고양이가 알려준 또다른 독서의 재미

고양이는 알고 있다 - 제3회 에도가와 란포 상 수상작 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
니키 에츠코 지음, 한희선 옮김 / 시공사 / 2006년 5월

[리뷰] 고양이는 알고 있다.

“고양이는 알고 있다” 라는 수수께끼같은 말로 시작되는 이 책은 정말 단순한 추리소설이다. 그럼에도 이렇게 단순한 이 책이 요즘 내 몸에 자리 잡고 있던 독서의 매마른 감정에 시원한 물줄기를 틀어준 계기된 이유는 무엇일까?  도대체 이 책의 어떤 부분이 무감각하게 읽기를 반복하던 나의 독서생활에 기름칠을 해준 것일까?

나는 지금부터 그 궁금증에 대한 이유 "고양이는 알고있다"가 가진 숨겨진 매력을 차례차례 살펴보고자 한다. 그렇게 함으로써 난 나와 같이 독서의 슬럼프에 빠진이들이 독서에 대한 희망 그러니까 지겨워진 자신의 독서생활에 자그마한 해결책을 찾아내길 바란다.

본격적으로 내가 발견한 "고양이는 알고있다"의 매력을 이야기하자면 매력은 크게 세가지로 나눌수있다, 그 세가지는 책의 배경, 캐릭터, 분위기로서 다른책들도 가지는 단순한것들이라고 말할수도 있지만 이 세가지 조건이 모두 절묘하게 이루어진 작품은 사실 찾기 힘들기에 "고양이가 알고있다"가 지니는 매력은 크다고 할수있다. 앞서 말한 세가지 매력을 자세히 알아보면 

먼저 첫째  이 작품은 일상생활에서 실제로 일어난 듯한 현실감 있는 배경를 지니고있다,

사실 이 책은  반다인의 작품에 등장하는 화려한 대저택에서 발생한 대부호의 살인사건이나, 아가사 크리스티 작품의 무인도에 초대되어 살해된다는 식의 일상생활과 동떨어진 기괴한 살인사건을 배경으로 삼고 있지 않다. 단지 니키 남매가 새로 살게된 집(병원)이라는 일상생활의 공간에서 발생하는 살인사건일 뿐이다.

여기서 이해를 돕기 위해 책의 간단한 줄거리는 설명하자면 내용은 이렇다.

"사정이 있어 전에 살던 집을 나오게 된 니키남매는 지인의 소개로 하코자키 의원의 막내딸인 사키코의 피아노 교습을 화자인 동생 니키 에츠코가 맡는 조건으로 의원의 병실하나를 하숙집으로 구하게 된다. 그런데 그들이 이사를 오고 얼마 후 그 집의 할머니(집주인 도시에 부인의 어머니)가 집 방공호 속에서 살해된채 발견된다. 니키남매는 이 사건을 풀기위해 고군분투 하지만 시간이 지남에 따라 제2의 살인 제3의 살인이 발생하고 만다."

이런 내용은 정말 어디선가 발생했던 것 같은, 빛바랜 신문 조각의 이야기를 꺼내 놓은듯한 느낌이 들게 한다. 일본과의 문화적 코드가 어느정도 연결되는 우리나라로써는 더욱 공감이 가는 배경일수밖에 없다. 더욱이 사건을 탐문, 추리해나가는 남매의 모습에선 탐정의 날카롭고 지능적인 재량보다는 우리주변에 있는 평범한 사람이 가지는 실수나 장난기 넘치는 모습을 보임으로써 인간 냄새가 나는 배경을 더욱 강화시킨다.(특히 니키 에츠코가 방공소에서 오빠에게 놀림을 당하고 화가나 방공소 통로를 못질해버리는 장면에선 웃음 짓게 되었다.) 그것은 살인사건에 사용된 트릭이나 살인을 하게 된 범인의 동기 등에도 적용되어 처음에 제시된 기본 배경의 이야기가 스토리가 진행됨에 따라 더욱 현실감 있게 독자에게 다가가는것을 알수있다. 물론 현실적인 배경으로인해 발생하는 단점으로 빠른 절정이 없는 평이한 스토리 전개를 들수도 있지만 "고양이는 알고있다" 이 책은 충분히 그런 단점도 잊고 책에 빠져들 수 있게하는 차분한 현장감을 자아내고 있다고 생각한다.

둘째, “고양이는 알고 있다” 에는 위트 넘치는 캐릭터들이 등장한다.

