시원하게 + 뜨겁게 선물용으로 최고

뜨겁게 도와주는 북극곰 센터 ㅣ 북극곰 센터
황지영 지음, 박소연 그림 / 북스그라운드 / 2025년 4월

#협찬 #추천도서 #솔직후기

어린이 베스트셀러 [시원하게 도와주는 북극곰 센터]의 후속작, [뜨겁게 도와주는 북극곰 센터]를 읽어 보았어요. 이야기 초반에는 북극으로 떠난 북극곰 꽁이와 혼자 남아 북극곰 센터를 지키던 사막 여우 쌩이의 좌충우돌 홀로서기로 가득해요. 꽁이의 말도 안 되는 썰렁한 농담에 적응하기 힘들었지만 ㅎㅎ 다 이유가 있었답니다?

꽁이는 그리던 북극에 왔지만 먹을 것이 없어 쫄쫄 굶고 있었어요. 때마침 한국의 북극곰 센터 소식을 전해 듣습니다. 북극곰 센터의 고객 만족도가 빵점이라네요. 이런 이런, 꽁이는 쌩이를 도우러 한국으로 다시 돌아옵니다. 꽁이의 꽁꽁 파워로 북극의 빙하도 늘리고, 쌩이의 사막행도 도울 수 있을까요? 꽁꽁 파워와 <뜨겁게 도와준다>의 상반된 의미에 호기심이 팍팍!

드디어 도착한 [시원하게 도와주는 북극곰 센터]입니다. 입구부터 후끈후끈, 냉동창고에는 열기가 가득했습니다. 사막 여우 쌩이는 남을 도와주는 일에 재주가 없다고 느끼고 자주 울었는데요. 쌩이가 울 때마다 뜨끈뜨끈 주변 온도가 올라가기 시작했지요. 자신의 힘이 약해 누군가에게 도움이 되지 않을 때의 절망감이란! 우리 아이들도 남을 도와주고 싶지만 뜻대로 잘 안될 때가 많아요. 서투른 아이들의 행동과 남을 돕고 싶은 뜨거운 진심이 상상이 되면서 몰입이 되는 귀여운 동화에요.

답답하고 힘든 문제를 해결하기 위해 마음을 모으기로 한 꽁이와 쌩이. [뜨겁게 도와주는 북극곰 센터]로 이름을 바꾸고 새 출발 했는데요. 킁킁, 서로 배려하는 두 인물의 모습에서 환상의 콤비 냄새가 났어요. [뜨겁게 도와주는 북극곰 센터] 앱을 보니 이들의 각오가 아주 대단하더라고요. 싹 다, 몽땅 다 (정말?) 도와준다고 하는데 어떤 사연이 접수될지 두근거렸어요.

친구 생파 생선을 고민하는 준서의 사연이 도착했어요. 생선이라면 자신감이 넘치던 꽁이는 자신을 생선 전문가라고 소개하지요. 아 그 생선이 아니었나요? 생선이란 생일선물의 줄임말이라는 놀라운 사실에 당황하는 꽁이 ㅎㅎㅎ 포기하면 북극곰 센터 직원이 아니죠. 꽁이와 쌩이는 진심을 다해 함께 생선을 골라주는데요. 준서가 좋아하는 친구에게 마음을 표현할 수 있도록 최선을 다합니다. 선물을 골라주었으니 끝난 것일까요? 꽁이는 고객님이 만족할 때까지 도와주러 생일파티 장소까지 따라가지요.

생일 선물로 검은 실내화를 받는다면 어떨까요? 표면적으로는 의아하지만 이유가 있을 것 같잖아요. 그러나 아이들은 쑥덕쑥덕. 선물을 준비한 사람이나 받는 사람이나 지켜보는 사람 모두 당혹스러운 순간이었어요. 이때 꽁이가 파티 분위기를 좋게 만들려고 할수록 썰렁한 농담만 쌓이고, 급기야 꽁꽁 파워가 모든 이들을 얼려버립니다. 얼었으면 녹아내리는 것도 순리죠. 서서히 녹으며 준서의 진심을 듣게 되는데... 그날 [뜨겁게 도와주는 북극곰 센터] 앱에는 별점 다섯 개의 빛나는 후기가 올라왔습니다.

그 밖에도 <파자마 파티에 초대합니다>, <골을 넣게 해 주세요> 사연을 멋지게 해결하는 꽁이와 쌩이. 파자마 파티에서 서현이가 울 때 함께 울어주며 대책을 찾고, 축구 경기에서 골을 넣고 싶어 하는 원오의 고민도 함께합니다. 다른 사람의 말에 귀 기울이고 마음을 헤아리는 과정에서 공감 어린 소통 방법도 배울 수 있었답니다. 아이들의 마음 성장에 도움이 되는 따뜻한 동화였어요.

어른에게는 아무것도 아니지만, 아이들에게는 꽤나 큰 고민이었을 사연들이었어요. 일상 속 고민들이 귀엽고 재미있게 나열되어서 흡입력이 있는 동화책이었는데요. 도움을 받은 아이들은 돈 대신에 쌩이가 사막으로 가는 데 필요한 물건을 주게 되어 있어요. 선글라스, 폴라로이드 카메라, 미니 축구공 등 답례를 하는 아이들의 진지한 이야기도 마음을 뭉클하게 했답니다.

남을 돕는다는 것은 특별한 것이 아니라는 것을 깨닫게 될 거예요. 공감하고 함께하는 것이 위로의 시작이지요. [뜨겁게 도와주는 북극곰 센터]는 함께 울고 웃으며 진심을 담아 다른 사람을 뜨겁게 도와주는 힐링 스토리였습니다. 감동적인 사연과 꽁이와 쌩이의 멋진 활약상을 만나 보세요. 꽁이의 썰렁한 농담을 자꾸 따라 하고 싶은 부작용이 있으니 주의!!ㅎㅎㅎ