세속주의자들이 중시하는 또 다른 가치는 연민이다. 세속주의 도덕률은 이런저런 신의 명령에 복종하는 것이 아니라 고통을 깊이 헤아리는 데서 나온다. 가령, 세속주의자가 살인을 금하는 것은 어떤 고대 서적이 그것을 금지해서가 아니라 살인이 지각 있는 존재에게 막대한 고통을 끼치기 때문이다. "신이 그렇게 말씀하신다는 이유만으로 살인을 피하는 사람은 더 심각한 곤란과 위험을 야기할 소지가 있다. 그런 사람은 연민보다 복종심에 따라 행동한다.
자신이 믿는 신이 이단자나 마녀, 간통자, 이방인을 죽이라고 명한다고 믿게 되면 그는 어떻게 행동할까?
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