아버지들의 아버지

아버지들의 아버지 1
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2026년 5월

#도서협찬

아버지들의 아버지는 인류의 기원을 의미한다. 그러나 밝혀진 기원이 우리가 “바라던" 아버지들의 아버지가 아니라면? 일단 책을 읽을 다른 독자를 위해 인류의 기원에 대한 직접적인 정답을 외치는 것은 피하고 싶다. 아제미앙 교수를 살해한 범인을 밝히는 과정은 인류의 기원을 찾는 여정으로 이어진다. 인간은 자신들이 신을 본 떠 만들어졌고, 만물의 영장이라 생각한다. 그러나 밝혀진 아버지들의 아버지는 인간의 입장에서 받아들이고 싶지 않은 존재였다. 살해된 교수가 속한 ‘우리는 어디에서 왔는가’ 라는 클럽은 인간의 기원을 연구한다. 클럽의 회원들은 하찮게 여기던 존재가 인간의 기원이라는 사실을 알고 있음에도 은폐한다. 진실에는 인간의 자존심과 사회적 지위, 종교의 믿음 등이 깊게 연관되어 있기에 연구자임에도 믿고 싶은 이야기를 진실이라 믿는다. <우리는 어디에서 왔는가?>는 자신들을 특별하다고 믿는 인간들에게 <진실을 알았을 때 받아들일 준비가 되어있는가?>라고 질문하는 것과 같다.

주인공인 이지도르와 뤼크레스는 기자 정신으로 살인사건과 인류의 기원을 취재하기 위한 여정을 떠난다. 둘은 대상을 인터뷰하고 인류의 기원에 대한 가설을 기록한다. 외계 바이러스설, 유전자의 우연한 결합설, 원숭이의 적응설 등 다양한 가설을 듣고 생각한다. 주인공 둘의 여정은 덮으려는 진실을 의심하며 진정한 진실을 찾는 ‘과학의 태도'를 의미한다. 독자는 주인공들의 추리과정을 따라가며 범인찾기와 인류의 기원에 대해 의심하고 생각한다. 문득 소설을 읽다보면 이 책의 어디까지가 진실인가 의문이 든다. 베르나르 베르베르의 소설은 과학적 지식과 상상력이 교묘하게 섞여있다. 독자는 작품 내의 사건과 작가의 장치를 통해 진실을 의심하며 진실을 찾아가는 과학의 태도를 경험하게 된다. 나는 이 특징이 베르나르 베르베르 소설의 매력이라고 생각한다. 작품에서 <우리는 어디에서 왔는가?>라는 질문은 <우리는 어디로 가는가?>로 이어진다. 나는 "우리는 어디에서 왔는가?"가 "우리는 제대로 알고 있는가?"에서 "우리는 불편한 진실을 알고도 받아들일 준비가 되었는가?" 라고 생각한다. <아버지들의 아버지>는 인류의 기원이라는 소재를 통해 인간의 오만함을 알리는 참신한 경고였다.