작가의 멈추지 않는 발전

위치헌터 9
조정만 지음 / 대원씨아이(만화) / 2009년 9월

발전에 발전이 보인다.

본 만화를 처음 보았을 때, 주인공의 설정 등이 일본의 엑소시스트 내용을 다룬 모 만화가 떠올라서 조금 아쉬운 감정을 가졌다. 데뷔작이셔서 그런지 작화 역시 두개골의 오류 등으로 눈에 걸리는 부분이 조금씩 보였고 결국 이어서 살지 말지에 대해 약간의 망설임도 있었다.

하지만 독자들이 믿고 사서 봐야, 작가들도 힘을 내서 열심히 그릴 것이라는 생각에, 조 작가님을 믿고 후속 권들도 사모으기 시작했다. 가면 갈 수록 작화의 오류들은 줄어들어 갔고, 쓸대 없는 개그도 적정선으로 줄어들어가는 느낌이 들었다. 앞서 걸렸던 설정 등, 스토리 자체는 자신만의 것을 만들어내려 하시는 모습이 꾸준히 보였고, 어느 순간 설정이 보다 작가의 것에 근접해졌음을 느낄 수 있었다.

비록 연재속도가 매우 느려 단행본으로만 사서 보는 필자에게는 답답한 감이 있었지만, 그때마다 보다 발전된 모습으로 나타나서 믿음에 대한 보답을 받았다.(물론 월간 온라인 잡지의 특징상 시간이 두배로 걸린다는 것은 당연한 것이었으니 크게 불만은 없었지만.)

그렇게 다시 오랜 시간을 다른 만화들과 함께 지내다, 심심해서 서점에 갔더니, 위치헌터 9권이 올라와있었다. 래핑이 되어있는 책을 보고 있노라면 숨이 가빠지고 손이 뻗어지는 것은 당연지사, 책장에서 책을 꺼내 표지를 보고 감동을 받을 수 밖에 없었다. 6권이후 감동의 발전을 거둔 표지들이였지만, 이번 표지는 적절한 시각적 패턴의 조화와 보다 성숙해진 인물 묘사가 보였기 때문이다. 그런 모습은 작가분의 존재가 잊혀지는 동안 그분은 한 번 더 발전을 이루셨구나 하는 마음이 절로 생기게 하였다. (마치 죽어가다가 살아나면 더욱 강해지는 사이아인의 정신이랄까?)

점심값을 털어가며 당장에 책을 구입한 후 내용을 감상하였다. 겉표지의 우아한 아가씨에 이어 핀업브로마이드의 아리따운 아가씨 둘이 필자를 반겨주었다. 음음, 하며 간단한 감탄사를 한 후, 본 내용으로 들어갔다.

우선적으로 그림들이 눈에 들어왔는데 과하지 않고 적절하게 들어간 톤의 활용이 저의 눈을 훈훈하게 해주었다. 충분한 펜선 위에 살짝 얹어진 톤은 톤만이 있는 작품들에 비해 보다 밀도있는 그림을 보여주었으며, 톤이 전혀 없는 작품들에 비해 깔끔함을 나타내어 적정선을 유지하고 있었다. 거기에 과격할 정도의 컷 분할. 만화가 지망생인 필자가 제일 못하는 것이 과감한 컷 분할인데, 본 작품은 여전히 스피드하고, 박력있는 전개에 맞춰 크고 숫자가 적은 컷을 배치해 전장의 정신 없음을 보다 잘 표현 한 것 같았다. 그렇다고 내용 이해에 문제가 가거나 하지는 않아 보는데에 지장은 없어 적절하다고 본다.

그런데 이런 깔끔하고 좋은 작화에서 조금 필자의 개인적인 취향을 넣어주었으면 하기도 한다. 예를 들자면, 9권 8,9쪽(원탁의 기사와 골렘간의 싸움), 140쪽(검에 가격당한 모습), 145쪽(마탄을 모으는 장면), 146쪽(마탄에 맞아 데미지를 입는 장면)등에는 박력이 넘치면 좋을 것 같다. 이런 부분에서는 약간 알아보기가 귀찮을지 모르더라도 일본의 베르세르크와 비슷한 거친 선으로 땀냄새 나게 효과 등을 표현한다면 좋지 않을까 하는 생각도 든다.(물론 본 만화의 특징이라면 특징인 깔끔한 작화에 안 어울릴 수도 있으니 상상만 해볼 뿐.)

간단히 정리하자면 작화자체는 개인적인 취향과는 조금 달라서 아쉽지만, 굉장히 완성도가 올라갔고, 깔끔하며 힘이 있다. 돈 들이면서 모으는 보람을 느끼는 발전이다.

