개소리는 어떻게 세상을 정복했는가

개소리는 어떻게 세상을 정복했는가 - 진실보다 강한 탈진실의 힘
제임스 볼 지음, 김선영 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2020년 11월

 얼마 전 저녁뉴스에 모 아파트단지 경비원들이 가짜뉴스로 인해 대량해고 위기에 처했다는 기사가 나왔다.

이런 황당한 상황들이 지금 우리가 사는 세상에 너무나도 아무렇지 않게 발생하고 있다. 판을 치는 가짜뉴스들 때문에 애먼 사람들이 직장을 잃고 투자금을 잃고 잘못된 선택을 한다.

다산초당에서 2020년 늦가을 내놓은 신간 '#개소리는 어떻게 세상을 정복했는가' 는 제목만으로도 사람들의 눈길을 확 잡아끄는 위력을 발휘한다. 작가는 영국 유명 저널리스트 #제임스 볼 로 저자의 신뢰성 증명을 위해 가디언, 워싱턴포스트, 위키리스크 등의 유명 언론사 출신의 기자이며 퓰리처상을 수상한 사람임을 밝히고 있다. 만일 이렇게 혹하는 제목을 가진 글의 내용이 모조리 가짜뉴스라면? 얼마나 많은 사람들이 가짜뉴스에 신뢰성을 갖고 빠져들겠는가.

작가는 이런 사태를 매우 우려하며 경고한다.

SNS와 인터넷 매체의 발달로 인해 빠르게 확산되는 가짜뉴스들. 이 뉴스들이 단순하게 거짓을 전달한것 만으로 발생시키는 문제보다 필터링없이 무분별하게, 광범위하게 확산되어 사람들을 혼란에 빠뜨리는 것이 더 큰 문제이다.

보통의 사람들은 티비 뉴스를 통해 새 소식을 접하고 포털에 올라온 기사들을 읽으면서 그날그날의 이야기들을 만난다. 예전에는 종이 신문과 공중파 뉴스, 그리고 잡지같은 레거시 미디어가 이야기의 전달장치였다면 스마트폰과 인터넷의 보급 이후에는 종이신문은 쇠퇴하고 포털과 SNS에서 공유되는 인터넷 뉴스들이 사람들에게 엄청난 전달력과 파급력을 행사하고 있다.

페이스북이나 트위터에 공유되는 수많은 뉴스들을 보면서 쏟아지는 정보들에 어지러운 것도 잠시, 흥미롭게 봤던 내용의 뉴스가 얼마 지나지 않아 허위나 과장된 것이었다는 것을 아는 것만큼 나를 피로하게 만드는 것도 없었다. 때문에 한동안은 뉴스를 보지 않고 살았더니 미래통합당이 국민의 힘으로 당명을 바꾼 것도 모르고 살고 있었던 것을 알고 화들짝 놀라 다시 포털을 열 수 밖에 없었다. (그런데 아는가? 이 포털의 뉴스 순서도 작위적이라는 것을)

저자는 미국과 영국의 사례를 주로 들고 있는데 누구나 알만한 영국의 브렉시트 사태의 가짜뉴스들, 그리고 가짜뉴스들의 힘으로 미국 대선에서 트럼프가 당선되기까지 얼마나 가짜뉴스의 힘이 컸고 그로 인해 만들어진 결과물이 얼마나 험악한 것인지에 대해 이야기한다. 그리고 그 뉴스의 생산자들이 얼마나 책임감 없이 마구 가짜뉴스를 생산해 내는지에 대해서도.

책은 경고한다. 왜 가짜뉴스가 이렇게까지 생산되고 거침없이 확산되고 소비되는지에 대해. 내가 오늘 종일 보고 읽고 사람들과 나누었던 이야기들이 언론의 정신을 배제한 단지 어떤 언론사의 돈벌이용 클릭 수 유발을 위한 것이었다면? 기사의 진위성에 대해 일말의 관심도 없는 매체가 소위 독자 '낚시'를 위해 자극적인 내용으로 제목을 뽑은 저급한 개소리였다면?

그리고 이런 뉴스를 생산하는 것도 문제지만 퍼나르는 독자의 책임이 크다는 것을 저자는 지적하고 있다. 인간은 유혹당하기 쉬우며 자신이 맞다고 믿는것에 대한 것에는 거의 종교와 같이 빠져든다. 내 생각과 다른이의 의견과 말이 들리지 않는 것이다. 하물며 똑똑해진 추천 알고리즘은 내가 원하는 방향의 뉴스만을 계속 보여주고 독자는 그 속에서 헤매기만 하면 된다.

