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대륙의 표면을 덮고 있는 얇은 층인 토양은 인간을 비롯 한 지상 모든 생물들의 생존을 결정한다. 토양이 없다면 식물이 자라지 못하고 식물이 없으면 동물 역시 살아남을 수 없다.
농업에 기반을 둔 우리 생활이 토양에 의존하는 것처럼, 토양 역시 생명체들에 의존한다. 토양이 만들어지고 그 본질을 유지하는 데에는 식물과 동물이 중요한 역할을 담당한다. 영겁의 시간을 거슬러 올라가 생물과 무생물이 벌인 놀라운 상호작용으로 탄생한 생명체들이 토양을 만들어냈다.