인문학적 소양을 기르기 위해 고전만한 것이 없다는 말이 있다. 사람은 사회적 동물이기에 갖춰야 할 덕목 중 하나가 바로 이러한 인문학적 소양이 아닐까 생각한다. "위대한 동양고전 25권을 1권으로 읽는 책"은 청소년을 위한 책이라는 수식어가 붙었지만, 나처럼 고전을 읽기 어려워하는 어른이 읽어도 술술 읽히는 책이다. 이 책에는 필수로 읽어야 할 동양고전이 거의 모두 실려 있다. 그렇다고 내용이 얕거나 가볍지 않다. 동양고전에서 반드시 알아야 할 핵심 사상이나 주제를 일목요연하게 정리해주며, 구성도 알차게 짜여 있다.
동양고전의 뿌리를 알 수 있는 동양사상부터 교과서와 수능에서 자주 출제되는 필독 고전, 그리고 좀 아는 척하고 싶은 사람들이 읽으면 좋을 고전까지 다양하게 수록되어 있다. 핵심 사상들은 그림과 함께 쉽게 해석되어 더욱 이해하기 쉽다. 또한, 각 고전이 끝나면 <생각해볼까>라는 질문을 통해 교과서와 연계한 질문을 던져서 청소년들이 생각해 볼 수 있도록 한다. 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한 공자, 맹자, 장자, 노자부터 한국의 대표 학자와 고전까지 수록되어 있어 한 권으로 알차게 고전을 파헤칠 수 있는 장점이 있는 책인 것 같다.
고등학교에 다니는 우리 딸이 먼저 이 책을 읽고 소감을 전했는데, 정말 쉽게 적혀 있어 읽는 데 전혀 거부감이 없었고 재미있었다고 한다. 또한 고전을 이해하기 위한 시대적 상황과 배경도 알려주어 책을 읽을 때 더욱 몰입할 수 있게 해준다. 정약용의 <목민심서>는 꼭 읽어야겠다고 생각했던 책인데, 이 책을 읽고 나니 그리 뿌듯할 수가 없다. 책 읽기가 힘든 청소년이나 고전을 어려워하는 어른 모두가 한 번쯤 읽어보길 추천한다.