깊이 있는 이야기를 섬세하게 잘 다루었어요. 재미있습니다:)

창밖의 기린 - 제2회 위즈덤하우스 판타지문학상 대상 수상작 ㅣ 파란 이야기 20
김유경 지음, 홍지혜 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 6월

#협찬 #솔직후기 #꽤재미있네

인공 지능이 통치하는 세상에 대한 이야기는 많이 접해 보았는데요. 이번에는 '아, 이런 부분까지 건드린다고?' 싶었던 책을 만났습니다. 바로 제2회 위즈덤하우스 판타지 문학상 어린이 부문 대상을 수상한 [창밖의 기린]이었는데요. 미래지향적이면서도 예스러운 부분이 있었어요. 무엇 때문일까요?

육체 없이 정신만 옮겨 놓은 네트워크 세상, 리버뷰에 나만 빼고 온 가족이 다 가버렸어요. 여기서 나는 어린이입니다. 가족 없이 며칠이나 버틸 수 있을까요? 재이는 기대감에 부풀어 가족과 함께 업로딩 센터로 향했습니다. 무슨 일인지 재이만 마인드 업로딩에 번번이 실패하고 있어요. 집에 돌아와 고양이 두 마리와 함께 인공지능 에모스가 보내주는 식량으로 버텨냅니다. 그러다가 일부러 리버뷰에 들어가지 않는 사람들이 있다는 사실을 알게 되지요.

마인드 업로딩만 성공하면 아프지 않고 죽지 않는 세상에 갈 수 있습니다. 그러나 육신은 놓고 가야 해요 동물은 함께 갈 수 없습니다. 같이 살던 동물들은 남겨 두고 가야 하지요. 이 모든 것이 지구 기후 위기를 극복하는 방법이라고 해요. 동물은 마인드 업로딩에 실패하면 죽을 수밖에 없기에 오직 인간만이 리버뷰로 이동하고 있었습니다. 자신의 반려동물을 놓고 떠날 수 없었던 일부 사람들이 에모스의 눈을 피해 모여 지내고 있었습니다. 비밀스럽게 말이지요.

가족 없이 혼자 지내던 재이네 집에 기린이 나타납니다. 재이는 창밖의 기린을 본 순간, 무섭기보다는 반가웠습니다. 그만큼 외로웠던 모양이에요. 어릴 적부터 동물과 교감해 온 재이는 다시금 동물의 목소리가 들리기 시작했어요. 창밖의 기린이 호소하는 대로 위기에 처한 동물들을 구하기 위해 위험을 무릅쓰며 모험을 강행합니다. 자신의 뜻에 의해 리버뷰에 들어가지 않은 사람들이 어째 수상쩍습니다. 이들은 정말 자신의 반려동물을 사랑해서 리버뷰에 가지 않을 걸까요?

나의 반려동물이 소중해서 다른 동물을 악용하는 것은 어떤 마음일까요? 이 비뚤어진 사랑 때문에 수많은 동물들이 희생당하고 있었습니다. 자신의 반려동물을 리버뷰로 데리고 가고 싶어서 다른 동물들을 잡아다가 실험을 자행하다니, 얼마나 잔인한가요. 위기에 처한 동물들이 목소리를 냅니다. 다행히 동물의 소리를 알아듣는 재이의 신비로운 능력이 빛을 발하게 되는데...

지금보다 이전에는 자연과 교감하며 살아가는 시간이 참으로 많았습니다. [창밖의 기린] 속 재이처럼 말이에요. 동·식물에게 말을 걸고 기분을 전하고 사랑으로 보듬어 주는 일이 자연스러웠지요. 주고받는 대화는 아니어도 자연을 품는 마음의 여유는 있었잖아요. 그래서 이 책을 읽으면서 미래의 문제를 예스러운 방법으로 극복해냈다는 인상을 받았나 봅니다.

중요한 것은 마음을 어디에 두느냐가 아닌가 싶습니다. 나에게 필요한 것만 취하는 이기심이 어떤 결과를 가져올지 [창밖의 기린]이 주는 충격 요소로 느껴볼 수 있었어요. 인공 지능 시대를 사는 우리가 공생해야 할 존재는 무엇일까요? 동물과 인간의 관계에 대한 특별한 질문을 던져 준 [창밖의 기린]이 판타지로 다가오지 않는 이유였습니다. 지극히 현실적이면서도 구체적인 물음에 감탄했답니다.