게다가 개소리는 어떤 강력한 사건이 있을 때 더 큰 힘을 갖는다. 사람들의 마음과 관심, 욕망을 건드려서 가짜뉴스는 더욱 더 확산되고 커진다. 모두의 삶이 평안할때는 가짜뉴스가 마음을 파고들 일이 없으니까.

그리고 관심이 필요한 정치인, 연예인, 유명인사들은 어떻게든 가짜뉴스라도 만들어내서 사람들에게 언급되고 싶어한다. 그리고 그들이 만들어내는 가짜뉴스는 매우 자극적이기 때문에 사람들을 동요시킨다. 그리고 사람들은 다수가 믿는 것을 진실이라고 믿고 싶어한다.

여기에 빠르게 소비되는 포털과 SNS의 정보 특성상 손쉽게 공유하기를 통해 정말 무심코 가짜뉴스를 공유하는 사람들이 너무도 많다. 자세히 내용을 읽고 내용을 판단해 보기보다는 심플하게 공유하기 버튼을 위한 공유하기를 눌러대는 것이다.

자극적인 가짜뉴스는 사람들의 호기심을 불러일으킨다. 문제는 이런 가짜뉴스는 사람들에게 전파되기 쉽고 그 뉴스가 가짜인 것이 알려진다 한들 이미 보고싶은 대로 보고 듣고싶은 대로 들은 사람들에게 진실성은 크게 중요하지 않다.

매체들은 경쟁적으로 사람들이 혹할만한 개소리를 생산해내고, 혹시 그것이 틀렸다면 정정보도를 내면 그만이지만 사람들은 시정된 진실에는 아무 관심이 없다. 때문에 개소리인 가짜뉴스는 점점 더 힘을 갖고 재생산되며 사라지지 않는 것이다.

그럼 이 개소리들의 확산을 막는 방법은 없는걸까?

원천적으로 개소리의 생산을 막을 방법은 없다. 그렇다면 진실을 수호할 수 있는 현명한 대처법들을 잘 알고 사용하는 수 밖에. 저자는 정치인과 미디어와 독자와 유권자들의 입장에서 각각 할 수 있는 일들을 알려준다.

'어떤 방법으로든 우리는 개소리에 맞서야 한다는 사실이다. 현실 감각을 유지하고 음모론에 맞서면서 서로 기본적 합의를 도출하는 일은 건전한 민주주의를 만드는 데 필수적이다.' p.360

저자는 절박하게 이야기한다. 무심코 동조하지 말고 진실을 보는 힘을 키우라고. 쏟아지는 가짜뉴스(게다가 힘을 가지고 있는)의 홍수 속에서 개개인이 얼마나 개소리를 구별할 수 있을지 나 역시 확실하지는 않지만 이 책을 보고 나니 더이상은 개소리에 휘둘리지 말아야 겠다는 다짐을 하게된다. 내가 듣고 보고 있는 것들의 진실성의 가부를 따져보는 것이 가짜뉴스를 사라지게 만드는 첫걸음이 아닐까.

나는 독자와 뉴스의 소비자 입장이니 이런 다짐을 하지만 이 책은 뉴스를 생산하는 언론매체 담당자들에게도 중요할 것 같다. 아마도 이 책은 그들이 만들어 내는 컨텐츠의 진실성에 대해 다시 한 번 사명감과 책임감을 다짐하는 계기가 될 수도 있을 듯 하다.

신비한 능력을 가진 노예해방가 소년의 이야기

워터 댄서
타네히시 코츠 지음, 강동혁 옮김 / 다산책방 / 2020년 10월

다산북스에서 야심차게 준비한 엄청난 소설. 워터 댄서.

아마존과 뉴욕타임스 베스트셀러 1위라는 어마어마한 이력을 갖고있는 소설이다. 오프라 윈프리와 오바마 전 대통령까지 추천한 소설이라니 도대체 얼마나 대단한 소설이길래? 하는 생각이 들 정도. (어련히 다산책방에서 가장 좋은 컨텐츠를 왔겠거니 생각하긴 하지만)

생각보다 두께가 좀 있는 소설이네 라는 생각도 잠시, 이 책은 단순히 술술 읽혀 내려가도록 재미만 추구하는 소설이 아니었다. 단순히 재미를 추구하는 소설이 아닌 북미지역에서 있었던 노예제도와 그 노예제도를 없애기 위해 활동한 언더그라운드의 이야기인 것. 때문에 소설이지만 심오하다.