이제 내용적인 측면으로 넘어가볼까, 리뷰인데 스포일러짓을 할 수는 없으니 간단한 느낌만 넘겨짚을까한다.

동생을 다시 인간으로 되돌리기 위해 싸우는 주인공 타샤, 그런 주인공의 서포터로 활약하는 수수께끼의 소녀 할로윈, 주인공을 자신의 서포터로 만들고자 하는 동생 이리아, 스승의 죽음에 마녀사냥을 시작한 류환, 그리고 할로윈을 노리는 란슬롯. 이번 단행본에서 가장 주된 인물이 아닐까 싶다.

이번의 대립은 이리아와 할로윈,류환의 대립과, 타샤,할로윈,란슬롯 간의 대립으로 크게 둘로 나누어지는 듯하다. 두 사건을 보여주되, 한 사건의 완료로 다른 사건을 보여주는 것이 아니라, 중도에 사건이 중복되어 일이 엉키는 식의 이야기 진행을 보여줘 몰입도는 약간 떨어지지만, 그리 다양한 갈등주제가 아님에도 읽는 내내 지루함을 못 느끼게 하는 구성이었다. 이야기 진행 중 할로윈의 과거가 살짝살짝 보이기도 하고, 파트너끼리의 갈등도 보이면서 작은 사건사건을 넣은 것도 관심을 끌고 뒷 이야기를 궁금하게 만드는 좋은 장치였던 것 같다. 마지막부분에서는 S급 마녀 이디아의 죽음에 관한 또다른 물음도 나타나 후속권이 기대되는 그런 마무리까지 만들어두어 과연 프로구나라는 느낌이 들기도 했다.

스토리 면에서도 조금 아쉬운 부분이 있는데 만화 초반에서 쿠가와 마녀의 서포터가 서로 맞붙기 시작하는 부분이 있다. 하지만 정말 두 페이지 대화로 끝이 나고 그 후로는 잊혀진 듯한 감이 있어서 왠지모를 아쉬움이 생긴다. 하지만 이 아쉬움을 노린 거라면 탁월한 선택. 왠지 쿠가의 싸움은 10권에서 등장하지 않을까 싶은 생각이 솟아오른다. 쿠가의 팬이 아닌 사람마저 기대되는 쿠가의 전투인데, 쿠가의 팬이라면 얼마나 기다릴지, 다음 이야기들의 독자는 이미 잡은 것이라는 생각이 든다.

스토리도 간단히 정리하자면, A와 B라는 큰 사건이 연속적이지 않고 몽타주 기법처럼 등장해 이야기의 몰입도는 약간 떨어질지 몰라도 흥미는 떨어지지 않았다는 점과 적절하게 조이고 풀어주는 할로윈의 비밀, 그리고 아쉬움을 남기는 인물의 제한된 묘사가 좋았다.

이번 권은, 오랜만에 만나서 자신이 살던 이야기를 하던 중, 이야기를 끊어먹고 도망간 친구와 같이 반가우면서 재회가 기대되는 그런 책이었다. 독자로서 다음권이 매우 기대가 되는 작품이다.

"개념있는 자들이어 지금 당장 서점에 가서 '멋지다!! 마사루 오나전판'을 들고 원츄를 외쳐라!"

멋지다! 마사루 오나전판 1
우스타 쿄스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2009년 2월

전학을 자주 해서 제대로 된 친구가 없던 고교생 '후지야마 오코메츠부'는 이번에 또 다른 전학을 가며 친구 100명 만들기라는 터무니없이 소박한 꿈을 갖고 자신의 새 모교로 입성한다. 그 학교의 이름은 '미역 고등학교', 친구들은 다행히도 친절했고, 밝은 모습들이었다. 그런 반의 평화를 깨버리는 존재가 있었으니, 변태 '마사루'(현재 필자가 구매한 1권에 성씨가 소개된 적은 없으나 책상낙서에 '하나나카지마 마사루's'라 쓰여있는 것을 봐서 하나나카지마가 성이 아닐까 싶다.). 마사루는 온갖 격투기의 달인이지만 하는 행동 하나하나가 말도 안 돼 많은 사람들이 피하는 '초 문제아'이다. 그런 마사루의 눈에 든 후지야마는 마사루가 새로 배운 무술 '섹시 코만도'의 수제자이면서 단짝 친구가 되어버린다. 그런 중 마사루의 보물을 노리는 많은 악당들의 출현... 아니 이거 학원 코미디물 아니었어? 과연 후지야마는 친구 100명을 사귈 수 있을 것인가? 마사루의 보물은 어떤 존재일까?

