오베라는 남자

오베라는 남자
프레드릭 배크만 지음, 최민우 옮김 / 다산책방 / 2015년 5월

개인적으로 소설을 별로 좋아하지 않는다. 큰 흥미를 느끼지 못하기 때문이다. 학창시절에는 소설보다는 나의 지식을 넓혀주는 책을 좋아했었다. 그런데 나이가 점점 들어가면서 소설의 매력을 조금씩 느끼기 시작했다. 아마도 소설 속 인물들의 삶에 공감하게 되고 그들의 인생을 통해 나의 인생을 돌이켜 볼 수 있는 시야가 생긴 덕분인 것 같다. <오베라는 남자>는 두꺼운 소설임에도 불구하고 비교적 흥미롭게 잘 읽히는 책이다.

스웨덴 작가인 프레드릭 배크만의 첫 장편소설인 <오베라는 남자>! 블로그에 연재되다가 사람들의 권유로 이 소설이 완성되었다고 한다. 작가가 "오베"라는 인물에 많은 애정이 있었다고 느껴질만큼 오베의 캐릭터는 확실하다. 처음에는 59세의 버럭쟁이 오베를 보며 답답하다고 느꼈다. 그런데 그의 성장과정을 읽다보니, 그의 삶과 성격을 이해하게 되었다. 오베를 읽으면서 자꾸 오버랩되는 사람이 있었는데, 바로 우리 아빠다. 올해 환갑인 아빠와 성인이 되고 나서 참 많이 부딪쳤다. 아빠의 가치관을 나에게 강요하는 게 싫었고 답답했었다. 그런데 결혼을 하고 나니, 아빠의 마음을 조금은 이해하게 되었다. 우리는 보통 나이가 들면, 사람이 잘 변하지 않는다고들 한다. 그런데 돌이켜 생각해보면, 수많은 세월 속에서 겪은 경험들이 녹아있는 사고방식이기에 충분히 존중해 주어야 하지 않을까? 그런 면에서 오베를 보며 우리가 잃어가고 있는 소중한 가치들을 떠올려보게 되고, 반성하게 된다.

오베의 가치관을 만들어준 게 오베의 아버지라면 오베의 삶의 방향을 이끌어준 것은 그의 아내 소냐였다. 암에 걸려 세상을 떠난지 6개월이 되었으나 오베의 삶에는 여전히 그의 아내의 숨결이 느껴진다. 소냐를 향한 오베의 마음을 보며 참 멋진 남자라는 생각이 들었다. 한결같은 그의 마음을 엿보며 따뜻함이 나에게 전해오는 것만 같다. 아내의 곁에 가기 위해 자살시도를 하지만 번번히 실패하게 되는 오베. 다행히 주변 사람들과의 관계를 통해 행복에 이르게 된다.

문학의 묘미가 그렇듯, 이 책을 읽는 독자마다 감동의 포인트가 다를 것 같다. 오베라는 남자를 알게 되서 참 좋았고, 누가 어떤 모습의 삶을 살아가든 그 삶의 이유를 이해하기 위해 좀 더 노력하는 내가 되어야 겠다.