이 이야기에는 굉장히 많은 인물들이 등장한다. 인물 관계도를 따라가는 것 만으로도 버지니아주와 필라델피아를 횡단한 것 같이 먼 거리를 다녀온 느낌이 든다.

하이람 - 주인공. 말을 이미지화 할 수 있고 기억하는 능력을 가진 소년. 유색인종이자 인도(conductor) 를 행할 수 있음. 어머니 로즈와 이모 에마, 그리고 할머니 산티 베스와 관련이 있다.

테나 - 하이람을 키워주는 어머니 같은 존재.

소피아 - 하이람이 사랑한 소녀. 하지만 삼촌의 여자

메이너드 - 아버지 하월 워커의 친아들. 하이람이 모시게 되는 주인이자 형.

코린 퀸 - 버지니아 주의 백인 영애. 메이너드와 정략 결혼을 하기로 함. 언더그라운드의 버지니아 주의 중심 인물. 호킨스와 에밀리가 그녀를 돕고 있다.

필즈 - 처음은 메이너드의 가정교사이지만 이후 언더그라운드에서 미카야 블랜드로 활동함.

조지 파커스 - 자유를 찾은 유색 인종이지만 비겁한 배신자.

모세 - 하이람처럼 인도를 행할 수 있는 사람. 헤리엇

그리고 언더그라운드의 인물인 오다와 레이먼드.

케이시 - 테나의 딸

등등등.

이야기는 버지니아 라클리스에서 벌어지는 담뱃잎을 재배하는 농장의 노예제도를 조명한다. 유색인종이라는 이유로 농장에서 가차없는 노동에 내몰리는 사람들. 그리고 그들 사이에 분명한 백인들과 유색인들 사이의 계급과 신분. 그들에게선 사라진 인권.

저택에서 사는 백인들과 라클리스나 토끼굴에 살며 노역을 행해야 하는 유색인들의 차이는 드넓은 평원만큼 크다. 노예들은 아내가 채찍을 맞도록 붙잡고 있어야 하는 비극적인 남편이자 자식이나 가족들이 나체스로 끌려가거나 팔려가도 손 쓸 수 없는 사람들이다. 그들은 사람이기 이전에 백인에게 종속된 소유물과 같은 존재이므로.

하이람은 노예들 사이에서 난 사람이 아닌 백인인 주인과 노예인 어머니 사이에서 태어난 서자와 같은 존재이다. 그러나 그는 단순히 신분의 다른점이 문제가 아닌 그의 할머니(인도를 행해 48명의 노예를 데리고 아프리카로 사라진)의 손자인 것이다. 하이람 역시 물의 푸른빛을 통해 본인도 인도와 관련된 능력이 있음을 알게 되고 이 능력은 언더그라운드의 사람들에게 중요하게 비춰진다. 그가 이 능력을 컨트롤 하게 되기까지 무던한 시간이 흐른다.

이야기를 읽는 내내 하이람을 따라 버지니아에서 필라델피아를 오가며 유색인종이라고 차별받아야 했던 사람들, 단순히 피부 색만으로 나뉘어 인간 사이에 존재했던 계급, 같은 백인이지만 가난한 자들의 비굴한 인생, 같은 유색인이면서 자기와 같은 사람들의 정보를 팔아넘기며 사는 비겁한 사람들의 이야기를 쫓아다녔다.

그 천태만상 속에서 가족과 사랑하는 사람을 잃어가며, 자유와 평등을 찾아서 언더그라운드 안에서 연대하는 사람들의 이야기는 슬프다 못해 처절했다. 그들이 연대해서 만들어 낸 세상이 평등한 현재겠지만 여전히 현재에도 흑인이라는 이유로 별 이유 없이 사살당하고 차별받고 있는 것이 현실이 아닌가.

워터 댄서를 읽으면서 예전에 읽었던 할레드 호세이니의 '연을 쫓는 아이'가 떠오른 건 왜였을까. 인물 구조도가 주종 관계의 이야기라서? 그 사이에서 벌어지는 주인과 하인 또는 노예의 관계도가 유사해서? 이 책은 북미 남부지역의 노예 제도를 배경으로 하고 있고 연을 쫓는 아이는 아프가니스탄의 이야기라 완전 다른 세계의 이야기 같지만 미묘하게 관통하는 인간 사이에 있어서는 안되는 계급에 대한 불편함이 소설 전반에 흐르고 있다.

