / 2026년 2월

*해당 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

헤르만 헤세의 '싯다르타'는 이미 많은 사람들에게 읽히고 다양한 논점으로 토론의 주제가 되기도 한다.

나는 이제서야 이 책을 읽게 되었다.

소설 속 싯다르타는 우리가 알고 있는 석가모니(고타마 싯다르타)와는 다른 인물이다. 소설 속 싯다르타는 브라만의 아들로 태어나 보리수나무 아래서 명상을 하다 깨달은 바가 있어 사문으로 들어가기로 한다. 실존 인물의 이야기에서 배경을 그대로 가져왔다.

친구 고빈다와 사문에 들어가 수행하는 삶을 살다가 고타마 세존을 만나게 되고, 싯다르타는 자신의 경험에 의한 깨달음을 믿으며 자신만의 길을 택한다. 그리고 카밀라를 만나 인간 세상에서 맛볼 수 있는 쾌락과 탐욕적인 인생을 살아간다. 그렇게 온몸으로 체험한 삶에서 또다시 절망을 느끼고 예전에 자신에게 도움을 주었던 사공을 찾아가 사공이 되고자 한다. 강물이 들려주는 소리와 웃음을 통해 그는 큰 깨달음을 얻고 성자가 된다.

결국 싯다르타는 그의 인생에서 만난 모든 것들이 스승이었다. 모든 사물은 물론이고 그를 스쳐간 많은 사람들도 그에게 수많은 질문을 던져주고 삶은 고통을 거쳐 평온에 이른다는 깨달음을 준 것이다.

이 책은 이야기의 흐름보다 싯다르타가 진리에 다가가는 수많은 사색과 철학적인 내용이 주로 서술되어 있다.

한 권의 철학서인 셈이다.

책을 읽으면서 수행자의 삶을 생각해 보았다. 아무런 일을 하지 않고 오로지 깨달음에 목말라 길 위를 걷는 사람들, 그들은 자신의 목마름을 위해 존재하는 것일까? 아니면 더 많은 사람들을 구원하고자 그 길 위에 있는 것일까?

사문의 길을 위해 떠나온 그 뒤에 남은 부모의 외로움과 고통을 자신의 아들을 통해 비로소 알게 되는 싯다르타의 모습을 보면서 지극히 평범한 인간의 모습을 한 그가 마침내 빛이 나는 성자가 되었을 때 남은 것은 무엇일까?라는 생각이 들었다.

읽으면서 나 역시도 많은 생각에 빠져 볼 수 있는 책이라서 좋았다.

누구에게나 한 번뿐인 인생인데 평생을 깨달음을 위해 수행자의 삶을 살기도 하고, 쾌락과 안락에 빠져 살기도 하고, 타인을 위해 희생하며 살기도 하는 다양한 사람들의 모습을 통해 과연 정답이 존재할까 싶은 의문이 들기도 한다. 어떤 인생을 살았는지가 중요한 것이 아니라 얼마나 만족하고 후회가 없는 삶을 살았는지가 더 중요하지 않을까 싶은 생각도 해 본다. 이런 저런 생각이 많아지는 시간이었다.

재미로 읽는 소설과는 다르게 한 글자, 한 문장에 힘을 주며 읽어야 하는 책이어서 쉽지는 않았다.

생각이 많아지고, 싯다르타의 생각을 따라가느라 마치 내가 수행자가 되어버린 기분이 들기도 했다.

천천히 나를 돌아보게 되고, 내 삶의 만족은 현재에 있다는 것을 다시 한번 확인해 본다.

역시 헤르만 헤세라는 생각이 드는 작품이다.