그렇다면 세속주의의 이상이란 무엇인가? 가장 중요한 세속주의의 가치는 진실이다. 단지 믿음이 아닌 관찰과 증거를기반으로 한 진실을 말한다. 세속주의자들은 이 진실과 믿음을 혼동하지 않으려고 노력한다. 만약 당신이 어떤 이야기에 대한 강한 믿음을 품고 있다면, 그것은 당신의 심리와 유년기, 뇌 구조에 관해서는 흥미로운 사실들을 많이 알려줄 수 있겠지만, 그 이야기가 진실임을 증명해주지는 않는다. (오히려 이야기가 진실이 아닐 때 강한 믿음이 필요한 경우가 많다.)더욱이 세속주의자들은 어떤 집단이나 개인, 책을 두고 오직 그것만이 진실의 유일한 후견인인 것처럼 신성시하지는 않는다. 세속주의자들은 진실이 스스로 모습을 드러내는 한 어디에서 나온 것이든 신성하게 여긴다. 예를 들어 고대의 화석화된 유골이나 머나먼은하를 촬영한 사진, 통계 수치가 적힌 표, 다양한 인류의 전례 기록들이다. 이처럼 진실에 헌신하는 태도야말로 근대 과학의 기저를 이룬다. 덕분에 인류는 원자의 비밀을 풀었고, 유전체를 해독했으며, 생명의 진화 과정을 알아냈고, 인류 자신의 역사를 이해할 수있게 되었다.
세속주의자들이 중시하는 또 다른 가치는 연민이다. 세속주의 되덕률은 이런저런 신의 명령에 복종하는 것이 아니라 고통을 깊이 헤아리는 데서 나온다.
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