소설 속에서 모세와 산티 베스, 그리고 하이람이 행한 '인도'를 통해 유색인종들이 그리던 유토피아 즉 평등한 세상으로 이동하는 것이 유색 인종들의 꿈이었으나, 오바마가 대통령을 지낸 21세기인 지금도 그들이 찾는 유토피아는 여전히 도래하지 않은 것 같다.

주인공인 하이람은 특정 능력을 지닌 인물이 비극적인 노예 제도 속에서 갈등과 사건들을 통해 언더그라운드의 핵심 인원으로 성장하는 동시에 그가 다시 고향으로 돌아와서 사람들을 구하고, 평등사회 구현을 위한 사회운동의 선구자가 되어가는 모습을 보여준다. 작가는 어쩌면 탈출구가 보이지 않던 암담한 미국의 남부 지역의 노예제도의 해결, 그리고 현재까지 이어오는 이 불평등을 하이람이나 모세, 또는 산티 베스가 가진 '인도'라는 특별한 능력으로 극복해 보고자 하는 의지를 소설을 통해 표출하고 싶었던 것은 아닐까. 지금은 너무도 흔한 '자유'가 많은 사람들의 희생을 통해 이루어 졌던 것이니 만큼 소설에서는 '인도'라는 과정으로의 미화가 필요했지 않나 싶다. 그들은 여전히 언더그라운드에 있고, 그들이 바라는 세상이 오기 까지 투쟁을 멈추지 않고 있으니까.

남미 여행을 준비중이라면 이 책은 꼭 읽고 가자

우리가 사랑한 남미
박근주.윤영균 지음 / 부크크(bookk) / 2020년 9월

여행사 팀장이 썼다는 페이스북 글을 보고 이건 꼭 봐야겠다 생각했다. 가장 보편적인 남미여행 루트를 따라다니는 느낌 + 여행준비에 꼭 필요한 중요한 내용들이 한권에 다 들어있다. 이 책 한권이면 남미일주 준비는 금방일듯. 

[100자평] 우리가 사랑한 남미

우리가 사랑한 남미
박근주.윤영균 지음 / 부크크(bookk) / 2020년 9월

남미여행 준비중이었는데 이 책이 많은 도움이 됐습니다. 코로나 끝나면 떠날 예정입니다!

이들의 복수는 통쾌했을까?

디 아더 피플 - 복수하는 사람들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2020년 7월

퇴근길에 게이브는 주차장을 방불케 하는 고속도로 정체를 맞닥뜨린다. 

그리고 그 앞 차량 창틈으로 보이는 그의 딸 이지.  

게이브는 이지가 왜 저기에 있지 라는 생각을 할 새도 없이 그에게 날아든 아내와 딸이 살해당했다는 비보를 전해듣는다. 

하물며 용의자로까지 몰리는데.

이지의 죽음을 믿을 수 없었던 게이브는 캠핑카에서 살며 사라진 딸의 행방을 찾기 시작한다. 

지쳐서 자살시도를 하려던 중 그의 죽음을 말리는 사마리아인과 만나게 되고. 

그러던 중 만나게 되는 '디 아더 피플'의 존재. 

"모든 요청이 실행됩니다." (184p.)

요청을 처리하는 비용은 들지 않는다. 다만 요청이 오면 내가 직접 갚아주면 될 뿐.

게이브 역시 와이프인 제니에게 조차 밝히지 못한 비밀 때문에 이 단체가 벌인 일에 휘말리게 되는데...

*

나의 가장 소중한 사람을 해한 사람이 초범이라서, 심신 미약이라서 등등의 가당치도 않은 이유로 그들은 아무렇지 않게 잘 살고 나만 망가진 인생을 살고 있다면 누구나 처절한 복수를 꿈꾸게 된다. 뉴스를 보는 객관적인 입장인 나조차도 화가 나는데 당사자는 오죽하겠는가. 

때문에 작가가 만들어 낸 디 아더 피플이라는 단체에 모두 공감을 할 수 밖에 없다. 

아니, 이 단체는 실제로 존재할 지도 모르겠다. 

하지만 결국 복수는 네버 엔딩이라는 것. 

그래도 해결되지 않는 분노들 때문에 '디 아더 피플'은 그 어디에라도 다시 존재할 것 같다. 

이리저리 흩어져 있던 사람들의 이야기는 개연성이 하나도 없어 보이더니 어느 순간 한 곳으로 모여들었다가 풀려나갔다. 

이런 재미는 잘 쓴 소설의 묘미다. 이 책 역시 그랬다. 

작가의 앞서 발간된 책도 찾아봐야 겠다는 생각이 들 정도로 재미있는 책이다.