니키

니키
나쓰키 시호 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2026년 3월

*해당 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

평범해 보이는 고등학교 남학생인 고이치와 그의 담임이자 미술교사인 니키의 이야기이다.

평범한 학교이야기, 교사가 학생을 성장시키는 드라마같은 이야기를 기대했는지도 모르겠다.

적어도 고이치가 남들과는 다른 시각으로 사물을 바라보고 그것을 이야기하는 모습에 니키가 관심을 가지고 그를 성장시켜 주는 것이라고 생각했다.

가끔은 마치 내가 소설의 작가인양 이야기의 흐름을 이끌고 싶어 할 때가 있다는 것을 발견하고는 놀란다.

다행히도 작가들은 나를 비웃기라도 하는양 새로운 시각으로 이야기를 풀어내기에 책을 읽는 재미가 배가 된다.

이혼가정에서 어머니와 사는 고이치. 어려서부터 우주인이라는 별명처럼 다른 사람들과는 다르다는 생각에 평범해지고자 노력하는 소년이다. 서점에서 성인만화를 몰래 훔쳐 나오는 과정은 흥미롭다. 결국은 덜미가 잡혀 니키와 엮이게 되면서 이야기는 새로운 방향으로 전개된다. 니키가 성인만화의 작가라는 사실, 그것도 어린 소녀들을 주인공으로 하는 고이치의 시각으로 보면 매우 변태스러운 작가라는 약점을 지녔지만, 나름의 자신만의 생각이 확고한 모습으로 대응한다. 남들과 다른 자신의 모습을 인정하지만, 드러내지 못하고 평범한 척 가장한 삶을 살아간다. 그리고 서점에서의 절도사건을 어머니에게는 알리고 싶지 않는 고이치 사이에 미묘한 감정들이 충돌하며 앞으로의 전개에 궁금증을 유발시킨다.

둘은 교차점이 없어 보이지만 묘하게도 닮아 있다. 누구에게도 말하지 못했던 이야기들을 꺼내보이며, '보통'의 삶에 다가가려는 둘의 노력이 닮아 있다.

그럼에도 이책은 니키의 성향으로 인해 불편함을 준다. 비록 그가 타고난 그의 성향을 억누르고 사회의 악이 되지 않기 위해 필사적으로 노력함에도 불구하고, 우리가 생각하는 편견 때문인지 쉽게 용납되지 않는다. 한편으로는 지금까지는 늘 좋지 못하는 모습으로만 비춰지던 그들 중에도 이렇게 타고난 약점을 극복해 내려는 의지를 가진 사람도 있다는 것을 생각하게 해준 책이기도 했다. 소설은 이렇듯 내가 생각하지 못하는 새로운 의식의 흐름을 만들어 내기도 하기에 재미있고 흥미롭다.