류성룡의 삶의 향기가 느껴지는 징비록

소설 징비록
박경남 지음 / 북향 / 2015년 1월

북향에서 출판한 <소설 징비록>은 류성룡의 삶의 향기가 그대로 느껴지는 책이다. 임진왜란 당시, 신하된 도리로서 무엇을 어떻게 해야 하는지에 대한 진지한 성찰과 조정에 대한 날카로운 비판이 돋보인다. 무엇보다 소설로 만나는 징비록은 그의 고뇌를 생생하게 전해주어 책을 읽다보면, 그와 함께 고민을 하게 되는 내 자신을 발견하게 된다.

"임진왜란"하면 우리가 가장 먼저 떠올리는 인물은 당연 "이순신"이다. 그런데 이 책을 읽고 나서 이제 "류성룡"이란 재상(임금을 돕고 모든 관원을 지휘하고 감독하는 일을 맡아보던 이품 이상의 벼슬)도 함께 떠오를 것 같다. 전쟁이 진행되면서 류성룡은 주상(선조)에게 수많은 차자(조선시대에 일정한 격식을 갖추지 않고 사실만을 간략히 써서 올리던 상소문)를 올린다. 그런데 이미 명에게 상당히 의지하고 있는 왕과 자기 욕심을 채우기 위해 남을 헐뜯기에 바쁜 신하들로 인해 대부분의 쓴소리는 묻혀진다. 자신이 차라리 무인이라 적군과 싸울 수 있다면 좋겠다는 부분에서는 실로 마음이 아팠다. 류성룡이 진실로 나라를 생각하는 마음이 느껴졌기 때문이다. 실제 류성룡과 이순신의 인연은 꽤 깊다. 서로 문신과 무신으로 직책은 다르지만 나라를 위하는 마음 하나는 정말 깊다. 어렸을 때의 작은 인연을 바탕으로 임진왜란 당시에도 "이매"라는 인물을 통해 서로의 생각과 마음을 나눈다. 이매라는 인물이 실제 있었던 인물인지 이 소설에서 허구로 씌여진 것인지는 모르겠지만 어쨌든 이 책 속에서 중요인물 중에 하나다.

총4장으로 구성된 이 소설은 각각의 소제목을 참 잘 지었다는 생각이 들었다. 한 챕터씩 읽고 제목과 매칭시켜보면, 7년간의 임진왜란을 몸소 겪은 류성룡의 생각을 대변하고 있다는 느낌이 든다. 전쟁이 끝나고 고향으로 돌아와 쓴 "징비록(懲毖錄)"의 의미도 지난 일의 잘못을 징계하여 뒤에 환난이 없도록 조심한다는 <시경>에 나온 말을 빌려 쓴 것이다. 하지만 저자의 서문에도 나와있듯이 아쉽게도 우리는 병자호란 전에 징비록을 읽지 않았다고 한다. 다행스러운 점은 지금에서라도 징비록의 가치를 알고 우리 후손들이 관심을 갖고 있다는 점이다. 현재 KBS에서도 "징비록"이라는 제목으로 사극이 방영 중이다. 개인적으로 역사적 사실이 소설이나 드라마, 영화 등으로 재탄생하는 것에 대해서 긍정적으로 생각한다. 역사왜곡에 대한 우려의 시선도 있지만 우리의 역사에 대한 관심과 흥미가 생김으로써 현재의 역사를 좀 더 바르게 바라보고 올바른 방향으로 이끌 수 있다고 생각하기 때문이다.

이 책을 읽고 나서, '나는 어떤 탈을 쓰고 있을까?' 생각해 보게 되었다. 2장 중 "사람들은 저마다 탈을 쓰고 산다"에서 각각 임금의 탈은 무엇인지, 신하의 탈은 무엇인지, 백성의 탈은 무엇인지 묻는다. 류성룡은 책임져야 할 위치에 있는 이들이 현실을 방관하고 자기 살 길만 찾고 있으니 나라가 이 지경에 이른 것이라고 비판한다. 공자의 군군신신부부자자(君君臣臣父父子子)처럼 오늘날의 우리도 각자의 역할에 맡는 탈을 쓰고 산다면 훨씬 조화롭지 않을까? 단순히 재미 이상을 넘어 역사속의 한 인물과 깊은 교감을 나눈 것 같아 마음이 훈훈해지는 책이다.