이 점은 많은 책들을 성공시킨 중요한 책의 매력이다, 멀리보지않더라도 일본 미스테리 속에서도 주인공의 매력때문에 유명한 책들은 수없이 많다, 예를 들면 요코미조 세이시의 일본의 국민탐정 긴다이키 코스케나, 에도가와 란포의 아케치 코고로 탐정 같이 말이다.  
이런 이유로 “고양이는 알고 있다” 또한 아주 매력적인 탐정을 내세우면서 이야기의 흥미를 유발한다, 게다가 이 책에 등장하는 탐정은 한명이 아니다, 바로 니키남매라는 두명의 남녀인 것이다.

물론 주된 사건을 추리해내는 탐정의 주된 역활은 오빠인 니키 유타로가 해내고 있지만 오빠의 뒤에서서 사건을 객관적인 시점으로 살피는 동생 에츠코의 역활 또한 중요하다고 할수있다. 이쯤에서 눈치챈 이도 있겠지만 이 남매를 보고 있노라면 떠오르는 캐릭터가 있을것이다. 바로 셜록홈즈와 의사 왓슨이다 . 지적인 추리력을 지니고 다방면에 뛰어난 오빠인 니키 유타로는 탐정으로서 가져야하는 모든 면에서 갖춘 탐정 셜록홈즈의 모습을 떠오르게 하는 동시에 화자인 니키 에츠코는 셜록홈즈의 뒤에서 사건을 객관적으로 판단하고 서술하는 왓슨을 떠오르게 한다.
그렇게 작가는 셜록홈즈와 왓슨의 기본 성격에 밝고 따뜻한 마음을 주입하므로서 새로운 매력을 지닌 니키 남매라는 캐리터를 만들어냈다.

사실 이 "고양이는 알고있다."에서는 아직 니키 남매의 정확한 이야기가 잡히지 않은 느낌이 드는것도 사실이긴 하지만 니키남매가 등장하는 첫소설이라는 점에서 본다면 충분히 소박한 인정이 있는 아기자기한 탐정으로 성장해 나타날 것이라 기대된다.

그리고 마지막 세번째 매력은 “고양이는 알고 있다”가 가지는 군더더기 없는 소박한 책의 분위기다.

앞에서도 잠깐씩 언급했었지만 이 책은 참 현실적이고 소박하게 만들어진 느낌이 든다. 그것은 책에 종장에 이르러 깔끔함 이라는 표현으로 마무리 짓게 된다. 이 책은 정말 화려하지 않다. 내가 좋아하는 다른 작가인 미야베 미유키의 작품처럼 화려하고 웅장한 느낌이나 기리노 나츠오 처럼 인간의 심리를 이야기해 나가는 진중한 느낌은 찾을 수 없다. 하지만 이 책은 이 책만이 가지는 군더더기 없는 깔끔한 느낌을 소유하고 있다. 그것은 니키남매가 책 곳곳에서 서로의 의견을 이야기하는 장면이나, 사건의 가능성을 위해 살인 장소인 방공소에서 살인을 재현을 해보는 장면이나, 결국에 밝혀진 사건의 트릭을 이야기하는 장면 등에서 너무나도 손쉽게 들어난다.

그렇게 다른 추리소설이라면 읽으면서도 어려운 트릭의 해석조차 “고양이는 알고 있다”의 작가는 특유의 깔끔함으로 가뿐하게 서술해나가고 있는 것이다. 물론 이 매력 또한 스토리나 분위기가 너무 가볍지 않는가?란 반문에 타깃이 될수있다, 하지만 난 여기서 내가 독서의 슬럼프에 빠진 이유에 대한 생각이 든다. 나는 사실 너무 화려하게 조미료가 많이 들어간 책을 읽어온게 아닐까? 나는 그렇게 더 강한 맛의 책을 찾다가 그것에 질려 버린것 일 것이다.

그리고 그렇기에 강한 느낌의 책보다 이 소박한 느낌의 책에 지금에서 더 매력을 느끼는 것일것이다, 그렇다면 이런 가벼움이나 소박함도 ‹š론 괜찮지 않을까? 그것은 나뿐아닌 다른 독자들에도 해당되는 이야기일 것이라 생각한다.

“고양이는 알고 있다” 이 책은 단순한 추리소설임에도 불구하고 나의 매마른 독서에 힘을 실어준 소설이었다. 이 책은 결코 대단하지 않다 어렵지도 않다.오히려 단순하다고 할수있다 하지만 난 어려운 독서에 머리를 쓰며 괴로워하는 누군가가 있다면 서슴없이 이 책을 소개시켜주고 싶다. 그런 이가 이 책을 다 읽었을 무렵 그는 다시 새로운 독서를 할 수 있는 여유를 가질 수 있을 것이라 확신하기 때문이다.