데미안

데미안
헤르만 헤세 지음, 전혜린 옮김 / 북하우스 / 2025년 7월

*해당 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

중학교때 처음 헤르만 헤세의 작품을 만났다. [나르시스와 골드문트]라는 작품이었다. 그리고 두 번째로 만난 책이 '데미안' 이다. 헤르만 헤세의 작품은 쉽지 않았다. 그때는 너무 어렸기 때문이었을까? 명작들은 시간이 흘러도 다시 보면 또 다른 재미와 감동이 있다. 데미안이 그렇다. 몇 번을 읽었지만 그 때마다 많은 생각이 들게 만드는 책이다.

헤르만 헤세의 '데미안'은 에밀 싱클레어라는 한 소년의 성장과정에서 겪게되는 자아 발견과 성장 이야기다. 에밀 싱클레어가 데미안이라는 새로운 친구를 알게 되면서 그를 통해 기존 사회의 도덕과 질서를 넘어선 자기만의 길을 찾게 되는 과정이다. 싱클레어는 어린 시절부터 밝은 세계와 어두운 세계 사이의 갈등을 느끼고 있었으며, 불량소년 크로머에게 협박당하며 어두운 세계에 들어서는 경험을 하는 되면서 충격을 받게 된다. 싱클레어는 데미안을 통해 '카인'의 낙인에 대한 생각을 들었을때 인식과 의심과 비평에 대한 그의 탐구의 출발점이 되었다. 그리고 그 이후로도 데미안은 싱클레어의 인생에 종종 등장해 사고의 전환점을 만들어 주는 존재가 되었다.

"새는 알을 깨고 나온다. 알은 세계다.

태어나려는 자는 한 세계를 파괴해야만 한다.

새는 신에게로 날아간다.

그 신의 이름은 아프락사스다."

이 구절은 싱클레어에게도 신선한 충격이었지만 이 책을 읽은 모든 사람들의 머릿속에 남아있는 문장이다. 아프락사스는 신과 악마의 속성을 동시에 지닌 신으로 싱클레어는 이 존재를 통해 인간의 이중성과 삶의 복합성을 이해하게 된다. 그리고 스스로의 길을 찾아가게 된다. 싱클레어는 피스토리우스, 베아트리체 등의 여러 사람을 만나며 방황과 혼란의 시간을 보내며 결국 진정한 자아를 찾기 위해 고통을 감수하는 모습을 보여준다. 싱클레어의 인생에서 데미안을 만나지 못했다면 어땠을까?

"어떤 길도 너를 어디로 데려다주지 않아. 너는 스스로의 길을 찾아야 해."

이 책은 청소년들이 꼭 읽어야 하는 책이다. 성장기의 자신의 모습을 가만히 들여다볼 수 있도록 도와줄 수 있는 책이기 때문이다. 비록 모든 것을 다 이해하지 못하더라도 말이다. 데미안을 읽었다는 것만으로도 큰 위안이 될 것이다.