모든 이들이 스토리적이고 논리적인 만화를 만들고자 노력할 때에, 어느 한 만화가는 전혀 연계성 없고, 비논리적인 만화를 만드는데 총력을 기울였다. 그 결과 나온 것이 '멋지다! 마사루'. 만화를 본다는 사람은 한 번 쯤은 들어봤을 전설의 만화이다.
필자는 어려서부터 소위 말하는 오타쿠였다. 피규어나, 건프라 등을 모으진 않았지만 대화의 주제는 거의 만화에 관련된 것이었다. 그렇게 많은 이들과 만화로 교류를 하던 때에 나는 친척 누나에게로 부터 '마사루'를 추천 받은 기억이 있다. 하지만 듣기만 했을 뿐, 직접 책을 잡고 읽어 본 적이 없었다.
그렇게 해가 지나고 필자는 대학교에 올라갔다. 중고때와 마찬가지로 입학 즉시 찾아간 동아리는 만화동아리. 그곳에는 큰 책장이 있어서 만화책들이 그득그득 쌓여있었다. 그 책장에서 가장 처음 꺼낸 책은 예부터 들어왔으나 한 번도 읽지 못 했던 만화 '멋지다! 마사루'(구판)였다.
그 광경을 본 동아리 선배가 "저 녀석은 정상적으로 생겨서는, 들어오자 마자 마사루부터 봐!"라며 경악을 하기도 했다. 과연 그럴만 했다. 이 책은 엄청난 아스트랄함을 자랑하면서 그동안의 형성해온 사상체계가 와르르 무너뜨리는 책이었기 때문이다. 엄청난 명성에 낚였다... 하지만 이 책... '멋지잖아?'
그렇게 마사루와의 첫 대면을 마친 필자는 언젠가 기회가 되면 이 책을 사고 말리라는 마음을 갖게 되었다. 그렇게 시간이 흘러는데, 어느 순간 '멋지다!! 마사루 오나전판'이 나온 것이 아닌가!?

"개념있는 자들이어 지금 당장 서점에 가서 '멋지다!! 마사루 오나전판'을 들고 원츄를 외쳐라!"

홍보 문구 역시 마사루스럽게 감격이었다. 더군다나 엄청난 옵션으로 전 페이지 형광 컬러라는 획기적인 기획이 나온 것이다. 형광컬러로 마사루를 본다라.. 기존의 아스트랄함이 듬북 강화될 것이 틀림 없었다. 서점에 가서 다른 만화들과 더불어 구매를 하려하는데, 가격이 '9천 500원'!? 이것은 다른 책들을 두 권 더 살 수 있는 값이 아닌가!? 물론 4x6판 보다 크고, 풀 컬러라니까 비쌀 만은 하지만 약간의 부담이 되긴 했다. 그렇지만 구매를 하고 귀가하며 내용물을 확인 해보았다.
그 내용물은 개인적으로는 약간 실망감을 안겨주는 형태였다. 개인적으로 기대했던 것은 형광 4도 인쇄로, 보는 내내 눈이 얼얼하게 아파오는 아름다움이었다. 하지만 현실은 톤 대신에 각 책 표지에 쓰인 이미지컬러로 칠해놓은 2도 인쇄물이었다. "이래서는 마사루의 아스트랄함이 구판보다 17배 강한 효과가 나오지 않아!!"라며 통곡을 했지만 역시나 읽으면서 '이거 멋지잖아?'라는 말이 나오는 상황이 되었다.
책의 구성은 기존의 만화를 형광색으로 리터칭 한 듯한 페이지에 날개를 덧붙여 마사루와 후지야마의 간단한 만담이 수록되어있는 형식이다. 날개에 나오는 내용은 기존의 마사루와 마찬가지로 절대적으로 말이 이어지지 않는 특징을 갖고 있다. 동문서답이 난무하는 만담은 약간은 싱거운 느낌을 주어 큰 재미를 주지 못 했다. 그래서 처음의 평가는 그리 좋지 않았다. 그렇지만 이 만담은 여러차례 보다보면 은은한 웃음거리를 주어 질리지 않고 볼 수 있는 장점을 갖고 있었다. 딱, 소장하면서 꾸준히 볼 수 있는 개그인 것이다.
기존의 말도 안 되는 상황에서 벌어지는 우주세기 개그와 3류 만담쇼에 나올 법한 책 날개의 대화가 어우러져 이미 본 이에게는 소소한 즐거움을, 새로 접하는 이에게는 '컬쳐 쇼크'를 안겨주는 만화, 그것이 바로 멋지다!! 마사루 오나전판이다.